"天下大事，本就该从大处着眼。"嬴政淡淡道，随手又落一子，"若只顾蝇头小利，终究难成气候。"他的落子看似随意，却暗合兵法要义，让张良的眼神愈发凝重。
棋局缓缓展开，两人落子都很谨慎。嬴政的棋风大气磅礴，善于经营大势；刘邦则灵活多变，擅长在局部制造麻烦。棋盘上的局势，恰如当下天下的格局。
"听说陛下日前颁布《求贤令》，"刘邦忽然道，目光仍盯着棋盘，"不知可有人才来投？"
"已有数人。"嬴政落下一子，封住了刘邦的一个眼位，"不过真正的大才，还在观望。"
"观望什么？"
"观望沛公与朕，谁能给这天下一个更好的未来。"嬴政抬起头，目光如炬，"也观望远处那位按捺不住的霸王，究竟意欲何为。"
刘邦哈哈大笑，笑声在空旷的河面上回荡，却带着几分刻意："陛下觉得，邦能给天下什么？"
"这正是朕今日想问沛公的。"嬴政的目光扫过远处的项羽，发现那个魁梧的身影已经策马靠近了几分，"沛公起义，诛暴秦，安天下。若暴秦已诛，沛公要如何安这个天下？"
这个问题让刘邦收起了笑容。他沉思片刻，道："自然是与民休息，轻徭薄赋。"
"还有呢？"
"还有..."刘邦顿了顿，瞥了张良一眼，"依法度，明赏罚。"
"依什么样的法度？"嬴政追问，"是秦法，还是新法？若是新法，又当如何制定？"
一连串的问题让刘邦有些措手不及。他下意识地看向张良，这个细节暴露了他对谋士的依赖。
张良上前一步，躬身道："陛下所问，正是天下人所关心。法度之立，当顺天应人，合乎时宜。"
"说得好。"嬴政点头，"那何为天？何为人？何为时宜？"
他放下棋子，环视四周："这天，是天道循环，是民心向背。这人，是天下苍生，是黎民百姓。这时宜..."
他顿了顿，声音凝重："是暴秦已亡，新朝当时！"
这话如同惊雷，在桥面上炸响。蒙坚的手猛地握紧剑柄，刘邦身后的侍卫也纷纷警惕起来。远处的项羽虽听不到具体言辞，却见桥面上气氛骤然紧绷，刘邦与嬴政神色凝重，当即勒马转身，嘴角勾起一抹不屑的弧度，马鞭重重抽在马臀上，发出一声清脆的响音——那态度里的轻蔑，即便隔着距离，也让桥上众人清晰感知。
"为何？"刘邦忍不住问，目光不自觉地瞟向项羽的方向。
"因为皇帝这个称号，本是功盖三皇、德兼五帝者方能执掌的至尊之号，错的从不是称号本身，而是执掌者的心境与行事。"嬴政的声音带着一丝不易察觉的疲惫，"始皇帝晚年好大喜功、秦二世昏庸无道，才让这尊号沾了苍生血泪，引来天下离心——这称号承载的不是天然的祸端，而是执掌者失道后的反噬。"
他走到刘邦面前，目光深邃："沛公，你可知道为何六国皆反？不是因为秦法严苛，而是因为天下人受不了一个人高高在上，无视苍生疾苦，掌控所有人的生死。朕今日不让你称帝，既是为了天下安定，也是为了守住这尊号的本真。"
刘邦陷入沉思。阳光从云层缝隙中透出，将他的身影拉得很长。远处的项羽已经调转马头，似乎对这场谈判失去了耐心。
就在这时，一骑快马从咸阳方向疾驰而来。马上的骑士浑身是血，在桥头滚鞍下马，嘶声道："陛下！项羽大军已破函谷关，正在向咸阳杀来！"
这个消息如同晴天霹雳，让所有人都惊呆了。
嬴政第一个反应过来。他看向刘邦，发现对方也正看着自己。两人的目光在空中交汇，都看到了对方眼中的震惊，以及...一丝默契。
"沛公，"嬴政缓缓开口，"看来我们的棋，要快些下了。"
刘邦深吸一口气，重重点头："好！这盟约，我签了！"
张良欲言又止，但看着远处扬起的尘土，最终还是沉默了。
盟约签订得很快。当嬴政将那份仿制的玉玺交给刘邦时，他注意到张良眼中闪过一丝异色。这个聪明人，是不是已经看出了什么？
"陛下，"临别时，刘邦忽然问道，"若有一日，你我要兵戎相见，该当如何？"
嬴政翻身上马，回头看了他一眼："那就各凭本事，但今日之约，永不可违。"
马蹄声响起，车驾缓缓驶回咸阳。嬴政坐在车中，闭目沉思。今日之会，虽然达成了盟约，但他知道，真正的考验才刚刚开始。
项羽来了。这个天下间唯一够资格让朕亲自出手平定的劲敌，又将掀起怎样的波澜？
车驾驶过灞桥，将那个重要的约定留在了身后。而在远方，战争的阴云正在快速积聚。
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