第三回 四时调治 道法自然
罗布泊的春天总来得猝不及防。前一日还是冰封的水泽，一夜南风过后，麻黄便抽出新芽，紫褐色的茎尖顶着嫩黄的苞，在残雪中格外醒目。巫咸此时会带着族人采收上年的枯茎，他说：“春生之时，草木之气在根，茎叶已收秋冬之精，此时采之，药性最纯。”这正是“春生夏长，秋收冬藏”的古训——药物的采收，从来与天地时序共振。
夏至日，部落的牧人常在正午时分头晕目眩，甚至倒地抽搐。巫咸诊断为“暑湿郁于肌表”，此时的麻黄刚长到尺许高，他却不用其茎，反取根部洗净捣烂，与薄荷汁调和成膏。“夏气主浮，根茎藏沉潜之气，能引暑湿从地下而去。”他边敷药边解释，指尖的动作轻得像触摸初生的羔羊。那牧人的抽搐竟在一炷香内止住，额头上的冷汗也渐渐收了。
秋分前后，戈壁上的“白风”最是伤人——那风裹着盐碱粉末，吹得人鼻腔出血，咳嗽不止。巫咸会将麻黄与蜂蜜同熬成膏，藏在陶瓮中。蜂蜜的甘润能制麻黄的燥烈，这是“七情”中的“相杀”，如猛虎被驯化为良驹。孩童们嫌药味辛辣，巫咸便用麻黄茎编成长串，挂在帐篷门口，风过时药香弥漫，竟能让夜咳的小儿安睡整晚。
冬日的麻黄早已褪去绿叶，只剩褐红色的茎秆在寒风中挺立。此时的麻黄，如历经风霜的老者，药性沉淀得愈发醇厚。有族人因涉水捕鱼，双腿肿胀如瓮，按之凹陷不起。巫咸取麻黄与生姜同煮，让患者趁热熏洗双腿。蒸汽缭绕中，那肿胀竟如退潮般渐渐消去——麻黄能开汗孔，生姜助其发散，二药相使，将体内的湿邪从皮毛驱出，这正是“天人相应”：人体的毛孔开合，本就该如草木的枯荣，顺应四季寒暑。
部落里渐渐形成规矩：采麻黄时需向天地叩拜，只折三分之二的茎秆，留根部与新芽；若遇干旱之年，便让麻黄丛休养生息，绝不滥采。巫咸说：“草木有灵，你取它一分，需还天地一分。”这种敬畏，让罗布泊的麻黄丛，在千百年的风沙中始终未曾绝迹。
第四回 生死相托 灵草护魂
那年冬天来得格外早，一场罕见的“大厉之气”（疫病）席卷了罗布泊。部落里每日都有人无声地倒下，他们临终前总睁着眼睛，喉咙里发出“嗬嗬”的痰鸣，仿佛有什么东西堵着不让魂魄离去。巫咸带着族人日夜熬煮麻黄汤，药香飘遍了整个营地，却仍挡不住死亡的脚步。
部落的老祖母弥留之际，拉着巫咸的手说：“我年轻时见过麻黄在沙暴中开花，那花虽小，却能顶开石块……让它陪我走吧，我怕黄泉路上的寒气太重。”巫咸含泪点头，在老祖母的枕下铺满了麻黄茎，又将一束新鲜的麻黄枝放在她手中——那草茎的温热，竟让老人枯槁的手指微微动了动。
下葬那日，族人按照老祖母的遗愿，在棺木四周埋了九层麻黄。每层麻黄都朝着太阳升起的方向，茎秆向上，如无数细小的火把，要在黑暗的地下点燃通路。巫咸在墓前念诵祷词：“金气为骨，火气为魂，阳草引路，勿入阴尘。”他发现，葬了麻黄的坟墓，次年春天竟有新的麻黄苗从封土上冒出，叶片比别处的更绿，茎秆更直。
有个叫石生的少年，因染疫病高烧不退，昏迷中总说看见黑影子拉他的脚。巫咸将麻黄茎烧成灰，与羊脂混合，涂在石生的额头与脚心——额头属天，脚心属地，借麻黄的阳气在天地之间架起屏障。三日后，石生醒来，说梦见一个穿红衣的神人，手持麻黄枝将黑影赶跑了。此事传开后，麻黄渐渐成了部落的“护魂草”，人们相信它不仅能治肉身之病，更能护佑魂魄周全。
部落的墓葬开始有了固定的形制：死者头朝东方（太阳升起之地），口中含一节麻黄茎，左耳旁放一束干麻黄，右耳旁放一块燧石。巫咸解释：“麻黄属阳，燧石取火，二物相生，能在阴界为亡灵守住阳气。”这种习俗，将麻黄的实用价值与精神信仰完美融合——活着时用它治病，离世后靠它安魂，草木与人的缘分，竟能跨越生死。
石生病愈后，成了巫咸的徒弟。他跟着师父学习辨认麻黄的生长年限，区分不同地块麻黄的药性差异：沙丘上的麻黄辛烈，水泽边的麻黄稍缓；向阳处的偏于发汗，背阴处的偏于平喘。这些知识，没有文字记载，全靠口耳相传，靠手把手的示范，靠在无数个日夜的观察与实践中积累的直觉。石生常问巫咸：“这些道理，将来会有人记下来吗？”巫咸望着天边的落日，答道：“文字会朽，但草木不会。只要麻黄还在风中生长，道理就不会失传。”
结语
上卷四回，说的是麻黄从野生草木到“神草”的蜕变，是古楼兰人在严酷自然中，用生命实践叩开医药之门的历程。他们不懂“麻黄碱”的化学结构，却能凭观察与体验，洞悉其辛温解表、宣肺平喘的药性；他们没有“阴阳五行”的系统理论，却在用药实践中，暗合了天人相应的至理。
这种“实践先于文献”的智慧，恰是中医最珍贵的底色——它不像某些文明的医学，始于抽象的思辨，而是扎根于土地，生长于生活，如麻黄的根须，紧紧抓住大地的脉搏。
赞诗
沙海茫茫孕此身，茎含烈火破寒尘。
千回咳喘凭谁解，一握阳和救世人。
生顺四时循道律，死随九壤护幽魂。
莫言远古无文字，草木为书自有真。
尾章
上卷的故事，在巫咸将麻黄图谱刻入岩壁时暂歇。但罗布泊的风还在吹，麻黄的种子还在随沙砾迁徙，那些关于生死、药草、天地的秘密，正等着在下卷中，随古墓的开启，随干尸鬓角的微光，向三千年后的世界，缓缓道来……
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