今年的冬天几乎没有下雪，所以开春前的这场大雪，起初还是令人分外愉悦的，士子学子们穿着棉服氅裘，泛舟湖上，作几首关于雪的诗，赢得众人附和。百姓家的孩童也堆起了雪人、打起了雪仗，嬉闹之声回荡在京城的大街小巷。官员们则期盼着“瑞雪兆丰年”这样的好事，憧憬不已。
但谁都没有料到，这场雪一下，纷纷扬扬竟连着下了十日。
瑞雪变成了暴雪，京城周围数百里内，雪灾爆发，每天都有冻死饿殍无数。
太和殿上，正统帝连续三日召集群臣商议救灾之事。
大雪封山，河道结冰，现在各州府救灾的钱粮只能由陆路运输，且运行艰难，眼看着一时半会是到不了关中的。
以大周京城方圆百里内的区域，南倚秦岭山脉，渭河从中穿过，四面都有天然地形屏障，因而称为关中。
“现下灾情严重，纵然钱粮输送困难，但百姓实在等不得的，还请陛下下旨督促各府道加紧输送钱粮，并派御史监督，对消极怠慢着给予重惩。”太师张博涉起身道。
“太师之言有理，朕这就拟旨。”正统帝道，张博涉乃两朝太师，深为正统帝敬重，现年七十岁，已是高龄，所以上朝时御赐座椅，不过这位深谙养生一道，其实老当益壮，还精神的很。
此时，又以大臣出列，奏道：“陛下，太师之言甚是，但情况仍不容乐观，现下大雪封道，钱粮一时半会定然到不了关中。臣以为，现在更重要的是安抚民意，若民意难平，后果不堪设想……”
此人是左都御史薛献，正统八年进士，现年不过三十八岁，便任职二品大员，可谓前途无量。
“薛爱卿有何良策？”正统帝道。
“臣以为，陛下何不委派一皇子，代陛下巡视关中，召集乡绅商贾，出粮出钱，亦可暂时缓解灾情之忧。”
此言一出，群臣顿时安静了下来，这薛献话里有洞啊……
他出的这点子是没有问题，而且算是务实之言，现在灾情严重，但受苦的也只是穷苦百姓，号召那些乡绅商贾出粮出钱，可以极大程度的暂缓灾情，平息民意。
关键是这活儿谁去干。
按理说，代陛下巡视是笼络民心之举，自是太子最为名正言顺，不过刚才薛献之言，却是“委派一皇子”，这里面就有文章可循了。
果然，正统帝脸沉了一会儿，便道：“薛爱卿以为派哪位皇子去合适？”
此言一出，群臣心里顿时嗡嗡作响，正统帝不直接点明让太子去，而是问“派谁去”，这话放出的信号再明显不过，众人哪还有不明白的。
“臣以为，越王殿下素有贤名，德才兼备，乃是最佳人选。”薛献朗声道。
代薛献投向二皇子了？但这未免有些太急了吧。
群臣一时纷纷讶然看向薛献，现在虽然陛下的易储之心已经显而易见，但换太子可不是皇帝一人说换就换的。
嫡长子继承制乃是祖宗礼法，再者太子虽然平庸，却至今从未犯过大错，怎能说废就废？
所以，尽管知道陛下已有易储之心，但大部分群臣都只是冷眼旁观，绝不会明目张胆的表示支持太子又或哪一位皇子，正统帝还年富力强，现在站队，太早。
但薛献这投名状般的行为，却证明这位左都御史，已经将全部家当压到二皇子头上了。
群臣心思翻转间，便见一人出列高声道：“臣以为，越王殿下固然贤明，却代表不了陛下，巡视天下是大事，当由太子殿下出面，方为名正言顺。”
此时出言之人，乃是御史中丞赵珪，也就是沈浪之友赵昊的父亲。
群臣看是赵珪出面，倒也不做他想，御史台没有站队一说，对他们来说，祖宗礼法驾临一切之上，换句话说，他们支持的是“太子”这个位置，而不是太子是哪位。代皇帝巡视天下本就是太子做的事，谁是太子，该去的就是谁。
正统帝面无表情，只是微微点点头，赵珪见状，便又回到队列中去，对他来说，该做的已经做了，至于最终决定，当然还是得由陛下定夺。
此时，太子左庶子何崇出列，大声道：“陛下，赵大人此言有理，太子乃是储君，代陛下巡视灾情最合适不过，若由越王出面，必然导致流言四起，不仅无法安民之心，还可能招致大乱。薛献不顾礼法，居心不良，请陛下斩了此僚，以儆效尤。”
闻听此言，群臣倒也没有侧目，何崇虽然是正儿八经的文管出身，但性格向来暴躁，于朝堂上奏事时，顿不顿斩这个斩那个，众人都习惯了。
何崇是太子辅臣，自然偏向太子，薛献冷笑一声，正要出声，却见一人抢先一步出列。
中书舍人明鸿才，此人是后起之秀，三年前的探花，出身寒门，但才学极高，中举后直入中书省，次年又升中书舍人。中书舍人虽只是从七品，但素来是内阁班底的预储之地，因而可以位列朝堂之上。
明鸿才不紧不慢的整整衣袖，朗声道：“晋王殿下幼而聪慧，端庄安详，宽厚仁慈，正适合安抚民心，臣推荐晋王殿下代陛下巡视关中，赈济灾情。”
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