一旁的钟长存注意到了师子看的入神，没有打扰，一边赶着马车，一边装上了老旱烟，嘬起了老烟锅。
烟雾有些呛，师子吸入直难受，挥手将雾气打散。钟长存一路的疲劳并没有要停止吸烟的心思，便将嘴中烟气吐向了外侧。
师子侧身避烟，望向车队货物，又好奇问道：“我看了看你们车上装的都是日常所见的东西，也没什么稀奇罕见。烬州城就没有自产自销的集市买卖吗？为什么还要高价买你们的？而且赶三个月的路，这些食物不腐烂吗？”
钟长存回道：“因为烬州人有的是钱，一来不需要自己去劳动，二来花钱也是一种极大的快感享受，即便食物腐坏也会高价购买。”
师子问道：“那烬州人究竟有多少钱？”
师子一问，也问到了钟长存的心里去了，哪有人不喜钱？
有了钱后要么低调隐瞒，要么高调攀比；没钱那会儿惦记着别人兜里的钱怎么到自己兜，有钱之后了又惦记着自己兜里的钱怎么比别人多。
烬州人究竟有多少钱？同样也是整个商队共同的问题，他们不畏艰辛前来贩市，就是要看看哪一天能赚完烬州人的积蓄。
烬州人的钱是怎么来的，钟长存一清二楚，商队其他人也心知肚明，但是却从不效仿。
钟长存将所知的烬州九十年变化，告知师子：
相传，九十年前，烬州城与一般城市无二。烬州效仿龙庭，以及四大都等城市繁华，大行都市殊胜蓝图，将原本乡村居落集中规划，提升原本的生活规格质量。
头十年，烬州城九千村落改宏图，取缔瓦房，僻壤集镇。村不过百户，皆集中生活在了一十九层宽矮舍。偌大烬州，不见村落，近万矮舍，一村一楼；
二十年，烬州城一千乡镇再集中，取缔村落，合乡并县。镇不过百村，皆集中生活在了七十九层广高阁。偌大烬州，不见乡镇，上千高阁，一镇一楼；
三十年，烬州城一百县城又集中，取缔城县，万民归市。县不过百镇，皆集中生活在了百卅七层开阔殿。偌大烬州，不见城县，满百阔殿，一县一楼；
四十年，烬州城一十市区亦集中，取缔区市，尽皆州民。市不过百县，皆集中生活在了二百一层轩宇宫。偌大烬州，不见区市，孤十宇宫，一市一楼；
五十年，烬州城一州一地终归一，耗山夺料，大动土木。州不过百市，皆集中生活在了三六五层千镇楼。偌大烬州，不见昨日，擎天镇楼，一州一楼。
六十年，烬州民乔迁入驻千镇楼，昨日蓝图，今朝当现。衣食起居乐，皆集中在了方圆百里的四大商市。偌大烬州，不见昨日，繁华大都，今之烬州。
七十年，烬州田集体承包外州民，他人劳作，油菜花黄。粒粒黄土情，皆集中在了久久灌溉的万亩秧苗。偌大烬州，不见劳民，逍遥度日，闲人惹事。
八十年，烬州民出卖土地持有权，寸土寸金，尽皆肥富。无数金银玉，皆集中在了各自百平的楼阁小院。偌大烬州，不见贫穷，古之期愿，今之豪民。
九十年，烬州土归于寥寥他州人，百家宗祖，悬于空阁。四世子孙堂，皆集中在了不见阳光的窄巷过道。偌大烬州，不见明日，古之哀乐，今之犹民。
时过境迁，山石耗空，江河改道，外资撤离，致使民生亏损，商市萧条，千镇楼危立虚存。烬民依存千镇楼，承古之积蓄，续今之残荣。
外商贩市，意在套取烬民本金。即为果腹，千金充饥，各自为己，优哉忧哉。
烬州之大变，皆为世人相传。钟长存转口告于师子，作遥途解乏。师子得知烬况，遥望千镇楼落影。
刹然起风，千镇楼上悬挂的层层铜铃，同时摇动，发出了像似杂乱成章的律动颤响，声音传的很远，好听极了。
二月末，师子正解闷儿，盯着千镇楼一遍遍数楼玩儿，不觉抵达了千镇楼十里处，这里设置了一根巨大的蟠龙华表石柱作为标志。同时，其他方向也有商队赶来。
华表方圆十里便是商场遗基，曾经的这里满是楼阁商乐，甚至延长至百里外，堪称繁华盛景。但如今只有残砖剩瓦，不见昨日辉煌，亦不见昨日霄阁。
赶来的商队开始歇息，等候明日午时开市，此时已过正午，上千烬州人分散在各处清扫尘土。
师子跳下了马车，抬头望向了这根巨大的华表石柱。钟长存将马车拴在了断裂的拴马石柱上，那断裂的上半截灵猴柱头，又碎裂了两截。
钟长存在断裂的拴马石柱上磕了磕老烟锅，随后走向了师子。
钟长存言道：“我第一次来这里时也是像你一样，从来没有见过这么高的巨楼。十年前，这里还是一片繁华，商市延长近百里。号称，百里闹市。我们这数千辆马车只是那时的冰山一角，现在不行了。”
师子左顾右看，对残砖剩瓦倍感喜欢。
钟长存抬头望向华表，言道：“这东西叫做华表，最初是木头的，是立在街口给人们留意见用的，那时叫做谤木。后来直接成了街头的装饰品，算是个念想儿。”
师子望去华表，高约十丈七，宽约一丈二，柱顶有一只醒狮威坐，狮口吼西。柱身承八角状，上部横插云纹板，分指南北。柱身通体雕刻神龙缠绕，龙头朝天，龙身隐于祥云之间。柱基为八角须弥座，宽约二丈一，雕有莲纹狮戏图。
烬州共有四根华表石柱，分设在四方市场，唯有柱座稳兽不同，东侧坐兽麒麟，西侧坐兽醒狮，北侧坐兽白狼，南侧坐兽椒图。四根石柱皆取自烬山四角，整体巨石雕刻而成。
师子察觉到满是瓦砾的大环境之下，唯有这根华表洁净无尘，遂跳到了柱座上嬉玩。
从此望去便是千镇楼的西门，每隔一里便设有一座牌楼，共有七座。钟长存爬上了基座，依靠在柱身歇息，不一会儿便随了睡意。
师子遥见远处千镇楼西门大开，门前有四名烬州衙役，正在盘查进入的烬人身份牌。
透过西门城洞，可望见内部光耀。
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