夜色,如同浓稠的墨汁,将冀城彻底包裹。连续数日的鏖战与骚扰,让这座城池仿佛一头遍体鳞伤、疲惫到极致的困兽,在黑暗中发出粗重而痛苦的喘息。
城头上,守军的巡逻队举着火把,脚步虚浮地走过。他们的眼神麻木,耳朵却依旧警惕地竖着,生怕那催命的号角声再次响起。但今夜,城外狼群的营地,却反常地陷入了一种近乎死寂的沉默。只有寒风刮过营帐发出的呜咽,以及更远处,那若有若无的、仿佛来自地底的轻微挖掘声。
这异样的安静,非但没有让守军感到安心,反而像一块巨石,沉甸甸地压在每个人的心头。事出反常必有妖!马腾、庞德等将领心中警铃大作,却无法看透这沉默背后隐藏的杀机。
他们不知道的是,就在他们脚下数十尺深的冻土之中,一场决定胜负的奇谋,正在悄然进行。
五日前,当狼群开始昼夜不休的疲敌之计时,韩破军便下达了一道绝密的命令。由“狼尾”中挑选出的、最擅长掘土挖矿的工兵,以及部分沉默寡言、口风极严的辅兵,组成了一支特殊的队伍。他们避开所有人的视线,在营地后方远离冀城的一处洼地开始挖掘。
入口被精心伪装,挖掘出的泥土被迅速运走,或是填入辎重车底部,或是倾倒在营地内新挖的茅坑之中。地道狭窄而压抑,仅容一人弯腰通过,工兵们轮番上阵,用特制的短柄铁锹和镐头,一点一点地啃噬着坚硬冰冷的冻土。为了掩盖挖掘的声响,韩破军甚至命令部队在白日发动佯攻时,刻意加大鼓噪之声,并在夜间骚扰时,加入大量的战鼓擂响,完美地掩盖了地底那细微却持续的动静。
王老五亲自负责监督此事,他的独眼在昏暗的地道油灯下,闪烁着幽冷的光。韩六则依旧在前线指挥猛攻,吸引守军所有的注意力。
五天四夜,不眠不休。地道如同一条阴险的毒蛇,悄无声息地穿透了护城河下方的淤泥层(以木桩和木板临时加固顶部),顽强地向着冀城东门附近那段看似最为坚固的城墙基座延伸。
此刻,子时将近。
地道尽头,空间被稍微拓宽。十几名浑身沾满泥污、几乎看不出人样的工兵,正小心翼翼地将最后几十个密封的陶罐,堆砌在城墙基座的夯土之下。这些陶罐大小不一,里面装填的,并非寻常之物,而是韩破军根据某些残缺记忆和军中老匠人的经验,秘密调配出的“火药”!
硝石、硫磺、木炭……比例经过了反复试验,虽然威力远不及后世,但在这个冷兵器为主的时代,已是惊世骇俗的大杀器!为了增强爆破效果,陶罐之间的空隙,还被塞满了铁钉、碎铁片以及沉重的石块。
所有的引线被归拢,连接成一股粗大的药捻,一直延伸到地道入口附近。
一名工兵头目仔细检查了最后一遍,对着身后紧张等待的王老五,用力点了点头,低声道:“王头儿,一切就绪!药量足够,位置精准,就在东门瓮城内侧城墙的受力点下方!”
王老五独眼中闪过一丝狂热与狠厉,他拍了拍工兵头目的肩膀,没有说话,只是转身,如同狸猫般敏捷而沉默地沿着原路退回。
……
城外,狼群中军大帐。
韩破军闭目养神,如同假寐的凶狼。当王老五的身影悄无声息地出现在帐内,低声禀报“伯长,地道已成,药已埋妥”时,他猛地睁开了眼睛。
那双眼睛里,没有丝毫睡意,只有冰封般的冷静与即将掀起血雨腥风的决绝。
他站起身,抓起倚在案边的血色长刀。
“传令。”
他的声音不高,却带着斩钉截铁的力量,瞬间穿透帐篷,传入侍立在外面的韩六及各部将领耳中。
“‘狼牙’、‘狼爪’一至五部,全员集结,目标东门外!”
“弩手前压,覆盖射击城头!”
“辅兵准备冲车、飞钩!”
“子时三刻,以爆炸为号,全军——总攻!”
“喏!” 压抑着兴奋与杀意的低吼在夜色中回荡。
黑色的洪流再次开始涌动,但这一次,他们不再掩饰行踪,而是带着最终决战的惨烈气势,沉默而迅速地向东门外围集结。无数双脚步踏在地上,发出闷雷般的声响,终于惊动了城头昏昏欲睡的守军。
“敌袭!大规模敌袭!” 凄厉的警哨和嘶吼瞬间划破夜空!
“点燃火把!所有人上城!快!” 庞德第一个冲出临时休息的城楼,一边披甲一边怒吼。马腾、宋建、麴演以及几位羌人酋长也纷纷被惊动,仓皇地奔向城头。
当他们看到城外那如同潮水般涌来、一眼望不到边的狼群主力时,所有人的心都沉入了谷底。虽然早有预料,但真正面对这最终的总攻,那扑面而来的死亡压力,依旧让人窒息。
“守住!一定要守住!这是我们最后的机会!” 马腾声嘶力竭,试图鼓舞士气。
守军士兵强打着精神,将所剩不多的箭矢搭上弓弦,滚木擂石被抬到垛口,金汁再次被烧得滚烫。所有人的注意力,都被城外那即将发起的凶猛攻势所吸引,无人留意脚下那微不可查的、引线燃烧的“嗤嗤”声。
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