冰冷的黑暗包裹着沈霜霜,随即,一股混杂着甜腻香气的药力涌入鼻腔。她的意识短暂挣扎,便彻底沉沦下去。
不知过了多久,当沈霜霜的意识再次浮现时,马车的颠簸感已经消失。
她没有立刻睁开眼睛,而是先调动体内的《古尸不坏诀》,死气如细微的丝线流遍全身,检查着自己的状态。
除了迷药带来的轻微昏沉,身体并无大碍。
她这才缓缓睁开眼。
眼前并非她预想中肮脏、嘈杂的青楼后院,而是一间布置雅致的厢房。
上好的檀木桌椅,绣着兰草的丝质屏风,角落的铜炉里还燃着安神的熏香。空气温暖而洁净。
这不像是对待货物的态度。
沈霜霜心中念头一闪,面上却依旧维持着那副初入险境的少女应有的惊恐与不安。她蜷缩在柔软的床榻一角,抱着双膝,身体微微发抖。
“吱呀——”
房门被推开,一个身穿锦缎长袍,面容精明的中年男人走了进来。他身后跟着两名侍女,手里端着餐盘和热水。
“姑娘醒了。”中年男人脸上挂着温和的笑容,但那双眼睛却像鹰隼一样审视着沈霜霜。
沈霜霜向后缩了缩,怯生生地问:“你们是谁?这里是哪里?为什么要抓我?”
“姑娘莫怕。”中年男人摆了摆手,示意侍女将东西放下,“在下姜府管事。姑娘并非被抓,而是被‘请’来的贵客。”
“贵客?”沈霜霜眼中满是迷茫。
“正是。”姜管事捻了捻胡须,语气中透着一股自得,“姑娘生辰八字贵重,乃是纯阴之命。我家少主正在择选新娘,姑娘便是那万中无一的候选人之一。能入我姜家门,是姑娘几辈子修来的福分。”
他看着沈霜霜,继续说道:“从今日起,姑娘便安心住下。府内还有十几位与你情况相似的少女,你们会一同学习礼仪,享受锦衣玉食。只要安分守己,日后便是享不尽的荣华富贵。”
说完,姜管事便带着一丝满意的神情转身离去,留下两名侍女伺候。
沈霜霜看着他的背影,垂下的眼眸中,杀机一闪而逝。
姜家。
这个姓氏,如同一根毒刺,扎进了她的记忆深处。
接下来的几天,沈霜霜过上了她从未想象过的“大家闺秀”的生活。
她与其他十几名被“选中”的少女一同居住在府邸西侧的一处独立小院里。每日有专人教导她们琴棋书画、言行举止。吃的、穿的、用的,无一不是顶级货色。
这些少女大多出身贫寒,面对这突如其来的富贵,很快便沉溺其中。她们彼此间开始为了博取管事的好感而明争暗斗,都幻想着自己能成为那个最终的“少主新娘”。
沈霜霜在她们中间毫不起眼。她将自己伪装成一个胆小、怯懦、不善言辞的边缘人物,默默观察着一切。
她很快发现了一个秘密。
府里供给她们的每一份饮食,无论是精致的糕点还是滋补的汤羹,都掺杂着一种极为隐秘的慢性毒药。
这种毒药不会致命,但会日积月累地侵蚀她们的生机,让她们的身体变得愈发阴柔、寒冷,更符合所谓的“纯阴”特质。
其他少女毫无察觉,甚至因为身体变得“冰肌玉骨”而沾沾自喜。
但这阴毒,对修炼《古尸不坏诀》的沈霜霜来说,却像是无害的补品。她的身体早已习惯了九幽死气的淬炼,这种程度的阴毒进入体内,甚至无法让她的气血产生一丝波澜,就被功法自行化解、吸收。
她也由此确定,姜家搜罗她们,绝不是为了什么婚配。
一场邪恶的阴谋,正在这片富丽堂皇的表象下悄然酝酿。
又一个深夜降临。
小院内,所有少女都已陷入沉睡。
沈霜霜躺在床上,双眼紧闭,呼吸平稳。但在黑暗中,她的感应却清醒无比。
她能清晰地“看”到,一股股阴寒之气从府邸的某个方向弥漫开来,如同无形的溪流,缓缓流淌过整座宅院。
不能再等了。
沈霜霜心念一动,《古尸不坏诀》的敛息法门被催动到极致。
她的心跳、呼吸、乃至全身的毛孔都在一瞬间彻底封闭。她的体温降至冰点,生命气息完全消失。
此刻的她,与一块冰冷的石头没有任何区别。
沈霜霜悄无声息地滑下床榻,身形如同一缕青烟,没有带起半点风声,便穿过窗户,融入了外面的夜色。
姜家的守卫布置得极为严密,明哨暗哨犬牙交错,几乎没有死角。但在沈霜霜的感知中,这些守卫的巡逻路线、呼吸节奏都清晰可见。
她像一个真正的鬼魅,总能在巡逻的间隙,从最不可能的阴影中穿过。
沈霜霜循着那股最浓郁的阴寒之气,一路潜行,最终来到了一座位于府邸后花园的假山前。
那股让人神魂都感到颤栗的阴寒,正是从这假山之下传出的。
她绕着假山探查了一圈,很快在一处被藤蔓覆盖的隐蔽角落,发现了一个向下延伸的石阶入口。
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