越野车沿着愈发颠簸的土路前行,空气中开始混入一丝若有若无的咸腥气味。
“是海的味道。”祝一宁摇下半截车窗,深深吸了口气。
这气味并不清新,混杂着腐烂的藻类、晒干的鱼虾以及某种说不清的潮气,却让在荒原上挣扎了太久的三人精神一振。
她们真的接近海岸了。
这段时间以来,她们发现天色已经恢复了昼夜交替的规律。
虽然白昼依然比记忆中短暂,灰蒙蒙的天空总像蒙着一层纱,但至少有了明确的光暗循环。
此时正是午后,惨白的日头斜挂在空中,将车影拉得老长。
这种逐渐“正常”的节律,让人的身体和神经都得到了一丝宝贵的喘息。
地势开始下降,前方出现简陋的木制路障。
几个穿着褪色海魂衫、皮肤黝黑的男人站在路障后,手里拿着鱼叉和自制的长矛。
他们的眼神不像荒原匪徒那样疯狂饥渴,反而有种审视与计较的精明。
“停车。”为首一个鼻梁上大黑痣脸上的中年男人抬手,口音带着浓重的当地腔调,“外来进镇,要交物资。”
祝一宁缓缓刹车,没有熄火。
她摇下车窗,平静地问:“怎么收?”
“按人头,按车。”黑痣男打量着这辆满是刮痕却依然结实的越野车。
听说外面到处是炼狱,这些人能开着车到处跑,说明有点实力!
“一个人五斤粮食或等价物,车另算二十斤。只收能吃的、能用的,破烂不收。”
安在璇在副驾上无声地撇了撇嘴。
这规矩估计是看他们是外地人。
但比荒原上直接抢看起来“文明”些,不过本质没差。
祝一宁没有讨价还价,示意安在璇拿物资。
安在璇从后座备箱拿过两袋五公斤杂粮,想了想又加上两包盐和几盒消炎药,用布袋装着递出去。
“三个人,一辆车。这些够么?”
刀疤脸接过布袋,打开看了看,虽然是杂粮,但眼中还是闪过一丝满意。
要知道,这里的普通人压根儿连杂粮都吃不上。
他挥挥手,身后两人挪开路障。
“进镇后老实点,棚户区随便住,别往里面乱闯。集市上买卖守规矩,不然惹了事没人保你们。”
车子缓缓通过关卡。
祝星涵趴在前座中间,小声说:“妈妈,姨姨,他们……好像没那么凶。”
“因为这里还有‘规矩’。”祝一宁淡淡道。
有规矩的地方,往往意味着还有基本的秩序和资源,哪怕这规矩本身并不公平。
过了关卡,眼前的景象骤然变化。
大片杂乱无章的窝棚、帐篷、甚至是用破木板和塑料布搭成的“房子”挤在山坡与道路两侧,形成一片蔓延数里的棚户区。
污水在泥地上横流,人们穿着破烂但多数还算完整,面黄肌瘦却不至于奄奄一息。
空气中海腥味更浓了,混杂着排泄物、垃圾和炊烟的气味。
“这里的人,比外面多好多。”安在璇看着车外那些或麻木或警惕的面孔感叹。
的确,相比荒原上百里不见人烟的绝望,这里竟然有了“人气”。
虽然这人气沉重而压抑,但至少证明,这片地方还能让人活下去。
车子在棚户区狭窄的路上缓慢穿行,引来无数目光。
有贪婪,有好奇,有算计,但暂时没有人贸然上前。
穿过棚户区,前方出现一道简陋的、用铁丝网和木栅栏隔开的“边界”。
边界那头,是相对整齐的砖石房屋,甚至有几栋三四层的小楼。
而最显眼的,是边界处自发形成的一个集市。
集市沿着一条旧街展开,摊位大多是地铺或破桌子,上面摆着各式各样的海产品。
风干的鱼干、串起来的贝类、用破桶装着的活虾蟹、甚至还有大块暗红色的海带。
除了海鲜,也有少量野菜、旧衣物、自制工具等物件在交易。
叫卖声、讨价还价声嗡嗡作响,竟有几分畸形的热闹。
“慢点开,看看。”祝一宁将车速降到最低,几乎是在蠕动。
她没有停车,更没有熄火,只是将两侧的车窗留了一条缝。
车子贴着集市的边缘缓缓移动,不时引起围观和指手画脚。
安在璇的身体微微倾向副驾驶窗缝,手搭在身边的枪柄上,目光锐利地扫视着集市和人群。
祝星涵则跪在后座中央,从两个前座之间好奇地张望。
这还是天灾后第一次看到这么有秩序的集市。
祝一宁在一个卖鱼干的摊位旁停住了车。
摊主是个干瘦的老太太,她面前的破塑料布上摆着几十条手指粗细的鱼干,颜色暗黄,卖相并不好。
车头几乎要碰到摊位的边缘才停住。
“怎么换?”祝一宁隔着车窗问。
她的声音不高,但足够清晰。
老太太抬起头,浑浊的眼睛先扫过车子和里面的人。
尤其在安在璇故意露出的枪口上停留了一瞬,才哑着嗓子回答:“粮食,药品,衣服,都行。一条鱼干,换半斤粮或两颗消炎药。”
祝一宁从安在璇手里接过一小袋约半斤的杂粮面递出窗外。
“要两条。”
老太太接过,仔细掂量了一下,才从鱼干堆里挑了两条相对完整的,从又稍微降了一点的车窗缝递进来。
祝一宁接过,掰下一小块放进嘴里,咸得发苦,但确实是海鱼的味道,蛋白质含量应该不低。
整个过程,车子没有熄火,引擎低沉的轰鸣持续着。
安在璇的视线始终没有离开老太太和周围可能靠近的人。
“你们是外面刚来的?”老太太收了粮,话多了些,但身体仍保持着距离,“想在这里落脚?”
“看看。”祝一宁不置可否。
“棚户区找块空地就能搭窝,没人管。但想进里面——”
老太太指了指铁丝网后面的住宅区,“要么有本地人担保,要么交大笔‘安置费’,要么……有他们用得上的本事。”
“什么本事?”
“会修船,会看海象,会治病,会打架。”老太太咧开缺牙的嘴。
“镇上养着一队‘护港队’,专收能打的。不过进去了,命就不全是自己的了。”
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