企鹅的散热能力极差。 而它身上那件代表着“威严”和“文明”的厚重制服，现在成了它最大的诅咒。
“铁臂！苏珊！别跟它硬拼！” 亚瑟大喊道： “以此为圆心，绕圈跑！” “别攻击！就是跑！拖住它！让它动起来！”
“什么？”铁臂虽然不解，但出于对亚瑟的信任，立刻开始在大厅里绕圈狂奔。
“皇帝”被激怒了。 作为一名高贵的“上将”，它无法容忍敌人像苍蝇一样乱窜。 它挥舞着军刀，迈着沉重的步子开始追击。
一圈。 两圈。 三圈。
两分钟后。 “皇帝”的动作肉眼可见地慢了下来。 它的呼吸变得像是破风箱一样剧烈，嘴里喷出白色的热气。它的身体开始摇晃，那双灰白色的眼睛里充满了血丝。
它热得快要爆炸了。 它的本能（生物脑）在疯狂尖叫：脱掉衣服！趴在地上散热！跳进水里！
但它的“人性”（认知脑）却在死死压制着本能：不行！我是皇帝！我是绅士！绅士不能在客人面前衣冠不整！
这是一种致命的自尊。
“你看。” 亚瑟走到房间中央，像个解说员一样看着那个摇摇欲坠的巨人。
“如果是野兽，它早就脱光了跳海逃生了。” “但它不是野兽。它被它所崇拜的‘人类文明’给绑架了。”
噗通。 “皇帝”终于支撑不住了。 它手中的军刀哐当一声掉在地上。 它巨大的身躯跪倒在地，双手死死抓着领口的扣子。它想解开，想呼吸，但它僵硬的爪子和混乱的大脑已经无法完成这个精细动作。
“呱……（热）……” “呱……（尊严）……”
它发出了最后一声悲鸣，然后重重地扑倒在地毯上。 它的内脏因为**高温热射病（Heatstroke）**而彻底衰竭。
它死了。 死于一件衣服。 死于一种名为“文明”的病毒。
房间里安静下来。 只有窗外的海风在轻轻吹动那件华丽的、却成了裹尸布的将军制服。
“这……就完了？”铁臂喘着粗气，看着地上的尸体，感觉有些不真实。
“这就是自然选择的反噬。” 亚瑟走到尸体旁，没有去碰那把刀，而是拿起了桌上的那本航海日志。 “当一个物种试图模仿另一个物种时，它往往学到的只是皮毛，而这皮毛……会害死它。”
亚瑟翻开日志。 在日志的夹层里，他找到了一封信。 信封上盖着达尔文家族的火漆印。
亚瑟拆开信封。 里面只有一张泛黄的信纸，字迹潦草，透着书写者当时的极度恐慌：
致上帝（如果在这个该死的蒸汽世界里还存在上帝的话）：
我犯了一个错误。 我不该打开那扇门。 我在加拉帕戈斯群岛发现的不是“进化的源头”，那是……“旧日的苗圃”。 那些生物不是自然进化的。它们是被设计出来的。 而且，它们的设计图里，缺少了最关键的一条指令：【停止生长】。
我现在躲在岛屿的最深处。如果你看到了这封信，千万不要来找我。 尤其是……别带镜子。
——查尔斯·达尔文，留于“小猎犬号”撤离前夕
“别带镜子？”苏珊凑过来，读出了最后那句奇怪的警告，“为什么？”
亚瑟合上信纸，目光投向窗外漆黑的大海。 远处，隐约可以看到一座被风暴和雷电笼罩的岛屿轮廓。
“因为在那座岛上……” 亚瑟推了推眼镜，声音低沉： “**‘自我认知’**可能是一种会传染的绝症。”
“就像这位‘皇帝’一样。” 亚瑟看了一眼地上的企鹅尸体。它在死前最后的一刻，似乎还在试图整理自己的衣领。
“走吧。” 亚瑟收起信，抱起薛定谔。 “我们要去见见这位生物学的鼻祖了。”
“希望他还没有变成什么奇怪的东西。”
【第十九章·完】
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