正如赵重山所料,福瑞斋的试探,仅仅是个开始。
接下来的几日,姜记点心铺的生意依旧红火,但暗地里,却开始出现一些不和谐的声音和举动。
先是有人在城中散布谣言,说姜记的点心之所以好吃,是因为在里面加了不干净的“秘料”,吃了会上瘾,甚至对身体有害。虽然谣言传得并不广,且很快被尝过姜记点心、深知其用料实在的老主顾们自发澄清,但还是让姜芷心中蒙上了一层阴影。
紧接着,铺子的供货渠道也出了些小麻烦。平日里合作良好的几家粮行和糖铺,忽然以各种理由推脱,说近期货源紧张,无法足量供应姜记所需的面粉和糖。姜芷亲自去问,对方也是含糊其辞,眼神躲闪,显然背后有人施压。
“夫人,这可怎么办?”春燕看着空了大半的库房,急得团团转,“面粉和糖最多只够撑两日的量了。若是断了货,咱们可就要关门了!”
姜芷看着空荡荡的货架,眉头微蹙,心中却并不慌乱。她早就料到,福瑞斋不会善罢甘休,只是没想到,他们的动作这么快,手段也如此下作,竟从源头上卡她的脖子。
“别急,”她安抚地拍了拍春燕的手,目光沉静,“天无绝人之路。朔方城这么大,总有不惧福瑞斋的商家。即便没有,咱们也还有别的法子。”
“可是……”春燕还想说什么,却被姜芷打断。
“去把王镖头请来。”姜芷吩咐道。
王成很快来了,听完姜芷的叙述,眉头紧锁,脸上带着怒色:“又是福瑞斋那帮杂碎!夫人放心,我这就带兄弟们去‘拜访拜访’那几家粮行老板,看他们敢不敢不卖!”
“不可。”姜芷摇摇头,语气平和却带着不容置疑的力度,“强龙不压地头蛇,况且咱们是做生意的,讲究和气生财。若是动用武力,即便暂时解决了问题,也会落人口实,坏了咱们铺子的名声。”
“那……难道就任由他们欺负?”王成有些憋屈。他习惯了用拳头解决问题,对这种商场上弯弯绕绕的手段,很是不耐烦。
姜芷微微一笑,眼中闪过一丝睿智的光芒:“他们能卡咱们的货源,无非是仗着财大气粗,或是背后有官面上的关系。但朔方城并非只有他们几家粮行。王镖头,你帮我查查,城里可还有哪些背景清白、信誉良好,且……与福瑞斋没什么瓜葛的商家?无论是粮行、糖铺,还是油坊、果铺,都可以。”
王成愣了一下,随即明白了姜芷的意图,眼睛一亮:“夫人是想……绕过他们,另辟蹊径?”
“不错。”姜芷点头,“鸡蛋不能放在一个篮子里。况且,福瑞斋势力再大,也不可能一手遮天。咱们可以多找几家合作,分散风险。若是能找到几家有实力、也想做大,却被福瑞斋压制的商家,或许……还能结成同盟。”
王成看着姜芷沉静自信的面容,心中暗自佩服。这位夫人,平日里看着温婉柔弱,遇事却如此冷静果断,心思缜密,丝毫不逊于男子。
“我明白了!”王成抱拳,神色郑重,“夫人放心,我这就去查。定在明日之前,给您一份详细的名单!”
“有劳王镖头了。”姜芷点点头,又补充道,“此事需暗中进行,莫要打草惊蛇。”
“是!”
送走王成,姜芷并未停歇。她铺开纸笔,开始罗列备选的食材清单。既然常用的面粉和糖被卡,那她便调整点心的种类。朔方城周边盛产杂粮和干果,她可以多做一些杂粮糕、坚果酥之类,用料更健康,口味也更丰富,或许还能开辟新的市场。
傍晚,赵重山回来时,姜芷已将新的点心方子拟好,正对着烛光细细修改。
“还在忙?”赵重山走到她身边,大手轻轻搭在她肩上,力道适中地揉捏着,替她缓解一天的疲惫。
姜芷放下笔,靠在他身上,将今日发生的事和自己的应对之策一一说了,末了,抬眼看他,眼中带着一丝询问:“我这样处理,可好?”
赵重山看着她,眼中带着毫不掩饰的赞赏:“很好。遇事冷静,思虑周全,既保全了名声,又留了后手。阿芷,你比我想象的,更厉害。”
得到他的肯定,姜芷心中最后一丝不安也散去,脸上露出笑意:“我也是被逼出来的。总不能事事都依赖你。”
赵重山目光深沉地看着她,心中涌起一股复杂的情绪。他既骄傲于妻子的聪慧与坚韧,又心疼她不得不独自面对这些风雨。他俯身,在她额上轻轻印下一吻,声音低沉而郑重:“无论你想做什么,放手去做。天塌下来,有我顶着。”
“嗯。”姜芷靠在他怀里,心中一片安宁。
第二日,王成果然带来了一份详细的名单,上面列了七八家信誉不错、且与福瑞斋并无瓜葛的商家。姜芷亲自带着春燕,逐一登门拜访。
起初,有几家老板心存顾虑,不敢得罪福瑞斋。姜芷并未强求,只是留下了一些自己做的点心样品,并承诺,若日后合作,价格公道,且可预付定金。她的诚意和点心的品质,最终打动了两家规模不大、但急需拓展生意的小粮行和一家专做干果批发的铺子。
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