待胡开家的一走，周氏立时变了脸，恨恨地抓起瓜皮便往院子里丢，“呸！什么东西！也敢来讹我？王府里头再得脸还不是个奴才！”
她越想越怒，摔了果盘仍不解气，冷着脸冲到姜柔房里，嘲讽道：“就说你是个没造化的，人家荣亲王府不要你了。”
姜柔正伏在案上绣花，见长嫂如此怒气冲冲气急败坏，心知是星禾的计谋成了，不由得翘起唇角，心生欢喜。
那笑容一闪而过，立刻又换上一副泫然欲泣的样子来。周氏正在气头上，她还是不要表露出来的好。
“我也是个命苦的，旁人嫁到伯爵府是享福，我竟是受罪来了。为着你的事，我倒赔了不少进去！”
周氏恨得牙痒痒，瞧着姜柔一言不发的模样更加怒火中烧，“咱们嘉义伯爵府出的多进的少，这两日的晚饭，姑娘就不必吃了，省些银钱吧。”
姜柔不禁感慨幸好星禾与鹤仪替她备了一箩筐的东西，吃的用的应有尽有，也够她和柳絮挨过几日了。
掐着针尖的手又使了几分力，勉强才不让自己笑出来。
直到疼得眼泪在眼眶里直打转，姜柔才抬起头，让蓄谋已久的泪珠顺着面颊一滑而落，戚戚然道：
“嫂子这话好没道理！从头到尾哪里由得我做主了？起初我说不愿意，嫂子还说我心狠，眼睁睁看着侄儿侄女饿死么？现下荣亲王府反了悔，与我有什么相干？”
周氏气得脸色发白，不意一贯柔弱的妹子竟然支棱起来了。当即恼得五官狰狞地拧成一团，脖颈青筋毕露，如一头被激怒的狮子。
她骤然间扬起手，便欲掌掴几下出出气，身边的丫鬟眼疾手快，忙不迭的一把拦住了。
“夫人，不可呀！”
“若是老爷知道了，与您生了嫌隙不说，传了出去，也有损咱们府里的颜面啊。”
周氏这才悻悻得收了手。
姜柔冷笑一声，“嫂子若是嫌我在家多吃了一碗饭，担心伯爵府养不起，不若送我回舅父家吧。
我舅舅家中还有几亩薄田，想来也乐意施舍我些粥饭，不至饿死。
再不然，我剪了头发做姑子去，日后两不相见，只当我死了，也省得嫂子见了我心烦。”
这些话是星禾教她的，一味忍让只会让人变本加厉。
若周氏欺人太甚，只管闹起来，姜家还有族亲，她一个孤女，走到哪里都先博得了旁人三分同情。
未出嫁的姑娘另寻住处，这不是明摆着打伯爵府的脸，让人知道她容不下小姑子么？
周氏气得倒仰跌坐在椅中，双颊微微颤抖。抬起食指对着姜柔指了又指，嘴唇哆嗦着嗫嚅了许久，却不敢再多说一句。
真要去佛门做了姑子，她连一分钱聘礼也捞不着了，当下气得一跺脚出了屋，迎面与正巧进门的小丫鬟柳絮撞了个满怀。
正经的主子小姐她无计可施，一个卑贱的丫鬟还打不得骂不得吗？
周氏黑了面孔，劈头盖脸地甩了几个巴掌，打得柳絮眼冒金星，左右躲闪。口中乱骂道，“小娼妇，赶着投胎呐，瞎了你的狗眼！”
柳絮吓得忙跪地哀求，一连磕了十几个响头，直到头上额角渗出了血，周氏才冷哼一声转头离去，临走时嘴里仍是骂骂咧咧。
姜柔扶起柳絮，看她脸上青紫一片，如发面馒头一般肿得老高，心疼得替她理了理散乱的头发，苦涩的说，“都是我连累了你。”
柳絮却咧嘴一笑，牵动着肿胀的脸颊又疼得直叫唤，“不妨事，等日后同姑娘离了这伯爵府，自有那长长久久的好日子等着咱们呢。”
两人会心一笑，打了水来清理伤口。姜柔翻遍了整个箱笼柜匣，也没能找到丁点儿消肿止痛的药，只得去后厨房里要了个煮熟的鸡蛋。
“只是挨了几下，不碍事的。后厨房都是夫人的心腹，姑娘何苦去跟那帮婆子们要东西，没的受她们刁难。”
姜柔却毫不在意，将鸡蛋趁热剥了壳后用细软的棉布裹住，替她敷脸消肿，柔声安慰道，“从前我事事软弱，她们不也照旧刁难你吗？比起你平日受到的欺辱，她们到底还顾忌着我小姐的身份，已经好过多了。”
柳絮心中一暖，她家小姐，好像真有什么不一样了。
主仆二人偎在一起，眼底均是亮晶晶的，往后，总归是好的吧。
似乎是有了这希冀，日子再难也不觉得难了。
京城的春总是绚丽而又短暂，前几日还是百花齐放姹紫嫣红。
落了场雨后，花色淡去，叶子就像拿颜料泼出来似的。放眼望去，入目皆是青碧之色。
倒也不是无花可看，春末夏初，正是牡丹竞相开放的时节。
魏国公府世子妃贺氏便忙着张罗这牡丹盛宴，请的不止有公侯伯爵、朝廷命妇，亦有年轻的公子小姐们。
今年更是要办得声势浩大，怕是京中大半官宦人家都得了帖子。
意料之外，陆家也得了一张，邀得正是陆四姑娘，陆星禾。
李氏拿着请帖喜忧参半，从前这样的宴会，是怎么也轮不到星禾的，如今竟也能同名门淑女们一起赴宴了，心中甚是欣慰。
可禾儿到底比不得那些自幼便在圈中交际来往的闺阁千金，规矩礼数，也自然不如她们应对自如。
若还像从前那样只是籍籍无名，即便偶尔行差踏错也无人在意。现下她的智勇之名传了满京城，再立于人前，就多了好些双眼睛看着。
若好便罢，若不好，不止是她，整个陆府也要陪着被人指指点点。
但若是不去，这样难得的机会白白错失，日后再去哪里找呢？
李氏思虑再三，最终决定还是将帖子拿去了霁月轩，去与不去，全凭她自己做主。
岂料星禾只听了魏国公府四个字，眉头微微皱起，随即轻声一笑，毫不犹豫地点头答应了。
这让李氏有些意外，她这个女儿什么时候喜欢去凑热闹了？
却见星禾沉吟了片刻，又对母亲撒着娇道，“让五妹妹也与我同去吧，两人作伴，也好有个伴。”
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