1919年的夏天，广州城闷热难当。营房外，老榕树的叶子被晒得油亮，蝉鸣一声高过一声，撕扯着午后的宁静。
蒋锐元一阵风似的闯了进来，额上还带着汗，眼睛里却闪着光，像是攥住了什么天大的机遇。他把几张花花绿绿的纸片“啪”地按在桌上，声音里是按捺不住的激动：“景行，我感觉到了，我的机会来了！”
李宇轩正蹲在地上，埋头分解一挺机枪，闻声抬起沾着油污的脸，手里还捏着根枪管，有些摸不着头脑：“少东家，什么机会？”他以为是关于学生运动或是军队整编的事。
“你看这个！”蒋锐元的手指用力点着那几张纸，“现在国内的股票交易所，真如雨后春笋！魔都、燕京、武汉，连广州都开了两家！你看这行情，一天一个价，这种勃勃生机万物竞发的境界，就在眼前啊。
李宇轩凑近细看，是几张股票行情单，上面密密麻麻印着“魔都证券物品交易所”、“面粉股”、“纺织股”之类的字样，红绿数字交错，看得人眼花。他心里咯噔一下，眉头不自觉地皱起：“少东家，容我问一句，是谁引您进这股票市场的？”
“哦，是张晋江。”蒋锐元说得随意，拿起桌上的水壶灌了口凉茶，“他在魔都搞过交易所，说这里面的门道简单，低买高卖就能来钱。景行，你把心放回肚子里，这买卖稳赚不赔。等咱们攒够了钱，买枪买炮，何必在粤军里受这窝囊气？”
看着他眉飞色舞的样子，李宇轩心里像堵了团棉花，沉甸甸的。他暗自叹了口气，想起前些日子五四风潮正盛时，蒋锐元还跟着学生喊口号，送水送吃食，一副热血沸腾的模样。可他又分明记得，前几日整理旧物，瞥见蒋瑞元早年的日记本里，白纸黑字写着“想去俄国参加革命，看他们如何改天换地”。“合着那些都不是真心话？”他忍不住腹诽，手里的枪管都忘了放下，“校长，您不是革命者吗？革命者不琢磨革命，反倒跑去炒股票？这算哪门子志向？”
他想起初识时的蒋锐元，在上海冒着枪林弹雨搞起义，那股不顾一切的冲劲儿，曾让他觉得跟对了人。可眼下……看着行情单上那些跳跃的数字，他心头泛起一丝凉意。
但他终究没把这话说出口。蒋锐元的脾气他了解，认准的事，九头牛也拉不回。与其白费唇舌，不如静观其变——那张晋江是个精明人，总不至于让他栽得太狠。
自此，蒋锐元的心思几乎全扑在了股票上。不是泡在广州的交易所里，便是对着行情单写写算算，连孙先生召见商议军务，他也有些心不在焉。
李宇轩依旧操练着那几十个老兄弟，只是偶尔会被蒋锐元拉去“参谋”。
“景行你看，这纺织股是不是该抛了？我听人说欧洲战事停了，洋布要进来了。”
“景行你说，面粉股能不能加仓？北方闹旱灾，粮食肯定要涨价。”
李宇轩只能含糊应对：“少东家您懂行，您拿主意就好。”心里却忍不住感叹——当年在潍县兵工厂，他说要造迫击炮，蒋锐元眼都不眨就批了经费，如今说要买股票，竟是连家底都敢押上，这转变实在让人措手不及。
期间，粤军里不免有人讥讽蒋锐元“不务正业”，连陈炯明都曾拐弯抹角地说他“心思活络”。蒋瑞元听了，只嘿嘿一笑：“等我赚了大钱，让你们都跟着沾光。”
李宇轩看着他因股市涨跌而忽喜忽忧，时而因赚了几个点便乐呵呵请客，时而因跌了价便唉声叹气，只觉得眼前之人有些陌生。这还是那个在灵堂前发誓“要为大哥扛旗”的人吗？
光阴荏苒，转眼便是1920年的春天。广州城细雨绵绵，交易所的行情却急转直下——先是面粉股暴跌，紧接着纺织股也跟着跳水，蒋锐元手里的股票大半套牢，非但没赚到钱，反而亏到了老本。
那天他从交易所回来，异常沉默，只是独自坐在桌边，翻看着以前的日记。李宇轩进去送水时，瞥见他正凝神看着某一页。那页上的字迹因年月已久而略显模糊，却仍可辨认：“今日看得国事，非国内可解决。集思离国他行，失志则独善其身，不与吾辈为伍。”
李宇轩心中一动。这段话他前几日也偶然见过，当时只觉得写得颇有气性，带着几分书生意气的孤傲。此刻再看，倒像是蒋锐元在为自己寻一条退路。
“罢了，能回头就好。”他在心里默道。虽说炒股这事办得荒唐，但好在没把老弟兄们的本钱赔光，也未误了正事——那几十个从上海带来的兵，经他一手调教，已是粤军中少有的精锐，连陈炯明都想借去当护卫。
蒋锐元合上日记，抬头看见李宇轩，脸上难得露出一丝赧然：“景行，之前是我糊涂，让你跟着白操心了。”
“没事，少东家。”李宇轩将水杯往前推了推，“谁还没个看走眼的时候？股票不行，咱们再想别的路子。孙先生那边不是说要筹建军校吗？我看这才是正经事。”
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