沙盘之上，代表楚军的红色小旗已重重插在骊山与函谷关，而对咸阳形成合围之势的蓝色小旗（刘邦军）旁，新插上的黑色小旗（王离军）已然倾倒。整个关中，只剩下咸阳一座孤零零的城池，被一片象征着敌人的红蓝旗帜包围。
“如今之势，如累卵悬于千钧。”一位白发老臣声音沙哑，“外无必救之援，内有……唉！”他未尽之语，是在场所有人都心知肚明的隐忧——刚刚经历清洗，人心未附。
“项羽挟巨鹿大胜之威，其势正盛。”蒙坚指着沙盘，“我军新败，士气低迷，若正面交锋，无异以卵击石。范增此计，名为会猎，实为诱擒。陛下决意不去，是明智之举。但三日后的灞桥之会……”
“灞桥必须去。”嬴政斩钉截铁，“不仅要给范增和项羽看，也要给刘邦看，给咸阳城内的十万军民，给天下人看！大秦还未到跪地求饶的时候。”
王琮面露难色：“陛下，国库空虚，粮草难以为继。释放奴隶虽得数万丁壮，但兵器甲胄尚且不足，更何况……”
“粮草的问题，朕来解决。”嬴政打断他，目光转向一直沉默的申亥，“申亥，武库西仓深处，除了玄鸟卫，先帝（胡亥） 是否还留有他物？”
申亥浑浊的老眼闪过一丝精光，他缓缓跪地：“老奴不敢隐瞒。除玄鸟卫外，确有一处应急秘仓，内藏金饼三千，粟米五万石，乃……乃先帝（胡亥） 为万一之备。”
满座皆惊。连蒙坚都瞪大了眼睛，他掌管宫禁卫戍，竟不知宫中还有如此秘藏。
嬴政脸上并无意外之色，只是微微颔首：“取金饼一千，秘密向关中豪强购粮。告诉他们，这是秦室的最后请求，亦是买卖，非乞讨。”
他走到沙盘前，将代表王离军的倒伏黑旗拾起，紧紧攥在掌心：“王离兵败，长城军团尽丧，此乃帝国之殇。然，诸位需知，此刻已非纠结于一城一地得失之时。项羽破釜沉舟，胜在气势，但其后方不稳，粮草转运艰难，更有刘邦在侧，如芒在背。他所求者，速战速决，一战定鼎关中。”
他顿了顿，目光扫过众人：“至于章邯……”“他麾下的刑徒军早已在巨鹿损失惨重，如今归附项羽，被封为雍王，驻军棘原，意在阻断我等东出之路，已非秦臣。此刻，我们不能再寄望于任何外援。”
“范增欲在灞桥观我虚实，朕便让他看！”嬴政将手中的黑旗重重插回咸阳位置，虽孤悬于外，却屹立不倒，“看他看到的，是一个惶惶不可终日的末路君王，还是一个尚有底气与他一较高下的对手！这，便是攻心！”
次日清晨，数支精干的玄鸟卫小队手持秦王密令与金饼，悄然出城，潜入关中各地。同时，咸阳四门贴出告示，以王室信誉向城中大族、富户“借贷”粮秣，承诺他日必以国士报之。此举既解了燃眉之急，也将这些地方势力的利益与咸阳城更紧密地捆绑在一起。
而关于灞桥之会的消息，如同长了翅膀，迅速传遍全城，也必然传到了项羽和刘邦的耳中。所有人都屏息等待着三日后的到来。
嬴政则秘密召见了玄鸟卫中数名最擅长伪装与刺探的好手，下达了数道密令。他们的任务，是在会面之前，尽一切可能摸清楚军大营的士气、粮草储备，以及……范增与项羽之间，是否真如外界所见那般亲密无间。
第三日，黎明。渭水之滨，灞桥之上，一夜之间立起了一座简单的青布帷帐。帐中仅设两席，一东一西。
嬴政率先抵达，他未着冕服，仅一身玄色深衣，腰佩太阿剑，肃立于桥心，遥望东方。晨风吹拂，水声潺潺，他的身影在广阔的天地间显得异常孤独，却又带着一种不容侵犯的威严。
远方，尘土扬起，楚军旌旗如云，正向灞桥而来。决定关中命运的一场会谈，即将开始。
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