意识到木兰府的事情牵扯甚广,且管家心狠手辣,徐尽欢索性决定乔装打扮一番,避开不必要的麻烦。
徐尽欢变出一套蓝色布衣,她用束胸勒紧自己,再将长发用青布带紧紧束成高马尾,用炭笔轻轻描粗了眉峰,还在脸颊两侧淡淡扫上一层灰粉,掩盖了原本清秀的轮廓。
一番收拾下来,徐尽欢眉眼间多了几分英气,身形挺拔,若不仔细分辨,完全看不出是女子。为了避免破绽,她还施法改变了自己的嗓音。
她照了遍镜子,看着镜中的自己满意地点点头,腰间还别上一把小巧的匕首防身。
接下来,她要先去荣月城的官府打探一番,看看那些失踪者的案件是否有人追查。
虽说是打探消息,但徐尽欢不可能真的直接去问,仔细思考过后,她化名“李四”,谎称自己的“弟弟”在荣月城走失,还特意写了张措辞恳切的诉状,打算借着报失踪的由头,试探官府的态度。
她故意装作慌慌张张的样子,跑进县衙大门就高声呼救,见到迎面而来的官员,更是急得话都说不清楚。
可那官员脸上毫无波澜,既没追问细节,也没表现出丝毫关切,只是平静地接过了她递来的诉状。
按照常理,官员本该详细询问“弟弟”的年龄、样貌、走失地点,排除被绑架的可能,再将信息登记到“走失人口簿”上。可这位官员接过诉状后,只扫了两眼,就淡淡摆手让她“回家等消息”,全程敷衍得过分。
徐尽欢心中疑窦更深,却依旧维持着焦急的模样,悄悄从袖中摸出一两银子,塞到官员手中。
银子入手的瞬间,官员原本无所谓的神色立刻收敛,换上一副“严肃”的表情,拉过椅子坐下,装模作样地拿起笔,将她虚构的“弟弟”名字添在了簿子上。
就在这时,县衙挂着的鸟笼里,一只画眉鸟突然扑腾着翅膀,尖声叫道:“别信他别信他,他不会去找人的!他是骗子骗子!”
徐尽欢抬头看了眼那只画眉鸟,听到它的话后徐尽欢看向官员的眼神多了几分凝重。
可那官员既听不懂鸟的警告,也没察觉徐尽欢的异样,写完后还假惺惺地安慰了她两句。
徐尽欢压下心头的冷意,装作感恩戴德的样子,再三道谢后才退出县衙。刚走出大门,她脸上的慌乱便尽数褪去。
徐尽欢拐进无人的巷子,抬手轻轻拂过周身,原本蓝色的布衣化作一套利落的黑色劲装,她又抬手将束发的青布带换成一枚银质发扣。
她转身往木兰家的方向走去,她想,是时候会会木兰家了。
可刚走到木兰府门口,徐尽欢就愣住了。往日里总围着不少修士、道士的大门前,今日竟空无一人,连守门的家丁都不见踪影。
她心里犯起嘀咕:是那些做法的人只在晚上出现,还是说他们接连碰壁后,已经离开了荣月城?
压下心头的疑惑,徐尽欢抬手敲了敲厚重的朱漆大门。起初,门内毫无动静,既没人开门,也没人回应。她耐着性子,再次用力敲了敲。
这一次,门内终于传来一道沙哑难听的声音:“你是谁?”
徐尽欢清了清嗓子:“在下姓徐名欢,是……五香门的弟子。奉师门之命出来游历,路过荣月城时,听闻府中遇有异事,特来看看能否尽一份绵薄之……”
话还没说完,“吱呀”一声,大门从里面被拉开。徐尽欢下意识后退半步,看清门后人的模样时,被吓了一跳。
那人穿着小厮的服饰,可脸上的黑眼圈重得几乎垂到嘴角,皮肤蜡黄干瘪,眼神涣散,整个人透着一股濒临枯竭的疲惫,像是被吸干了阳气。
开门的小厮像是没注意到徐尽欢的表情似的,对她招了招手:“跟我过来吧,我带你去找付管家。”
“……好,有劳。”
徐尽欢跟在小厮身后踏入木兰府,目光不自觉地扫过四周。主路两旁的花草几乎枯萎,整个庭院安静得可怕,除了前方带路的小厮,再也见不到半个家仆的身影。
她感到奇怪:昨晚趴在墙头时,明明还能看到不少家仆跪在地上哭喊,怎么短短一夜过去,府里就变得如此空寂?
不过木兰府的规模确实庞大,小厮带着她绕了好几道回廊,才终于走到会客厅前。徐尽欢还未踏入门槛,就先瞥见主位上坐着一道人影,姿态随意,竟像是府中主人一般。
小厮快步上前,对着主位之人躬身行礼,声音沙哑:“付管家。”
家主明明还卧病在床,这管家竟敢堂而皇之地坐在主位上。
但她面上丝毫未显,依旧维持着平静的神色,朝着主位上的人微微躬身,语气平稳:“付管家,您好。在下徐欢,是五香门的弟子,听闻府中遇有异事,特来相助。”
抬眼打量时,徐尽欢却有些意外。这付管家并非她想象中那般精神抖擞、气焰嚣张,反倒是面色憔悴,眼底布满了红血丝,看来他这段时间也被府里的“鬼”折磨得不轻。
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