金銮殿的琉璃瓦在晨光中泛着暖黄，周棣歪坐在龙椅旁的矮榻上，手里转着个空酒坛，看着阶下的墨守成四人。案几上摊着张地图，镇妖关的位置被红笔圈了个圈，旁边还画了个歪歪扭扭的笑脸。
“镇妖关啊……”周棣用酒坛底敲了敲地图，“那地方可是个妙处，关外是万妖谷，关内是‘锁妖楼’，楼里锁着的不只是妖，还有些‘见不得光’的秘密。”
墨守成指尖点在地图上镇妖关的位置：“您是说，幕后之人的线索，藏在锁妖楼里？”
“不然你以为残莲教的蛊虫从哪儿来的？”周棣抛给他一枚青铜令牌，令牌上刻着只衔剑的鹰，“拿着这个去找锁妖楼的楼主，他欠我三坛‘焚心酒’，见了令牌，自会给你们方便。”
柳难凑近地图，眉头微皱：“镇妖关守将是李虎，当年赤锋军的旧部，按说该是自己人，可……”
“可他上个月突然上书，说镇妖关兵力不足，要从神都调三百龙骧卫。”王一飞接话道，从怀中掏出份卷宗，“我们查过，镇妖关的防务根本没出问题，这调兵的请求，来得蹊跷。”
周棣打了个哈欠，将空酒坛往榻边一扔：“所以才让你们去看看。李虎那小子当年敢跟蛮族少主抢烤羊腿，性子烈得很，若不是被人拿住了把柄，断不会做这种莫名其妙的事。”
郑沐阳扛着裂山刀，瓮声瓮气地问：“那太子呢？就这么放着他？”
“他？”周棣笑了，眼角的皱纹里都透着促狭，“孙丫头正陪着他‘礼佛’呢，静心庵的门槛都快被她踩平了，保证他连只苍蝇都飞不出去。”
临行前，阮南叶抱着书册追出来，书页上的光纹映得她脸色发白：“查到了！锁妖楼三十年前进过一批‘特殊的囚犯’，卷宗上只写着‘西疆来’，别的什么都没记。而且……”她翻到最后一页，声音压得极低，“当年负责押送的，就是李虎。”
墨守成握紧那枚青铜令牌，令牌的棱角硌得掌心发疼。西疆、锁妖楼、李虎、残莲教……这些线索像散落的珠子，似乎只差一根线，就能串成完整的真相。
***镇妖关的城墙是用“玄铁石”砌的，泛着冷硬的青灰色，墙头上插着的“镇妖旗”被关外的风扯得猎猎作响，旗面上的猛虎图案像是要从布上跳下来。
守关的士兵见了墨守成手中的令牌，脸色微变，急忙去通报。没过多久，一个虎背熊腰的壮汉大步迎了出来，铠甲上还沾着风尘，正是守将李虎。
“墨少侠，柳少主，”李虎抱拳行礼，声音洪亮如钟，“王上早有信来，说你们会来，只是没想到这么快。”他眼角的余光扫过郑沐阳背后的裂山刀，喉结动了动，像是有些紧张。
墨守成的破妄之力悄然探过，发现李虎的灵力运转滞涩，丹田处似乎压着股阴寒之气。“李将军，”他开门见山，“我们想来看看锁妖楼。”
李虎的脸色瞬间僵住，随即苦笑道：“楼里没什么好看的，都是些成了气候的妖物，凶得很。”
“可我们听说，楼里不止有妖。”柳难从袖中摸出半朵残缺的莲印拓片，“还有些‘西疆来的客人’。”
李虎的瞳孔猛地收缩，手不自觉地按在了腰间的刀柄上，指节泛白。就在这时，关内传来一阵骚动，一个士兵慌慌张张地跑来：“将军！不好了！锁妖楼的第七层……第七层的妖物暴动了！”
李虎脸色大变，顾不上再遮掩：“诸位随我来！”
锁妖楼建在关城中央，是座九层的石塔，塔身上刻满了暗红色的符文，阳光照在上面，竟反射不出半点光泽。此刻，塔顶正冒着黑烟，隐约有嘶吼声传来，震得塔基都在微微颤抖。
“第七层关着‘血瞳狼’，”李虎一边往塔下跑，一边解释，“那畜生能控人心智，当年费了好大劲才锁住，怎么会突然暴动？”
刚到塔门口，就见一个穿灰袍的老者跌跌撞撞地跑出来，发髻散乱，手里还攥着半张符纸：“李将军！镇不住了！第七层的符文被人动了手脚，血瞳狼快冲出来了！”
墨守成认出那老者是锁妖楼的看守，也是卷宗里记载的，当年负责看管“西疆囚犯”的人。他注意到，老者的袖口沾着些黑色的粉末，与望云隘那些黑衣人的气息如出一辙。
“柳十郎，你去帮李将军稳住关城士兵，别让骚动扩大。”墨守成沉声道，观心独尊剑已然出鞘，“我去楼上看看。”
郑沐阳扛着刀跟上：“我跟你去！”
锁妖楼的楼梯又陡又窄，石壁上插着的“镇魂灯”忽明忽暗，映得人影扭曲。越往上走，那嘶吼声越清晰，还夹杂着一种诡异的低语，像是无数人在耳边磨牙。
“这声音不对劲，”郑沐阳捂住耳朵，“娘的，听得老子骨头缝都发疼。”
墨守成运转破妄之力，金光在周身形成一道屏障，将低语隔绝在外：“是血瞳狼的‘魅音’，别被它引动心魔。”
到第七层时，厚重的铁门已经被撞得变形，门上的符文黯淡无光，隐约能看到门后闪过一双血红色的眼睛。郑沐阳抡起裂山刀，刀柄狠狠砸在门锁上，“哐当”一声，铁门应声而开。
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