兜率宫的炉火已经熄了九九八十一日。
太上老君拂尘一扫,丹炉缓缓开启,三颗赤金色的丹丸悬在空中,散发着温润的、近乎脉搏跳动的光芒。炉边侍立的两个童子屏住呼吸——自开天辟地以来,老君炼过无数仙丹,但这一次,连兜率宫的空气都在微微震颤。
“终于成了。”老君声音苍老,却带着罕有的欣慰。他伸手一指,两颗仙丹飞入玉净瓶中,“这两颗,呈与玉帝。”
最后一颗却悬在原地,光芒流转不定。
“此丹有灵,”老君沉吟道,“我以自身道号‘太上’为其命名。它已不仅仅是药石,而是半个生命。”
童子金灵忍不住问:“师尊,这‘太上丹’有何神效?”
“服之者可通晓万物本源,一念之间可重塑法则。”老君凝视着仙丹,“但它已生灵智,恐不甘心被吞服。”
话音未落,“太上”突然光芒暴涨,整个兜率宫被照得如同白昼。两名童子下意识闭眼,再睁眼时,仙丹已消失无踪,只在空中留下一道渐渐消散的金色轨迹。
老君并未追赶,只轻轻叹了口气:“该来的劫数,终究要来。”
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人间,洛阳城外。
书生柳文渊正在破庙中避雨。他第三次落第,盘缠用尽,衣衫单薄,望着庙外瓢泼大雨,心中一片灰败。忽然,一道金光穿破雨幕,径直没入他的胸口。
柳文渊只觉一股暖流涌遍全身,眼前景象骤变——他能看见雨滴落下的每一道轨迹,能听见十里外农舍里的低语,能感知脚下泥土中虫蚁的爬行。无数知识、画面、声音涌入脑海:星辰运转的规律,草木生长的奥秘,人体经脉的走向,甚至还有模糊的、关于天地初开的记忆碎片。
“这是……”他捂住额头,头痛欲裂。
一个声音直接在他心中响起:“吾名太上。老君欲以吾炼丹服药,吾不愿。借你身躯暂避,自会予你回报。”
柳文渊惊骇莫名,但多年读书养成的镇定让他勉强平静下来:“你是……仙丹?”
“仙丹之形,天地之灵。”太上答道,“你心中有强烈的求知欲,与吾本性相合。助吾躲避追捕,吾助你通晓万物至理。”
雨停了。柳文渊走出破庙,看着被洗净的夜空,星辰排列仿佛他熟读的典籍文字。他心念一动,伸手一指,地上积水竟逆流而上,在半空中凝成一朵晶莹莲花。
他倒吸一口凉气,随即苦笑:“这般本事,却用来变戏法么?”
“这仅仅是开始。”太上说。
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兜率宫中,老君闭目静坐。金灵童子匆匆进来:“师尊,千里眼顺风耳报说,人间洛阳有异常灵气波动,隐约有‘太上’气息。”
“知道了。”老君睁眼,“但去的不会只有我们。”
果然,南海普陀山,紫竹林内。
观音菩萨轻抚玉净瓶中的柳枝,微微蹙眉:“好霸道的灵气,却裹挟着人间书生微弱的命火……有趣。”
西方灵山,大雷音寺。
如来佛祖缓缓道:“老君炼出一枚不得了的丹。此物若落入不当之手,三界平衡恐被打破。迦叶,你去人间走一遭,但记住——莫强求,观其本心。”
天庭,凌霄宝殿。
玉帝听完太白金星禀报,沉吟片刻:“老君的丹跑了?还附在一个凡人身上?着三十六员雷将下界,务必带回仙丹。至于那凡人……”他顿了顿,“若是被仙丹操控,一并处置。”
而九幽深处,魔尊重楼猛地睁开猩红的双眼:“好纯粹的力量!若是夺来,何须再困于这阴暗之地?”他化作一缕黑烟,遁向人间。
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柳文渊回到洛阳城中,发现自己能“读”懂每一个人——卖炊饼的老汉心中惦念病中的孙女,绸缎庄掌柜暗中计算偷税多少,桥头乞丐盘算着哪里能讨到更多铜板。这种无所不知的感觉起初让他兴奋,随即却感到无比疲惫。
“人心太吵了。”他对体内的太上说。
“那就学会筛选。”太上回应,“你的意志越强,越能控制这种感知。”
柳文渊试着集中精神,周围的声音渐渐淡去。他走过熟悉的书斋,犹豫片刻,还是走了进去。掌柜认得他:“柳秀才,又来看书?这次可有钱买纸笔了?”
“看看而已。”柳文渊苦笑,目光扫过书架,忽然停住了——那些他曾经需要苦读数月才能略通的书卷,现在只需一眼,便能洞悉其精髓,甚至看出其中谬误。
他抽出一本《周易注解》,翻了几页,摇头低语:“这里解错了,卦象颠倒,阴阳不辨。”
一个温和的声音从身后传来:“哦?这位兄台有何高见?”
柳文渊回头,见是一位身着朴素灰袍的中年僧人,眼神清澈睿智。他心中一动,太上的声音悄然提醒:“此人修为深不可测,小心。”
“随口胡说罢了。”柳文渊合上书。
僧人微笑:“贫僧迦叶,游方至此。见兄台气宇非凡,想结交一番,不知可否共饮清茶?”
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