后半夜，百草谷。
一修长的黑色身影在林间树影下几个闪跃，没两下就蹿到了客院门外。人影就着月光，极为谨慎地朝院内探出半个脑袋，小心观察。确认院中人已安睡，无人走动，便尽量敛去足音，一步一步，靠近其中一间客房。
就是这一间，白天已看的真真切切。人影这样想着，蹲到一扇窗下，小心翼翼将其推开一条缝。屋里一片昏暗，唯独对侧那个安卧在窗边的女孩，她沐着月光，就像周身都散着光晕，在这个屋中显眼至极。
真是个再明确不过的目标。人影嘴角勾起，一脸奸邪。他从腰间取出一小支竹筒，放至嘴边，筒口对准榻上之人。这个距离，要打中绰绰有余。
“别动。”
身后突然响起低沉的警告，紧跟着便是冰冷尖锐的东西抵住了后脖颈，人影身形一僵，但马上又放松下来，轻笑一声，垂下双手。
“东西扔了。窗户合上。”
人影闻言，不紧不慢，一一照做。手一松，竹筒掉在地上，正是月族惯用的吹筒毒针。他又徐徐关上了窗户，面上仍是一派气定神闲。
“转过来。”
人影头不动，只从眼角往后一睨，然后徐徐转身，笑容更甚。果然，那柄绯色长剑正指着自己的咽喉，而对面那个握着冷刃的人，满脸凌厉，杀意尽显。
人影慢悠悠笑道：“穆连将军，好久不见。别来无恙？”
“……”穆连冷冷道：“你果然还活着。泰炎。”
他左脸上的烧伤才结痂没多久，原本是大块小块连成整片的，可他刚才笑得太狠了，硬是把那些没有弹性的硬痂给撑得裂开，碎的像干裂的土地，恨不得直往下掉渣。
泰炎笑着耸了耸肩，对身体上的疼痛似乎已经麻木。“既然将军说我‘果然还活着’，那想必是已经知道了山阴城的事吧。”他嘲讽地哼了一声，“都搬去北境了，还惦记着山阴，你们还真是阴魂不散呢。”
阴魂不散？到底是谁阴魂不散啊。穆连懒得理他，直接问：“所以浪人窑浮尸，阴厉台大火，都是你授意的，是不是。”
“当然。”泰炎扬起下巴，轻蔑地看着他，“当初在玄明祭坛我就说过，我还有事情要做。我怎么可能一直被关在那个黑乎乎的四方台子里。不过……”他笑着打量四周一圈，又朝身后看了一眼，道：“这里似乎不太适合谈话，还有人在睡觉。要不我们换个地方？”
穆连面色一沉：“就在这里说。”
泰炎当即大笑起来，不过音量倒是刻意压制了，不大，但动作和神情足够夸张。“没想到你穆大将军，也有怕的时候啊？哈哈哈哈……”
穆连被说中心事，倏地皱紧眉头，牙咬得死紧，剑锋猛地往前一送，直抵上泰炎的喉结，恶狠狠道：“给我闭嘴！”
泰炎被他逼着，抻着脖子，仍张扬笑道：“好，那我不说这个了，换一个说。你们二位今天打听了那么长时间我的事，一定也知道，我是一人来此，所以并无帮手，没法在我同将军离开之后对你的心上人不利。将军大可与我换个地方聊聊。”
穆连静了一会儿，神色半分未松，但还是暂时撤了剑，后退半步。“走。”
顶在脖子上的威胁消失，泰炎浑身一松，还故意呼了口气，笑着朝院门口抬起右手，做了个“请”的姿势。看穆连还站着不动，他了然道：“既然将军不放心在下，那便请跟着我吧。”说完，他大步往外走。穆连提着剑跟在离他一步远的地方，只要他耍诈，立刻要他的命。
二人沿着林中小道一路前行，走了好一阵子，竟没遇上一个巡守，穆连不免心里奇怪。前面的泰炎适时道：“这谷中我熟悉得很，想要避开巡守非常容易。将军有所不知……”他边说边向四周望了望，语气颇为怀念，“我曾在这谷中，生活了近十年。”
十年？！穆连眼中闪过一瞬惊讶，但不是因为那十年的时间。十年对于身为青苍人的他来说不过是很短暂的时间，他真正惊讶的，是泰炎居然曾生活在这里。难怪他与谷主兰芝交往密切，这怕是自那十年间养出的感情。
他们又往深处走了小半刻。泰炎总算站住，转身面向穆连。两个人都站在树冠的阴影里，看不清彼此的神情。
泰炎话里带着诡异的笑，道：“穆将军，有什么想问的，你现在可以问了。这里不会有人来，离各处居所都很远，不用担心被发现，也不会有人来打扰。你想知道什么，我都可以告诉你。”
“我怎么知道你会不会说实话。”穆连冷冷问。泰炎的狡猾他领教过了，实在不可不防。
抬眼笑着哼了一声，似乎耸了耸肩膀：“信不信全凭将军你。不问也可以，但你若问了，我会答的。所以，你问吗？”
问！当然要问！不问我何必跟着你走到这儿来。
穆连试探道：“说得好听，我问你就答。你见过天上掉馅饼的事吗？”
泰炎笑道：“天上掉馅饼是没见过。不过我现在心情不错，所以答一答你的疑也不是不行。”
这番话听着倒是没什么问题，而且信不信都是后话，问问也无妨。于是穆连开口：“浪人窑和阴厉台两件大事是否都是出自你手，怎么做到的。”
这问提的可够直接。泰炎默了片刻，随即便笑了，还忍不住慢悠悠“啪啪”的鼓掌，道：“将军果然是不客气。不问便不问，一问就直奔主题。”他深吸一口气，接着说：“不错，那两件事都是我做的。我一个关在牢里的人，要有什么动作当然很难，可我外面的帮手就不一样了。他可闲得很……”
泰炎将整件事说了个大概。那天晚上，他在山阴城中的那位“帮手”看准了时机，趁着晚市戒备松散且路上人多便于藏身，先是在浪人窑炸出了那个地洞，用那些遗体吸引城中警备与王族的大多注意，然后又去另一边的阴厉台，将泰炎带出的同时爆炸引火，让人弄不清泰炎是否还活着。
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