"这道参鸡汤用的老参，还是去年冬天道长赠的。"张屠户端着酒盏过来敬酒，袖口沾着几点油星，"我家小子去年让五步蛇咬了，要不是您..."话没说完，眼眶先红了。方七杀忙起身接过酒盏，袖中滑出个青瓷瓶："新妇入门头三个月，每日取一粒化水服下，最是养气安神。"
酒过三巡，阿茫的尾巴突然拍打起青砖地。方七杀转头望去，见镇西的接生婆王嬷嬷拄着拐杖挪进院子。黄狗箭一般蹿过去，叼住老人手中的布包——里头是给新娘子的虎头鞋，针脚里还混着几根狗毛，定是阿茫平日去王嬷嬷家蹭饭时落的。
今夜，主客皆欢，兴致而归。
三月十八的晨露还没散尽，老周家的小子就喘着粗气拍响了观门。阿茫从门缝里钻出个脑袋，湿鼻子在那双草鞋上嗅了嗅，转身叼来块芝麻糖。
"爹说今早集上有北边来的药商！"少年举着个竹筒，筒底沉着三枚染着朱砂的铜钱——这是猎户们进山前祈福的吉钱，"让您一定带阿茫去西市口！"
方七杀解下阿茫颈间沾着草屑的竹篮，换上绣着八卦纹的簇新搭链。黄狗兴奋地原地转了三圈，搭链里铜钱撞击的声响惊飞了檐下筑巢的春燕。
青石镇的春集比往年更热闹。山民担着新挖的春笋，篾筐里还沾着黄泥；渔户木盆中银鳞闪烁，几尾鳜鱼甩出的水珠溅在阿茫鼻尖上。黄狗正要往鱼摊凑，忽然被一声熟悉的吆喝喝止并被扯住耳朵。
"刚出笼的肉包子！阿茫的不要葱！"卖早点的孙婆子揭开蒸笼，白雾裹着香气漫过整条街。方七杀摸钱的手还没抬起，三个热腾腾的包子已经用荷叶包好塞过来——两个褶子圆润的是方七杀的素馅，那个捏着狗爪印的自然是阿茫专属。
西市口的槐树下果然支着陌生摊位。北地药商正在展出一株七叶龙胆，围观人群发出啧啧惊叹。阿茫突然蹿到药筐前，爪子拍打着某个不起眼的麻布包。方七杀解开系绳，几颗干瘪的暗红果实滚落掌心。
"这是..."药商瞪大眼睛，"漠北的火棘子？这狗儿怎会认得？"
方七杀抚过阿茫头顶的旋毛，想起去冬猎户们抱怨老寒腿发作时，黄狗总往他们酒壶里丢些野果。他摸出怀里的铜钱："这些我全要了。"
归途时，搭链已塞满乡邻硬塞的物件：李货郎新编的狗窝草垫、赵铁匠打的青铜铃铛、还有王嬷嬷托带的五毒香囊——说是挂在观门能驱蛇虫。阿茫的项圈上多了串彩线缠的流苏，走起路来叮咚作响，那是卖头花的小媳妇们合力编的。
夕阳西沉时，方七杀在溪边浣洗新买的药碾。阿茫趴在老柳树下，爪子按着只拼命挣扎的草虾。道士掬起一捧溪水泼过去："放了它吧，明日给你炖鱼汤。"黄狗委屈地呜咽一声，终究松开爪子。暮色里，草虾划出的涟漪与远山炊烟融成一色。
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