朱勇、薛绶率领的四万大军被斡剌特骑兵团团包围在鹞儿岭下。朱勇发现，鞑子骑兵并不是之前一直传说的五万左右，而是至少十万以上。
斡剌特骑兵不但人数众多，而且战斗力也极为强悍。他们通常三四人为一小队，一人骑射，一人使套马索，一旦己方有人中箭落马或是被套马索圈住拽落马下，令外两名骑兵或使长矛，或挥舞着钉锤，把落马的明军骑兵杀死。
在对方的全力围杀下，明军的抵抗被很快瓦解，明军骑兵像猎物一样被逐杀，一匹匹失去主人的战马发出凄厉的悲鸣。
“永顺伯，”朱勇奋力将一名斡剌特骑兵劈落马下，伸手抹了一把脸上的血迹，朝薛绶喊道：“你赶快率一队弟兄杀出去。禀报皇上，速去居庸关，要快——”
“国公，那你呢？”
“我挡住他们，你快走。”朱勇正喊着，一条套马索圈在了他的脖颈上，不待勒紧，他大吼一声，伸手抓住套马索用力一扯，不远处的一名斡剌特骑兵被扯落马下，接着他手气刀落，将那名斡剌特骑兵砍死。
薛绶眼见他一脸狰狞的挥刀冲向敌方阵中，一咬牙，率领身边的一队亲卫打马向东南的来路奔去。
冲杀一阵，可围上来的斡剌特骑兵越来越多，想要突围极难，薛绶便把亲卫分成几拨，分路突围。
在突围的路上，薛绶杀红了眼，手中的刀杀卷刃了，便把刀一扔，摘下背后的硬弓，弯弓搭箭，向包抄过来的斡剌特骑兵射去。
他射术极精，箭无虚发，中者纷纷落马。
“你们赶快突出去，”薛绶冲身边的几名亲卫喊道：“一定把这里的情况禀告皇上，让皇上赶紧去居庸关，迟了就晚了......”
“可伯爷你......”
“啰嗦什么？快走！”薛绶手中弓弦一松，一支利箭如流星般刺入了一名飞奔而来的斡剌特骑兵的咽喉......
最终有一名亲卫冲出了重围，他回首一瞥，远远看见薛绶射出最后一支箭后把弓一扔，抱住一名斡剌特骑兵滚落马下......
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待朱祁镇君臣听了这名薛绶身边的亲卫述说鹞儿岭发生的战况，相顾骇然。
群臣力劝皇帝赶紧下旨全军调头，撤向居庸关。
朱祁镇也慌了，目光看向王振。
“皇上，”王振连忙表态，“我军现在所剩多是步兵，一旦鞑子骑兵追上来，想走也走不成了。”
朱祁镇立即下旨，后队变前队，迅速向居庸关挺进。
十三日傍晚，大队兵马行至一座小山前，已是人困马乏。
朱祁镇看着山上有一个村落，依山腰而建，村子外面用石头垒了一道围墙。
“这是什么地方？”他指着小山上的村落问道。
“回皇上，”一名护卫将领说道：“这里是土木堡。”
“土木堡？”朱祁镇眉头皱了一下，想起两年前杨牧云曾提起过这个地方，说这里有一个军屯卫所。
“这里离居庸关还有多远？”
“大概还有一百多里。”那名护卫将领说道。
“一百多里？”朱祁镇抬起头，天色已经暗了下来。夜里摸黑全力赶路，也不知能否在天亮前赶到居庸关。
“皇上，”那名护卫将领又道：“前方二十里就是怀来城了，大军可以先开至那里暂行休息。”
“这里的情形你倒熟悉，”朱祁镇看着他道：“你叫什么名字？”
“末将樊忠，”那护卫将领说道：“先时末将曾跟随太宗皇帝北征，对这一带情形颇熟。”
“唔......”朱祁镇微微颔首，正要再问几句，忽然王振携斥候来报，前方怀来城已经失守。
“什么？”朱祁镇大惊，“鞑子已经绕到朕前边去了吗？这可如何是好？”
“皇上，”王振说道：“为今之计只有先在山上扎营，待明日一早静观待变。”
......
大军迅速移驻土木堡，张辅、邝埜连夜指挥将士修筑工事。
看着满天的繁星，朱祁镇夜不能寐，王振带人紧紧守护在他身边。
“王先生，”朱祁镇一声叹息，脸上露出一丝复杂之色，“都是朕一意孤行，不听群臣劝谏，以致到了今日这般地步。”
王振微微摇头，心里暗道现在说这些还有何用，嘴上却安慰他：“皇上也是一番苦心，毕其功于一役，可鞑子太狡猾了......皇上请宽心，我们这里还有十万大军，鞑子就算追上来也不用怕，只要居高临下守上几日，援军必至，到那时里应外合，定叫这群鞑子有来无回。”
“是吗？”朱祁镇苦涩的一笑，“三大营的精锐已尽在于此，三千营、五军营的骑兵已损失殆尽。成国公、恭顺侯、永顺伯都战死沙场，还有何人能够领兵救援？”
“天下忠臣义士多矣，皇上不可如此悲观，”王振劝道：“您有上天护佑，一定能够化险为夷。”
“但愿如王先生所说，”朱祁镇显得意兴索然，“等回到京师朕定告慰上天，抚恤战死的将士。他们......他们都是因为朕才会殒命沙场。”
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