众人面面相觑，眼神闪烁，却无一人敢率先出列。
武将们下意识看向文官队列，文官们则低头盯着自己的笏板，仿佛上面突然开出了花。
叶青宇疑惑不解的四下环顾！
“众卿，”萧凛开口，声音在空旷的大殿中显得格外清晰，“近日边关可有急报？各地春耕如何？流民安置可还顺利？”
一连三问，皆是当前紧要国事。
然而，依旧无人应答。
文官之首喉结滚动了一下，似乎想说什么，立刻会被身旁同僚隐秘地扯一下衣袖，或是接收到来自某个方向意味深长的一瞥，又迅速低下头，将话咽了回去。
萧凛高坐龙椅，将这一切尽收眼底。他心中那股不祥的预感越来越重。
这些官员……在怕什么？
或者说，在等什么？
他看向站在首列的另外几位重臣，皆不是垂眸不语，就是盯着脚尖，额角有汗……所有人都在回避着他的目光。
萧凛袖中的手缓缓握紧。
萧凛只觉得，有股无形的、令他窒息的压迫感，无声无息地笼罩整个朝堂。
“既然众卿无事，”萧凛压下心头的惊涛骇浪，尽量让声音保持平稳，“那便——”
“报——！”
殿外忽然传来急促的脚步声！
一名传令兵跪地急禀：“陛下！景国那边传出消息，说……说景王闭关，国事暂由一名红衣白发女子执掌。还有……救世教在景国境内，已被奉为国教！”
最后这句话，声音不大，却像一块巨石投入死水，在寂静的朝堂上激起千层浪！
救世教……国教？
那个发源于盛国、由王后叶冰裳“支持”的民间教派，竟然在敌国被奉为国教？还得到景国掌控者的允许，大肆传播？
这意味着什么？
萧凛紧握的手指，因过于用力，指节微微泛白。
而此刻，凤仪宫中，又是另一番景象。
清晨的阳光透过雕花窗棂，洒在梳妆台前。
叶冰裳端坐镜前，乌黑的长发如瀑披散，映得她侧脸莹白如玉。
嘉卉站在她身后，手中拿着一把犀角梳，动作轻柔地为她梳理长发。
镜中的女子，眉目如画，气质清冷，与从前那个温婉忧郁的王后判若两人。
尤其那双眼睛，沉静如古井，深处却仿佛有暗流汹涌。
“小姐，头发梳好了。”嘉卉轻声道，拿起一旁托盘上的金冠！
那不是寻常后妃戴的凤冠，而是一顶造型奇古、雕刻着腾蛇纹路、镶嵌着墨玉与月华石的金色冠冕。
叶冰裳微微颔首。
嘉卉小心翼翼地将金冠为她戴上，调整好位置。金冠沉重，却恰到好处地压住了她周身那股过于外露的清冷，添上了几分不容置疑的威仪。
“救世教在景国，发展得如何了？”叶冰裳忽然开口，声音平淡。
嘉卉手中动作不停，低声禀报：“如小姐所料，在……那位景王的暗中默许甚至协助下，发展极为迅速。如今已遍布景国十三州，信众逾百万，各地分坛皆已建立，教义传播顺畅。”
“哦？”叶冰裳眉梢微挑，并无意外，“他倒是……大方。”
嘉卉眉头微蹙，有些迟疑地补充：“只是……奴婢始终不明白，那景王……不，那位大人，为何会相助我们？”
叶冰裳对着镜子，抬手轻抚金冠两侧悬挂的珠链，唇角勾起一丝极淡的、近乎讥诮的弧度。
“相助？”她轻声道，“对于高高在上的魔神而言，看着一群蝼蚁在他允许的范围内挣扎、攀爬、甚至自以为掌控了命运……本身就是一种乐趣。”
她抬眼，看向镜中自己那双越发深不见底的眸子：
“这或许，是他心情‘愉悦’之余，随手给出的一点‘恩赐’。就像人类偶尔会撒一把米，看地上的蚂蚁争夺一样。”
她转身看向嘉卉，眼中是洞悉一切的冷冽：“在他眼中，这天下众生，都不过是一场戏。他乐意看戏，偶尔给看顺眼的角色一点便利，让剧情更精彩些……仅此而已。”
嘉卉听得心中一寒。
“那我们……”她迟疑道。
“不必理会。”叶冰裳语气淡然，“他给，我们就收着。救世教发展得越好，对我们越有利。”
目光转向窗外，看向议事殿的方向，眸色幽深。
“文武官员那边，‘劝说’得如何了？”
“都已‘劝’过了。”嘉卉声音压得更低，文武官员那边，已经派人‘劝说’过了。大部分老臣虽有不甘，但顾及家族前程，不敢明面反对。几位骨头硬的……家中妻儿老小‘不慎’染病，或出了些‘意外’，如今也都‘想通’了。”
叶冰裳微微点头，又问：“百姓呢？”
““按小姐吩咐，救世教骨干已在民间散播消息，皇后娘娘乃至人间对抗魔患的天命之人!”
嘉卉眼中闪过一丝兴奋与紧张，“此刻，已有数万百姓聚集在皇宫外静坐，只等时辰一到，便会齐声高呼，请求……皇后娘娘顺应天命，登基为帝！”
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