与此同时，历州境内流云山深处，合欢宗山门所在之地，气氛凝重得几乎能滴出水来。夜无伤与狂刀已然率领数千历州军士赶到，将这片盘踞着宗门势力的山谷团团围住，密不透风的阵型连只飞鸟也难以突围。
“花耿昭，出来见我！”历州军事统帅狂刀那粗粝如砂石摩擦的嗓音陡然炸响，像一记重锤砸在合欢宗山门之上，震得周遭空气都似在嗡嗡震颤。
“报……报宗主！”合欢宗议事大厅内，一名弟子连滚带爬地冲了进来，声音抖得像风中残烛，脸色惨白如纸，“狂……狂刀大人带着人……把咱们宗门给围住了！”他说话时牙关打颤，额上冷汗顺着脸颊直往下淌，那副魂飞魄散的模样，任谁都能看出他此刻已是惊破了胆。
“什么？竟是他？”议事大厅最上方的主座上，合欢宗宗主花耿昭猛地从座椅上弹起，双手死死攥住扶手。他脸上血色瞬间褪了大半，眼中满是难以置信——宗门被围的消息他并非毫无察觉，只是万万没料到，竟会是历州军权在握的狂刀亲自带兵压境。那粗豪身影背后的雷霆手段，足以让任何势力胆寒，花耿昭喉结滚动，心头已是掀起惊涛骇浪。
“大哥，你说……会不会是历州官方已经知道咱们暗自联络中州的事了？”议事厅下首的座椅上，一名身着锦袍华服的中年男子猛地起身，袍角上绣着的金线在厅内烛火下泛着不安的光，他望着主位上的花耿昭，声音里带着难掩的焦灼。
“此事做得这般隐秘，他们怎会察觉？”花耿昭眉头拧成死结，目光扫过厅内众人，语气里满是惊疑。
此时，下方座位上的另外四人也沉着脸纷纷点头附和：“是啊，联络中州的事全程由我们亲自经手，按说绝无可能走漏风声才是。”众人对视一眼，皆是满脸困惑，厅内的凝重气氛又沉了几分。
“可眼下历州重兵压境，如此阵仗，若不是为了这事，还能有什么缘由？”方才开口的锦袍男子又往前凑了半步，声音里的焦虑更重了些，“狂刀是什么性子大家都知道？如此兴师动众，除了咱们联络中州这桩事，我实在想不出，还有什么能让他亲自带兵围了咱们合欢宗！”
“花城，你即刻去召集人手，在演武场等我，我去处理点事情，马上就来。”花耿昭话音刚落，便转身大步朝后厅走去，袍角带起一阵急促的风。
那名锦袍男子正是花耿昭口中的花城。作为合欢宗三大护法之一，其地位仅次于左右护法花荣、花魅。整个宗门由宗主花耿昭总领，下设花荣、花魅、花城三大护法，以及座下十二执事。此前为了讨好宁飞豹，花荣与花魅已带走了八大执事，如今厅内的四大执事再加上花城，便是合欢宗眼下能调动的最强战力了。
花城闻言，忙应了声“是”，随即领着厅内四位执事，快步朝着议事厅外走去，靴底踏在青石地砖上，发出一阵略显杂乱的声响。
花耿昭踏入后堂，脚步愈发急促，穿过几处曲折连廊，廊下悬挂的宫灯被带起的风晃得光影乱颤。最终他在一间紧闭的房门外站定，抬手便重重叩击门板，指节撞在木头上发出“砰砰”急响。
“吱呀——”门轴转动的轻响刚落，一道身影已立在门内。那是个亭亭玉立的女子，身着素色长裙，裙摆绣着几枝淡雅兰草，虽未施粉黛，却自有一股清冷脱俗的气韵，只是此刻她眉尖微蹙，似是被这急促的敲门声惊扰。
“父亲，外面可是发生了什么事？”女子抬眸望向花耿昭，声音里裹着显而易见的焦灼，那双清澈的眸子里此刻盛满了担忧。她显然早已听见山门处的动静，只是不知究竟是何等变故，竟引得自己父亲的脚步都乱了章法。
“妙仪，时间紧迫，为父来不及与你多说了！”花耿昭面色凝重如铁，“狂刀带着人围了我宗门，还点名要见我——十有八九是咱们联络中州的事败露了。那张成武的性子你是知道的，睚眦必报，派狂刀来，就是要对我合欢宗动真格的了！”
说话间，他一把攥住女儿的手腕，指腹因用力而硌得她生疼，眼中是从未有过的慌乱与决绝：“今日这关，怕是没那么容易避过去了，弄不好就是合欢宗的灭顶之灾。你听着，待会儿若是一旦动手，你立刻去房里那条密道！”
“那密道只有你我知晓，直通后山，绝无外人能发现。”他盯着女儿的眼睛，一字一顿，“出去之后，头也别回，找个没人认识你的地方藏起来，好好活着。别想着回来做无谓的牺牲，你的修为在他们面前根本不够看，只会白白送死！”
说到最后，花耿昭喉结滚动，声音里带上了一丝哽咽：“若是为父能侥幸活下来，定然会去找你。记住，一定要活下去，这是为父唯一的指望了！”
“不……不会的，父亲！”花妙仪猛地摇头，泪水瞬间涌满眼眶，声音抖得不成样子，“情况怎会这么严重？说......说不定狂刀只是为了别的事来的，根本不是您想的那样……您是不是太多虑了？”
“妙仪，此刻为父没时间与你细辩这些。”花耿昭的声音沉得像浸了冰，“我也希望事情不会如我想象这般严重，但是，我们也必须做好应对这最坏打算的准备。”
“哎......，我合欢宗虽非是这大陆上恶贯满盈之流，却也算不上什么名宗正派，当初走上这条路时，我就知晓迟早会有这么一天——否则，我又何必在你房里藏下这条密道？”
他忽然冷笑一声，笑声里裹着几分自嘲，几分认命：“若是那狂刀真是来兴师问罪的，以他的修为，还带这么多人，我合欢宗自是难逃这一劫。若是今日我宗门真的覆灭，便也是我咎由自取，怨不得旁人。但你不同，你从未做过那些恶事，就不该被卷进这趟浑水。”
他用力按住花妙仪的肩膀，目光锐利如刀，字字砸在她心上：“出去之后，找个干净地方安稳度日，千万不要碰这些打打杀杀、勾心斗角的事。记住，莫要再走上为父的老路！”
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