祝星涵被吓了一跳，拿着巧克力的手僵在半空，吃也不是，放也不是。
心想这老爷爷突然跳出来还怪吓人的。
李峻生却仿佛没看到其他人的反应，他的全部注意力，似乎都被那块巧克力，以及这些人“奢侈”的行为所点燃的怒火占据。
他胸膛仍在剧烈起伏，干裂的嘴唇哆嗦着，还想继续斥责，却因为体力的极度透支和情绪激动，一阵头晕目眩，身体晃了晃，几乎要栽倒。
就在这时，一阵更为嘈杂的、由远及近的呼喊声和脚步声，从李峻生来时的方向传来。
“李老——！”
“李教授，您在哪儿？”
“李老别乱走，我们来找你……”
……
声音由远及近，李峻生开始以为是饿出了幻听，直到又听见几声叫喊，才确定有人来找他了。
他不会饿死了！
“我……我在这里！”心里一喜，立马嘶声回应。
很快，对方根据李峻生的回应赶了过来。
“哎呀李教授您没事吧？！”
“您怎么跑这里来了？”
“李老您可别乱跑了，有什么安排都让我们来吧。”
有人关心有人埋怨，但李峻生压根儿就没听出来。
十多个穿着野外作业服、神色焦急的身影，陆续从枯木间现身，朝着这片空地围拢过来。
为首的孙立看到李峻生摇摇欲坠的背影和对峙的陌生人群，脸色大变，连忙加快速度冲来。
气氛瞬间从意外的对峙，变得更为复杂。
考察团队的突然出现，意味着人数和身份上的优势逆转，但也带来了新的变数。
祝一宁的眼神彻底冷了下来，她缓缓上前半步，将女儿隐隐挡在身后。
目光锐利地扫过冲来的考察队员，最后定格在那个仿佛随时会晕倒、却仍固执怒视着巧克力的老人身上。
这些人迅速将李峻生护在中间，看向祝一宁四人的眼神充满了警惕和审视。
他们手中虽然大多只是地质锤、采样杆或简陋的防身工具，但人数优势明显。
祝一宁抬起一只手，示意安在璇和女儿稍安勿躁，但另一只手始终垂在身侧，距离腰间的武器仅寸许之遥。
她是听见了这个老人和后面这些人来的动静了的。
特别是这个老人，呼吸沉重干涩，一听就是有一段时间没有喝水的缘故。
她没有动手是因为听着威胁不大，也就不管那么多了。
老陈已经躲到了越野车的另一侧，只露出半张脸紧张地窥视。
“我们没有恶意，”祝一宁率先开口，声音平稳清晰，目光直视那位看起来像是领队的孙立。
“是这位老先生突然冲出来。我们是赶路的，只想找条出路。”
孙立快速打量了一下对方。
一辆虽然脏污不堪但显然能开的越野车，四个裹得严实但装备看起来不算太差的人，还有一狗一猫！
在这种地方，能有车有宠物，本身就不简单。
他压下心中的疑虑，先关心李峻生：“李老，您没事吧？您怎么跑到这里来了！”
李峻生喝了几口水，喘息稍平，但眼睛还是不由自主地瞟向祝星涵手里那块只咬了一小口的巧克力，喉结滚动，声音嘶哑。
“我……我迷路了。他们……他们……”他又指向巧克力，似乎还想批判，但体力的极度匮乏让他话语断续。
祝一宁敏锐地捕捉到了孙立眼中一闪而过的无奈和对李峻生的担忧，以及他们统一且专业的着装。
她心中迅速判断，这些人不像掠食者团伙，更像是有组织的科研或救援人员，虽然疲惫不堪，但纪律尚存。
“我们从西边龙泉县一带过来。”祝一宁主动释放部分信息，降低威胁感。
“在森林里绕了很久，想往东北方向，去地势更高的地方。你们……是官方的人？”
“国家气候与环境异常紧急考察队。”
孙立挺了挺胸，报出名号，试图增加份量，“李老是我们护送的首席科学家，我们在这里进行定点观测和研究。”
他看了一眼李老的状态，又看看祝一宁他们的车，语气缓和了些，带着一丝不易察觉的请求。
“李老擅自离队，差点出事。感谢你们……没有发生冲突。不知道你们对这片森林里面，了解多少？”
这是试探！
“了解不多，只知道要避开一些地方。”祝一宁避重就轻。
“西边过来，遇到过会动的藤蔓，很危险。还有，有些地方的气闻着就不对，地面看着是实的，下面却是烂泥潭。”
她抛出了两个关键危险信息，既显示了价值，又没透露具体路线。
果然，李峻生一听“会动的藤蔓”和特殊地貌，眼睛猛地亮了一下，挣扎着想站起来。
“具体在哪个方位？藤蔓的形态？攻击方式？烂泥潭附近的地质和植被有什么特征？”一连串专业问题脱口而出，暂时忘记了饥饿和愤怒。
祝一宁没有立刻回答，而是反问道：“森林外面，现在是什么情况？东北方向，还是这样永远亮着吗？有没有绿色植被？有水吗？”
孙立和李峻生交换了一个眼神。
信息交换的本质是博弈。
“我们可以告诉你们一些简单情况。”孙立谨慎地说。
“但作为交换，我们需要你们穿越森林的路线经验和遇到的特殊现象记录，越详细越好。这关系到很多人的安危和研究方向。”
“可以。”祝一宁干脆地点头。
“但我们只保证分享我们亲眼所见、亲身体验的部分。而且，我们需要知道，出了这片林子，往东北，到底有没有活路。”
短暂的沉默后，李峻生哑声开口，学者的本能压过了其他情绪。
“我们驻扎的边界区域，永昼现象依然存在，但……光谱成分似乎有微弱差异，紫外线强度比林内实测值低约15%。地形开始抬升，你们的方向，确实是丘陵向低山过渡。植被……”
他顿了顿，眼中闪过忧虑，“有极稀疏的耐旱草本植物存活，但状态极其萎靡，种类单一，不具备恢复生态的基础。水源……我们发现过两处季节性溪流遗迹，目前完全干涸。没有发现稳定的地表水体。”
没有稳定水源，植被濒临灭绝。
这消息让祝一宁心头一沉，但“丘陵低山”和“光谱差异”又带来一丝渺茫的希望，至少环境在变化。
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