“海之极东，去神州十万里，乃极东大陆。神州毗邻极东，其中散作大小岛屿三千。”
“极东之陆，四面环海。山水皆青碧，景苑较于神州，尤为原始，荒无人迹。”
楚子璇轻声念诵着《明帝本纪·秘闻录》中的一段文字记载，关于八百年前的秘闻。
那是大夏人第一次离开熟知的世界，去探索海外的未知。
而这史书所记载的极东大陆，便是现在的澜川大陆。
“明帝十七年，扶桑国起兵作乱。帝闻之，龙颜大怒，遂下令征讨扶桑，以东南之军三万，命东南镇抚使统兵伐之。”
“征战月余，大破叛军，斩首八万，其余皆降。”
“贼首乘快船逃之海外，水师追亡逐北，终将其杀之。然班师回朝，途中陷于风暴，迷之。”
这支迷路的水师船队在风暴中损失了约三分之一的海船，其中包括满载补给的粮船。
迫不得已，船队只能就近寻找陆地登陆，补充淡水及食物，机缘巧合之下，他们发现了神州大陆与澜川大陆之间的海域中有无数岛屿，岛上土地肥沃，还有深埋地下的储量惊人的矿藏。
并且越靠近极东的海岛，物产越丰富，岛屿更大。这引起了大夏人对极东的强烈的好奇心，所幸理智战胜了欲望。
大夏船队没有忘记他们原本的目的，所以在补充完足够的物资和收集不少海外特产和珍宝后，水师选择了返航。
“明帝十八年，销声匿迹数月之久，东征扶桑之水师复归，帝大喜，命水师诸将赴京。”
“诸将入宫面圣，帝问曰：何故迟之？东南之铁甲步军，尚有军报呈于兵部，诸将为何长达数月之久，渺无音讯？”
“答曰：突遇风暴，损而迷之。禀陛下，水师虽为天时所迫，旦此为机缘，非弊害尔。”
“帝疑之，以为水师诸将皆惧于军法问责，伙同欺君。诸将会意，即献上海外所寻之奇特物产及珍宝矿石于殿前。帝惊视之，趣步俯仰，信人也。”
此后，大夏帝国的海航事业急剧上升，规模庞大的帝国远洋船队以及大大小小的民间海船，开启了明帝年间的航海热。
远洋航海的极速发展为大夏帝国带来了海外数之不尽的财富与宝藏，更引起了大夏水师演变成大夏海军的一个契机。
随着大夏帝国的航海时代的来临，军人和民间冒险家成为了地位与财富的象征。
随着海外版图的逐渐探索，以及海外疆域的出现，在帝国呈现一片兴兴向荣景象的同时，也让明帝意识到了海洋的重要性。
针对新航路的规划以及海事律法的颁布，帝国皇廷进行了严密的把控，大到加强海军建设，维持航海的持续发展，小到航海许可以及海员的饮食健康。
此后，在短时间内帝国迅速发展出数支规模庞大的海军舰队，以及无数民间船队。
“明帝三十七年，帝于明堂小寐，梦妖魅乘双头翼龙自海上来，执人之首级，食人之血肉。其身之鳞，非人力所能破。”
“帝惊之，将梦中所见告于星见，星见以太阴之力卜卦，乃太凶也。帝听之无言，遥望极东，不知其心之所想。”
“隔日起，遂觉大限。下诏立帝国长子朔望为太子，令朝堂重臣与帝国六大公爵辅政。”
“是夜月华如镜，帝于明堂召见太子朔望，解剑独坐龙椅，望其微笑，诫曰：海外之利，十数年使国之空前富强，军之锋锐。然汝登临大位后，不可唯顾眼前之利益，当寻长久之计！海外之地，中央鞭长莫及，如今已然分离帝国中枢，长此以往，必裂土立国，胁于皇廷，不得不防也。”
“帝肃然曰：对此，吾儿可自信一举控之？如若不可，即可明之，朕尚可布下棋局，死后自会安大夏之皇朝国祚。”
“太子朔望跪答曰：儿臣无须父皇神助，承继帝位后必当勉励之，强中央之集权，宣帝国之皇权，扬大夏之威名，通内外之联系，名天下之士，嘉为国之将，威不服之臣，慑宵小之徒，以楚氏浩荡天威，统御海外，震烁古今！”
“帝欣然于太子抱负，了却神州海外事，此再无憾事。帝与太子朔望眼神交汇，挥手自兹而去，太子朔望悲不自胜，再三拜之，行大礼告退之。明帝二望极东，已无昨日之惊，曰：噫吁嚱！谁人可动大夏之基业？语毕，一夕乃崩，夏帝国之明帝王逝。”
“帝崩于明堂，朝野震动，日月暗淡。举国上下无不悲鸣不止，官民缟素，白事三月，民聚于先帝陵前，昼夜哀哭不息，采蔷薇为祭，山陵三日尽白。”
明皇帝驾崩，太子朔望登基，是为楚启帝，年号启元。
启元二年，启帝着手应对海外局势，面对日渐膨胀的海外疆域，这位年轻的帝王开始了他大刀阔斧的新政改革。
启元五年，海外疆域的世族不满皇廷削弱海外门阀，密谋三年以后，起兵叛乱。
启元十年，历经五年战事，海外疆域一片焦土惨状，往日繁华不再，已成废土。
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