安东尼奥早有准备，将树皮丢尽火堆烧掉后，他才说：“蒂尔珀希郊外的刺杀是针对你的。”
奥利弗有了一瞬间的吃惊表情，但是旋即就他低头沉默了一会，思索自己的行踪是怎么被暴露的。然后道谢，显然，教会帮他把刺杀者摆平了。
“奥利弗，这场刺杀的余波还没有结束。这是证据。”
学者从暗处拿了一个手环。奥利弗没有借着光，也立即分辨出它的神秘性，是槲寄生，有着绿色和红色，绿色象征生命，红色象征鲜血。然后能隐约瞥见阴晦的异象，孕育着暴风雨的阴霾天空，枯黄的森林，自然界的运转支配一切，不再有新生，万物都在死去。可怖的异象令人胆寒。倘若奥利弗不够胆大，就会像有的胆小鬼赶紧离开，找个地方躲起来。
骑士伸出手触碰它，一瞬间，有什么限制被解除了。他采取谨慎的方法，向里面注入力量。慢慢地，仿佛有什么看不见的力量影响，手环变成了一柄木剑。如果他愿意，他能顺势影响整个沃杜布，让主街道上长满荆棘丛也不是难事。这个发现告诉他手环是传说中的金枝，它是在这样的概念上建立的，为持有者招来灾祸的剑，也是为持有者祈求幸福的手环。两者之间一直保留着某种联系，在于持有者的抉择，无论选择其中哪一方，必然会承受另一方产生的同样结果。
“太奇妙了！”骑士小心翼翼地操控这股力量，“这就是帕基尼家的传家宝吗？(在1.3.4被提及)”
“是的，它曾经流落到纳梅拉人手中。”
“纳梅拉人......是的，他们。”奥利弗大致猜到了，他放下剑。失去了操控，它又变回了手环，他认真地问出关乎性命的问题：“你说刺杀的余波是什么？”
“我想，你也应该明白，第一，圣光会内部的混乱，泄露你的行踪不是皮雷斯大主教的旨意，处理刺客和六教会的间谍才是。第二，奥斯特宫廷里有人不希望你活着。”
奥利弗语气有点不快，“我更希望当教会做下决定，它涉及我的性命时，我有知晓的权利。”
“奥利弗，你想要承诺，我无法保证，我不从事圣职，也无意染指高位。如果因为此事你要责怪我......”
“不，安东尼奥。你知道我的意思，皮雷斯要做什么？”奥利弗明知故问，事实上在出发之前，大主教把计划向效忠他的骑士已经和盘托出，只不过遭遇刺杀并非其中一环。
“他需要保证毫无阻碍地登临教宗圣座。听起来很不明智，是的，但是，一个大主教的野心，对于圣光会来说，不见得就是不幸的。他可是教宗权力无限制、教会世俗化的坚定反对者，况且你得相信他，他肯定会支持铲除整个纳梅拉。”安东尼奥停顿了一下，“你作为皮雷斯的盟友，我不妨再多说一些事情。哪个人出钱买你的命，我希望这个问题由公爵大人解答。”
“谁？”
“你的父亲，吉拉特公爵。”
很难说骑士曾料到他的家世竟然也是一部分，至少大主教对此缄口不提。奥利弗对自己的父亲很失望，也从不掩饰这种失望的情绪。人有见识，就不轻易发怒，宽恕人的过失，便是自己的荣耀，或许是有这么个教义，但奥利弗在修道院始终没获得能使他宽恕他人罪过的力量。他不可能对雷尼尔犯下的错一笑了之，不可能遗忘妹妹奥德的死，也不可能找到一片足够深的海容纳他的恨意。这样下去可能到死也不会原谅雷尼尔，而雷尼尔也和海里的石头一样固执，公爵绝不先认错，也许甚至不认为他自己犯过错。
安东尼奥劝说：“请容许我作为你的朋友说一句，我不是公爵的说客，他...做的事情也许与你了解的不太一样。况且，你向皮雷斯宣誓了你的忠诚，所以，眼下更重要的是奥斯特王座对大主教的态度，虽然维蒂希思女王与皮雷斯曾经有过短暂的师生关系，可是没人能够断言这段关系能一直成为坚定的助力，我们需要一位倾向圣光会，说得上话的保皇派。皮雷斯已经准备了两份大礼，一个采石场和未来教宗的友谊。”
奥利弗突然意识到他不曾挖掘过家庭的历史，而面临种种紧张的关系，他没有把先前对雷尼尔的仇视放在一边。他对往事的轮廓有些不太肯定了。骑士沉默寡言，越是到做决定的时刻，他的话越少，思考得越精密。
“我想知道你的意思是什么？”他谨慎地问。
“我的意思是乌里阿诺三世（Uriano III）太优柔寡断了，七教会确实需要新教宗，如果是圣光会的最好不过了。”学者似乎答非所问。
骑士认同这个看法。看来皮雷斯不必明面上拉拢安东尼奥，哪怕以两者的情谊和教会的利益来看，学者肯定站在同一边，他暗想，安东尼奥果然是说客，不是公爵的，是大主教的说客......奥利弗刚要答应，迷迷糊糊的感觉占据了他，像中了迷药的感觉，但是屋子内没有引起迷幻感的物质，使用这种仪式需要燃起草药，而且安东尼奥为什么要迷晕我。
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