书老那番点拨，像是在苏牧脑子里撬开了一条细缝——不是豁然开朗那种大敞四开，而是从密不透风的黑屋子里，透进了一丁点儿能让人喘气的光。他不再傻等着仲裁庭的裁定，也不再一个劲儿地焦虑“时狱”下一步要干啥，而是把自个儿扔进了律法图书馆的外围知识堆里，像淘金似的，一点点筛，一点点啃。
他先从“穆里亚文明”下手。这文明的底细，在图书馆里不算难找，就是资料碎得跟拼图似的，得自个儿慢慢拼。
穆里亚人，按记载说，是群“轴得可爱”的家伙。他们住在颗蓝绿色的星球上，地底下据说埋着“永恒能源”——不是核燃料，不是恒星能，是能直接从“星球心脏”里抽出来的、永远不会枯竭的力量。为了把这玩意儿弄到手，他们几乎把整个文明都押上了：上到顶尖科学家，下到刚会走路的娃，都参与造那座“贯穿地心的巨塔”。塔身是用一种能“吃”辐射的金属铸的，一节一节往地心钻，钻到后来，连钻头都换成了用“地脉结晶”打磨的，说是能跟星球“沟通”。
苏牧盯着光团里复原的塔身结构图，越看越觉得悬——那塔的钻进路线，正好穿过星球“地脉时间层”和“地表时间层”的交界带。地脉时间比地表慢，就像把一根吸管插进两杯流速不一样的蜂蜜里，迟早要搅出事儿。
果不其然，记载里说，塔刚启动那天，没炸，没冒烟，甚至没动静。可就在能量开始往上涌的瞬间，整个星球的“脾气”突然变了：地心引力跟喝醉了酒似的，一会儿把山尖往地里按，一会儿又把平地拱成小山包；物质的“稳当劲儿”也散了，一块拳头大的石头能突然“化”成沙，一棵树能莫名其妙“长”出金属叶子。最邪乎的是，这种乱子只持续了短短十几分钟，等能量稳定下来，穆里亚文明——连同他们的城市、农田、甚至刻在石头上的字——全没了。不是被炸没的，是被“规则乱流”给“擦”没的，就像有人用橡皮擦把画布上的画擦得干干净净，连橡皮屑都没剩下。
“规则层面的共振失调”“基础物理常数紊乱”“痕迹抹除”……苏牧反复念叨这几个词，后脖颈子直发凉。这场景，跟“归零”那“啥都不剩”的味儿太像了——只不过穆里亚是星球级的“擦除”，“归零”要是真来了，怕是整个宇宙一起被擦。
他心里一紧，赶紧顺着这思路搜其他文明的“翻车记录”。这一搜，还真揪出不少类似的倒霉蛋。
有个叫“虚空绘族”的，更玄乎。这族人没实体，整个文明就是一大团意识，天天琢磨着“跟宇宙虚空融为一体”，觉得这样就能“永生”。他们花了上万年，把自个儿的意识跟虚空的“虚无概念”缠成一团，结果有天，虚空突然“翻脸”了——不是虚空攻击他们，是他们的意识在虚空里“迷路”了，分不清哪是“自个儿”，哪是“虚空”，最后整团意识跟化在雾里似的，慢慢散了，连“曾经存在过”的念想都没留下，就像往湖里滴了滴水，连涟漪都没起。
还有个更狠的，“晶壁噬体”。这玩意儿不是文明，是个“能量体”，专啃不同宇宙位面之间的“晶壁”——就是隔开各个宇宙的“墙”。它以为晶壁里藏着无穷的能量，就疯了似的啃，结果把“墙”啃出个大洞，好几个宇宙的“规则”从洞里流出来，跟打翻了调料瓶似的混一块儿：A宇宙的“时间流速”跟B宇宙的“重力”缠一块儿，C宇宙的“物质形态”跟D宇宙的“能量属性”搅成一团，最后整个片区跟被搅碎的果冻似的，晶壁噬体自己也跟着湮灭在维度风暴里，连渣都没剩下。
苏牧把这些案例在脑子里排了排，发现它们跟穆里亚人犯的是同一个错：手伸得太长，碰了不该碰的“底层规则”，还觉得自己能“掌控”。就像小孩非要摸热水壶，觉得自个儿能拿稳，结果烫得嗷嗷叫——只不过这些文明的“热水壶”是宇宙的根儿，“烫”的是整个存在。
“归零”会不会也是这样？苏牧越想越怕。如果“源初时库”真是管时间规则的“总闸”，那“时狱”要是硬把它掰到“绝对秩序”档，会不会像穆里亚人启动巨塔似的，引发宇宙级的“规则共振失调”？到时候，别说秩序星域，连“现在”这个概念本身，可能都会被“擦”没了。
可“时狱”那帮疯子，到底知不知道这风险？要是知道还干，那就是真想拉着全宇宙陪葬；要是不知道……那更可怕，跟闭着眼摸电门似的，纯属瞎搞。
他甩了甩头，把这些吓人的念头先压下去，开始琢磨书老说的“答案在你已有的东西里”。他闭上眼，内视灵魂深处的时序刻印——那玩意儿跟颗小太阳似的，稳稳当当待着，旁边还飘着代表时间权柄的符文，符文上的纹路跟图书馆的规则光带有点像，又不完全一样。
“变量”……书老说“变量”是关键。变量就是“不确定”，是能打破“按部就班”的东西。时间本身是条长河，有“确定”的流向（比如太阳东升西落），也有“不确定”的岔路（比如你今天选吃包子还是油条，能引出不同的后续）。苏牧的“变量”能力，就是能稍微掰一掰那些“确定”的流向，让“不确定”多露点头。
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