杨轩冷哼一声，拢了拢衣襟，语气里满是不耐：“调了又如何？不过半数兵力，杯水车薪罢了。”
“半数？”明瑞缓步走到案前，靴底沾着的雪落在地上，化出一小片湿痕。他修长的手指点在“沧州水师统领”的名字上，意味深长地抬眼，“杨兄忘了？这位统领，可是当年您在羽林卫时亲手提拔的旧部。”
杨轩心头猛地一跳，像是被帐外的寒风猝不及防灌了口，骤然清醒了几分。
“邺皇要水师南下，您照办便是。”明瑞拿起茶筅，慢悠悠地搅动着早已凉透的残茶，茶盏边缘凝着层白霜，“只是这‘南下’的速度，却由不得旁人说了算。”他抬眸一笑，眼底闪着洞悉人心的光，“暗中传一道密令，让他沿途‘遇雪滞航’也好，‘船板冻裂’也罢，总之慢些，再慢些。这寒冬腊月的，找些借口还不容易？东海城的压力一日不松，杨轼便一日如坐针毡。”
杨轩的呼吸渐渐急促起来，呵出的白气在眼前散开，指尖无意识地敲击着案面，发出沉闷的声响。
“等到东海城快撑不住了，”明瑞放下茶筅，声音压得更低，帐外风雪呼啸，正好掩住他的话，“再让他‘冒雪疾行’，以雷霆之势击退吴人。届时，殿下既遵了皇命，又救了东海王于水火，这‘雪中送炭’的美名，可不是杨轼能比的。”
他凑近一步，语气带着蛊惑：“朝臣们看在眼里，陛下记在心里——数九寒天里，杨轼守不住的城，您派去的人顶着风雪守住了，这东宫之位，还有谁能动摇？”
帐内静得能听见烛花爆开的轻响，偶尔有雪粒打在帐布上，发出细碎的噼啪声。杨轩脸上的阴霾一点点散去，取而代之的是抑制不住的笑意，他猛地一拍案几，震得砚台都跳了起来，砚边凝结的冰屑簌簌落下：“好！瑞兄所言甚是！我怎么就没想到这一层！”
他转身抓起纸笔，指尖冻得有些发僵，却不妨碍笔尖在纸上疾走，墨汁溅在明黄的太子笺上，晕开一个个深色的点：“来人！速将此信送往沧州水师大营，亲手交给统领！让他……好好‘应对’这冬日天候！”
亲兵接过密信，将厚重的披风裹紧了些，匆匆掀帘而去，帐外顿时涌进一大股风雪，烛火猛地矮下去，又顽强地亮起来。杨轩回头看向明瑞，眼中已没了方才的恼怒，只剩意气风发：“瑞兄这一计，真是解了燃眉之急。待此事了结，定要在东都为你置酒，炉火烧得旺旺的，暖一暖这一路的寒气。”
明瑞拱手笑道：“杨兄运筹帷幄，明某不过是随口一提罢了。”
帐内的烛火还在跳跃，明瑞已将沾雪的袍角拢了拢，笑意淡了几分，语气沉了下来：“夏国还有事等着，这风雪再大，我也得赶路了！临行前，有件事得提醒殿下。”
杨轩刚因密计舒展的眉峰又微微蹙起：“明瑞太子请讲。”
“我夏国四杀堂探得消息，立渊的绣虎卫，已悄然北上海州。”明瑞指尖在舆图边缘轻叩，目光扫过海州与东海城的连缀处，“东线的战火，怕是要烧起来了。”
杨轩指尖一顿，眸色沉凝。绣虎卫是立渊手中最锋利的暗刃，他们北上海州，显然是为战事铺路。
“你与吴将李崇山对峙多日，眼下虽只是小打小闹，”明瑞抬眼看向他，眼底没了方才的温淡，只剩锐利，“但此人勇猛，身边又有景略老先生辅佐，不得不防。殿下试想，若他借着东线开战的幌子，突然绕道直扑东都——”
这话像块冰砖砸在杨轩心头，他猛地攥紧了拳。东都若乱，人心震动，到那时别说沧州水师救援东海城，恐怕连他在颍州的部署都要被牵扯得七零八落，一切算计都成空谈。
“我已下令全军警惕，日夜盯着李崇山的动向，他若敢妄动，定叫他有来无回。”杨轩沉声道。
明瑞颔首，又道：“还有一事。立渊的中军大营与粮草，都在郁州。”他指向海州以南的临海重镇，那里在吴国境内，是海路要冲，“郁州守军稀疏，若战事胶着，杨兄不妨让沧州水师绕开秀水军主力，突袭郁州。断了立渊的粮草，他的攻势自会瓦解。”
杨轩顺着他的指尖看去，郁州临海，绕道突袭确有可行之处。他沉默片刻，缓缓点头：“这计策……值得斟酌。”
明瑞见他听进了话，便不再多言，只抬手理了理被风吹乱的衣襟：“该说的都已说尽，我也该启程了。”
杨轩望着他被风雪染白的肩头，想起方才那番提点，语气缓和了些：“此去一路风雪，多加小心。”
明瑞笑了笑，转身掀帘踏入风雪中。帐内，杨轩重新看向舆图，指尖在颍州、海州、郁州与东都之间反复移动，眼底的算计与警惕交织。李崇山，立渊，杨轼……这盘棋里的棋子个个棘手，他必须算得再精些，才能在这寒冬里，牢牢握住自己的胜算。
帐帘再次掀起，风雪卷着明瑞的身影消失在夜色里。杨轩望着案上的舆图，指尖重重落在“东海城”三个字上，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。杨轼啊杨轼，你以为父皇派了水师，就能在这寒冬里喘口气？这盘棋，还早着呢。
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