一个小子对一个姑娘倾慕好久，用尽所有心思都不能使女孩心动，动用媒人去说和，媒人告诉他，人家姑娘说要嫁就嫁响当当的真正的爷们儿。啥叫响当当真正的爷们儿？姑娘却不说。那天，姑娘也跟着站在广播下听评书，小伙凑过去跟她搭讪。“我咋样做才算是响当当真正的爷们儿。只要不去犯法，这辈子不为别的，为了你我愿意重新做回人。”
“你要是去当兵，在部队干出名堂来，我就……”旁边有人在偷听，姑娘没法再说下去，骚的满脸通红。
“你就咋样？”旁边一个多嘴多舌的娘们儿早就听说他们的事儿了，心有嫉妒地说，“听听，挺大的姑娘，也不嫌臊得慌，当着人家的面就把自己给嫁了出去。”
“你还别说，我还就不知啥叫害臊了。女人终归是要嫁人的，谁愿意嫁给贪生怕死的孬种。他要是去当兵，我就嫁给他，他成了烈士，我就为他守一辈子寡。这话我既说得出就做得到，你能吗？哪个男儿不是当娘十月怀胎生下的宝贝，哪个当娘的不希望自己的孩子像岳飞一样成为名留青史的英雄。哪个当兵的人不愿做英雄，不愿做英雄，哪来那么多为革命事业献身的烈士！即使享尽荣华富贵，谁也不愿去做祸国殃民的秦桧。子孙万代都跟着有那样的祖先受耻辱。‘丈夫志四海，万里犹比邻’。”特别是听了姑娘最后那句，竟有人细细品了又品，以为是她的原创，说，“这女子简直是奇了，竟有古时花木兰巾帼不让须眉之风。”尽管后来知道是曹植的诗句，赞美之情依然不减。后来那个小子果然去当兵，姑娘嫁给他随军做了军嫂。成了福安那片街巷的美谈。
苏方达正听得吴爱民说到激动处，突然来了那么一句，“你这老头子，太坏了。”原来是一个懵懂的小子，看到老人半闭着眼听着评书，边吧嗒着烟袋，说，老爷爷，“旱烟啥味？”“美着呢，像评书一样，不信你尝尝。”老人骗他。那孩子没深没浅猛地吸上一大口，呛得眼泪都流出来了。
“是不是我的旱烟比评书冲多了？”老人又接着说，“你这小嫩芽子，学着去吧。”
“那个不知深浅，懵懂的嫩芽子就是我。”吴爱民说完，仰脖喝了一口冰块都已化尽，凉冰冰的刚好爽口的纯净水后，又加了一句，“故事是我师傅说给我的，是他亲身经历过的事。”
***
说完上面的故事，吴爱民思考了一会儿，师傅把自己介绍到这里，他却去了别的地方。看来师傅当初讲这个故事的时候，绝不是当做笑话随口说说。就像老兵爷爷不是随便把自己的心事拿来说给别人一样，“鸟思故林，人怀旧乡，虽过百年，他乡难做故乡亲，身似漂泊心似客，悲戚戚，流落他乡荒冢无人知。”那是沉积了几代人的乡愁。
以后的生活里，吴爱民在不断深思中深受教益，跟老兵爷爷似曾相识的邂逅实在太短暂了，也许只有一个多钟头，老兵爷爷似乎有不尽的话要说。如果说吴爱民以前生活是迷懵的、甚至不知道人为什么而活着，从此变得更加理性。如果一个人总是婆婆妈妈，注定是一个没有多大出息的。老兵爷爷就像一把钥匙，打开的并不是一把锈钝的锁（他的头脑天生并不怎么愚钝），而是为他打开了智慧宝库的大门。吴爱民从老兵爷爷那里受教后最明显的变化是，他爱上了读书，用老兵爷爷的话来说，唤醒了他的灵魂。他原本就对伟人诗词独有偏爱，更何况他的生命还很年轻，特别是那句“朝闻道，夕死可矣”鼓舞着他向另一种生活迈进的信心。无论是生活、还是读书遇到的一切困难在他看来都是再正常不过的，似乎人活着就是来扛事的，何况他的肩膀还很坚实。从此为了谋生不停地出去做工，行李箱除了四季更换的衣服，多了一本本书籍，一有时间便不停地翻看那些似懂非懂的国学经典。
如果老兵爷爷的那些话不是从一个老华侨的口里说出来，在他的心里绝不会引起这样强烈地反响。不是他从小接受教育的方向是错的，也不是他的心里太过偏激，而是太多的教育在他的心里根本没起到多大作用。听了老兵爷爷的故事，就像翻开了一本厚重的解读不尽的启智的大书。特别是人人动不动就说到的那种崇高的概念——信仰，信仰到底是什么？以前那个抽象的模糊的概念使他理解到绝不是愚昧无知的自私自利的毫无价值的没有明确方向的思想。尽管老兵爷爷说的封建统治，蒋家王朝都是过去不久的事儿，但是又有多少年轻人对那段历史知道得更清楚？没有那段历史的对照人们又怎么会知道今天的生活是多么美好，多么值得珍惜。从老兵爷爷那种崇高的人性里总会折射出许多他以前难以想通的事理。至于为什么会想到这些？自己也说不清楚，难道这些不该想到的事儿影响到自己的生活了吗？显然没有，即使影响也仅是微乎其微。
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