叶向高是首辅，首辅不必站在外面和同僚一起吃风喝露，他和黄爌有资格先一步进入皇城，坐在内阁班房里准备上朝。当然，得意门生马维忠可以随侍身边，也算特权。
对于即将的大朝将要发生什么，叶向高和黄爌都是心知肚明的，一场不可避免的纷争是绝对少不了的，到时候自己的担子才是最重的。
“丑媳妇总要见公婆的，对于毛文龙的所作所为，不管是功过都是要有个定论的，要不然我们没有办法对天下，对群臣交代。”黄爌无奈的说着，端起眼前的茶杯，却发现早就冷了。
叶向高淡淡的道：“是啊，这么压着也不是个办法，再说了，毛帅的主要任务不是在京城，他应该回去东江镇，继续对建奴进行牵制。”
马维忠为自己的老师和次辅换上热茶，小声的道：“其实毛帅的实力和能力，早就过了牵制建奴当初的设定，适当的进攻还是有能力的，所以，放毛帅回去，请他对建奴辽东展开适当的进攻还是有必要的。”
对于自己的学生有这样的见识，最主要的是他和毛文龙关系非常好，但也不为毛文龙找借口避战，叶向高的心还是非常赞赏欣慰的，这说明，这个小家伙，在公私面前，还是有尺度把握的，如此看来，这个小家伙还有公心，也不枉费了自己培养他一场。
“适当的进攻，是应该的，那是他的本份，老是在京城窝着，虽然做了些对大明有益的事情，但本末倒置，这却是不该。”叶向高就这样论断。
“毛帅之功该如何给与论断呢？”马维忠小心的询问。
叶向高就笑了：“刚刚夸了他一下，这就沉不住气，露出了他注重私人关系的小尾巴了，看来，自己堪磨他的还少啊。
黄爌接口道，对毛帅的功过评论，已经有了定论的，但前题是，他得争论过东林党人的指责，否则就不能名正言顺的给予他什么，这个你是知道的。”
马维忠当然知道，当初自己第一时间将内阁的意见告诉了毛文龙的。那就是不升不赏，既能平息东林的怨怒，也能给毛文龙一个交代，希望是一个皆大欢喜的结局。
“你小子将内阁的意见告诉了毛文龙，他没有什么抵触情绪吧。”
马维忠就尴尬的解释：“老师和韩阁老的意思我还懂，传话过去也说了两位阁老的苦心，毛帅对内阁和皇上的意思没有半点抱怨，还和学生说，这是皇上和两位老师的照顾。”
能够被毛文龙理解，当然是好事，以现在毛文龙的聪明也能真的理解几个人包括皇上的良苦用心。
内阁已经坚定了内阁的思想，也是皇帝的思想，那就是三足鼎立，互相掣肘，大家在斗争中掌握平衡。
但是，现在的状况有一点不好，阉党的魏忠贤太嚣张了，就在刚刚，大家就听到内阁班房前面轰隆隆绵绵不绝魏忠贤仪仗的过路声，虽然魏忠贤还没有嘚瑟的在皇城内鸣锣开道，也是照顾了皇帝和内阁的面子，但一个太监带着上万人的仪仗招摇过市，已经非常的不成体统了。
也正是从这个场面看，阉党有些过了，需要打压一下了。
“现在的朝局是，东林在毛文龙跳出来后，势力已经被削弱，而魏忠贤却在毛文龙的帮衬下，竟然出乎意料的疯长，这不是一个好现象啊。”黄爌向叶向高提议道。
“本官何尝没有看到？孤臣党逐利但却真心为国，真正实干；阉党鱼龙混杂人品低劣，但也能在捞取自己好处之后，为免除辽饷，为大明户部增收，为九边加强军备做了些实事，也算好坏参半；东林虽然流于形式夸夸其谈，但他们也可以匡正朝堂得失，可以让一些小人无所遁形，保留一股清正之风。如此，三大党是缺一不可的，这个平衡一定要保持住，绝对不能让任何一党独大，必须要互相牵制，否则正人君子皆去，朝堂上就会变得乌烟瘴气，这样的状况绝对不能出现。”
现在叶向高和黄爌又开始准备扶持一下东林了，不但是他们本身东林出身，曾经是东林宿老第二，第五，虽然出党，但香火情还在的，不管出于个人还是出于政局需要，都要拉东林一把。
“是啊，若是东林尽去，便是满堂奸佞了，那才是国之不国呢。”黄爌忧心忡忡的接口：“但是东林党人太过偏执，在毛文龙身上咬住不放，这次他们又彻底的得罪了勋贵集团，这简直就是拉仇恨四处树敌的蠢事，然而他们还不自知，依旧一味的和毛文龙撕咬，和一个势力以成，又有伶牙俐齿加上天下瞩目的军功战绩在的毛文龙斗，真的是不明智啊。”
叶向高就苦笑摇头：“前几日，我也曾经拜访邹元标大人，希望他能放一放毛文龙，专心去针对下魏忠贤的阉党，但邹元标却将老夫斥责了一番，言道老夫不能保持晚节，竟然为幸进小人毛文龙张目，容忍阉党魏忠贤，便是这大明罪人，还要弹劾我，真的让我心寒啊。”
黄爌就长叹一声，然后向班房外已经开始露出曙光的天空看了一眼：“叶相所思，岂能是那帮书呆子所能理解？这样布局朝堂势力，在不能彻底平息党争的现状下，才是最长远的制衡办法，虽然前期艰难，但已经初露曙光，曙光已经显露，那青天红日朗朗乾坤还远吗？”
叶向高就看向外面的天光，坚定的点头：“万事成败唯在坚持，老夫老了，却不再上折子请求致仕，并不是老夫贪恋权利，而是要将一些你们不能做，皇帝想做也不能做的事情做了，等老夫将你扶上马再送一程，再等皇上再长大一点，经验再丰富一点，我就真的当个闲云野鹤去了，到那时候，功过之属我还在乎吗？没有必要了。”
听到叶向高这样的心声，黄爌不由得眼圈发红，马维忠已经泣不成声，这时候他和黄爌叶向高一起想起了毛文龙的那幅对联来：“*******，*******”这是现在的叶向高最真实的评论写照了。
正在三人沉默的时候，云板声响，大朝开始了。
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