难得见苏曼卿有这样犯迷糊的时候，沈青梧强忍住笑意，没有调侃她。
她反手关上书房门，落了门闩，转身走到桌边，拿起桌上的茶壶，动作熟稔地开始泡茶。
因着时间已经很晚，沈青梧也没有多余的寒暄，开门见山的问道：“苏小姐深夜造访，想必是为了霖文山的事？”
“正是。”苏曼卿应声，有些不自然地在桌旁坐下，双手交叠放在膝上。
她本来是已经想好了说辞，要解释自己为何深夜乔装来访，这毕竟有些不太礼貌，可沈青梧显然毫无追问的意思，这反倒让她心里的那点窘迫更甚。
她犹豫了一下，还是主动开口道，“沈大人……你就不想知道，我为何要这般乔装打扮，深夜潜入你的书房吗？”
沈青梧提着茶壶，将温热的茶水缓缓倒入两个茶杯中，氤氲的水汽模糊了她的眉眼。
她将其中一杯推向苏曼卿，轻声道：“每个人心中都有不愿为人知的秘密，苏小姐想说，自然会说。我无意追根究底，徒增彼此麻烦。”
当然，更关键的是，她相信苏曼卿不会伤害自己。
烛火跳了跳，将两人的影子映在斑驳的木墙上，忽明忽暗。
苏曼卿放下茶杯，声音低了几分：“沈大人通透，那我便不绕弯子了。霖文山这辞官并不是真要归田，他是藏进了壳里，护着身后那些人的周全。”
沈青梧手上动作一顿，其实她之前就这样猜测过，只是没想到苏曼卿今天会这样直白的说出来。
她心里隐隐有种预感，苏曼卿今天要跟她讲的，恐怕不只是霖文山的事情。
她抬眸看向苏曼卿，眸底映着烛火，看不清情绪：“苏小姐查到的，是他当年在朝时的旧账？”
“四品大员的位置，哪能干干净净？”
苏曼卿唇角勾起一抹冷笑，“守旧派那群人，贪墨的、构陷的，桩桩件件都需人遮掩。霖文山便是那遮羞布，只是后来布要破了，才索性辞官躲起来，一来避风头，二来……是要找一样能要了他，甚至要了那群人性命的东西。”
“是小石头他娘留下的那物件？”沈青梧追问。
苏曼卿点了点头，目光扫过案上那把静静躺着的折扇，眼底闪过一丝讥诮：“沈大人想必也瞧出来了，这扇子不过是个幌子。霖文山若真要它，早该动手了，何至于让它安安稳稳待在你这书房。”
沈青梧试探着问道，“那霖文山要找的到底是什么？”
苏曼卿往前倾了倾身，声音压得更低，“我寻到一位故人，当年曾伺候过婉娘。她只说，那位夫人走前，给孩子留了一个贴身之物。至于到底是什么，她也不是很清楚。”
沈青梧眸色一动，贴身之物……难道就是小石头说的那个荷包？
“他抓小石头的妹妹，便是认定那孩子知道这物件的玄机。”苏曼卿继续道，“可他哪里知道，小石头自己都懵懵懂懂，只当是母亲留下的念想。”
“所以他才没有动手。”沈青梧低声补充道，“他找不到破解之法，又怕贸然动小石头打草惊蛇，便只能蛰伏着，暗中打探。”
苏曼卿端起茶杯，却没喝，只是望着杯中晃动的月影：“我还查到，霖文山藏在城西那座废弃的土地庙，身边跟着几个旧部。他近日频频让人盯着小石头，怕是……快没耐心了。”
沈青梧沉默片刻，缓缓开口道：“他没耐心，我们却不能急。那物件一日不找到，霖文山一日不会真的狗急跳墙，囡囡暂时便是安全的。”
苏曼卿抬眸看她：“沈大人的意思是？”
“先盯着土地庙，摸清他的底细。”沈青梧指尖在桌上轻轻点了点，“至于那贴身物件，应当就是小石头说的荷包了，我已经派人去婉娘去世的地方搜寻了，要不了多久应该就会有端倪。”
烛火又爆了个灯花，书房内一时静了下来，只有窗外偶尔传来的虫鸣，衬得这夜愈发幽深。
苏曼卿看着沈青梧沉静的侧脸，忽然话锋一转，语气松快了些：“沈大人可知，你先前递呈父亲的治水策论，已经递到了京城？”
沈青梧眸中闪过一丝讶异，她是真没想到苏知府的速度会那么快。
“太后亲览后赞不绝口，说你有经世之才。”苏曼卿笑盈盈的望向她，眼底亮晶晶的：“之前赵德才的案子你办得利落，朝上本已有提拔之意，只是你年岁尚轻，骤升恐遭非议，便暂且压了下来。”
她左右观望了一下，轻声提醒道：“如今倒是有个契机，漕运近来多有异动，上面要派钦差下来彻查，山阳县恰是漕运要道，朝廷有意让你协同查案。这案子牵连甚广，耗时定然不短，需暗中探查，不可声张，但只要办得漂亮，便是实打实的晋升资本。”
沈青梧这下是有些被惊到了。
她当然能看出这个差事可是实打实的肥差，她只需要从旁协助钦差大人，就能获得嘉奖和晋升的机会，这可是寻常官员打着灯笼都难寻的机遇！
只是，苏家在京城根基深厚，苏老爷子是致仕的户部尚书，当年掌天下财赋的人物，下面的门客学生数不胜数，为何会偏偏看重她，愿意提拔她呢？
她没有急着回应，只是静静注视着苏曼卿，等着她接下来的话。
“沈大人，你才华卓绝，却性子太过内敛。”苏曼卿定定望着她，眸子里藏着太多她看不懂的情绪。
“官场之上，光有本事不够，还需有人脉扶持。你这个年纪，本该多交游，拓展些门路，不必总守着规矩，太过拘谨。”
沈青梧礼貌的颔首致谢：“苏小姐所言极是，我记下了。”
“你记下便好。”苏曼卿轻咳一声，目光也有些游移，“其实不少名门贵女，都听闻过沈大人的声名，对你……颇有好感。以你的才学，若能得一门合适的亲眷扶持，新政派这边，也能彻底放心将更重要的事交托于你，你晋升之路，自会平顺许多。”
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