高务实要去他在王平镇附近的庄园，自然有亲自视察并作出相应安排的意思，但也并非仅止于此。此前他怂恿高拱说动隆庆帝给太子物色玩伴，眼下看看高拱已经悄然办妥，高务实自然要溜出去观察一下，到时候再等皇帝顶不住朝臣压力而召他回京给太子做伴读。
这样其实就是做给朝臣们看，相当于一个不在场证据——你们看，我本来是老老实实在庄园里读书来着，可没有料到会有这么一茬啊！
把这个理由对高拱一说，高拱立刻便同意了，毕竟这年头为官讲究名声，吃相一定不能太难看。
原本高务实打算次日一早便走，谁知又出了点岔子——其实也称不上出了岔子，只是第二日一大早，大舅张四维就派了人来请高务实过府一叙，因此时间有所耽搁。
王平镇那边一整片庄园都是大舅送的，舅舅既然相召，高务实自然不能不去，于是吩咐赏月、听琴先在高府稍候，自己带了高小壮和高陌二人前往舅舅府上。
高府位于前梯子胡同，虽然离紫禁城和六部都不算太远，但占地相对逼仄，而张府就不同了，不仅占地之广足有高府三倍不止，位置也是极好——位于荷包巷东侧，这地方再往东边，翻过宫墙就是太液池，也就是后世中南海的南海部分。
当然以张四维吏部右侍郎的身份，自家又是掌控长芦盐场的豪商巨擘，住在这里倒也理所当然。
张府的门子已经认得来过一次的高务实，见了他的马车，恭恭敬敬上前请安：“表少爷，您老来得可真早。”
高务实没什么大少爷架子，笑问：“我大舅起来了没？”
门子点头哈腰地赔着笑，道：“老爷起倒是起了，不过也是碰巧，府里一大早来了一位贵客，眼下正由老爷亲自陪着……表少爷要是不着急，不如先去西花厅喝杯热茶，暖和暖和身子，您看如何？”
高务实一怔，停住脚步，问道：“这么早？什么人呀？”
门子朝西花厅那边看了一眼，小心翼翼地道：“国丈爷，锦衣卫指挥佥事李公。”
高务实张了张小嘴，心道：李贵妃的泥瓦匠老爹李伟？他跟我大舅有交往？
他笑了笑，摸出一颗小碎银子，丢给门子，假作漫不经心地问道：“李国丈和我大舅交情不错？”
“哟，小的谢表少爷赏。”门子忙接了赏银，一边更加殷勤地道：“表少爷明鉴，老爷和李国丈交情如何，咱们做下人的可不敢随便乱猜，不过李国丈每个月总会来个一两回，这倒是不假。哦，对了，有时候老爷还会设宴款待呢。”
“李国丈家里可有经营食盐买卖？”高务实一边走，一边又问道。
“食盐买卖倒是没听说过，不过……”那门子小心的左右看了一眼，见四下并无外人，这才接着道：“表少爷，这位国丈爷没准是当初穷怕了，今上践祚之后，他父凭女贵得授锦衣卫都指挥佥事，到任没几天就想在锦衣卫里捞钱，但他想到的主意却不太好，非说御辇鸾跸太过老旧，想要换新，并且自请监购……”
高务实笑了笑：“然后呢，朱希孝不同意？”
朱希孝乃是成国公朱希忠的弟弟，现任锦衣卫都督。这两兄弟乃是昔年靖难功臣朱能之玄孙，甚得世宗及隆庆两朝皇帝器重，朱希忠更是如今靖难系勋贵领袖，因此朱希孝未见得能把李伟当多大个人物——按照大明的习惯，即便将来太子继位，李伟这个外公有可能被封爵，那也是不可世袭的，而他们成国公府的人只要没蠢到去造反，就是与国同休、世代公侯，谁地位更高不言而喻。
果然，门子先是一脸惊讶，继而赔笑道：“表少爷真是天纵英才，这都能猜得出来！想那朱太保何许人家出身，岂能为其所讹骗？当时就对李国丈说了：‘今府库日蹙，天下困顿，我圣天子怀仁显德，节俭于内，众朝臣尽心竭力，辅佐于外，我辈天子亲近之流，更当时时谨记。我观此事徒耗财帛，必为天下诟也，如何可为？’弄得李国丈很是下不来台。”
高务实又笑了笑，问道：“宫里传出什么话没有？”
门子摆手笑道：“没有没有，都说贵妃娘娘是个明白事理的人，她岂能因此为乃父张目？不但没有为李国丈说话，听说还把国舅爷叫进宫去骂了一顿。”
高务实心头一动，暗道：这李贵妃倒是挺会做人呀。自己老爹吃相难看，她作为女儿不好直接训斥父亲，就把自家兄弟叫过去批评一顿，既不违孝道，又向外人表现出了自己立身清正的态度，真是一举两得。
高务实一贯不是什么可欺之以方的传统君子，他常常“不揣以最大的恶意”来审视人，因此转念又想到：李贵妃做出这个态度之后，将来就算李伟再做出什么难看的事情，只要没有被直接捅到李贵妃面前，她就都可以装作“本宫什么都不知道”了——好手段呀！
高务实还没再次开口，忽然从东花厅那边走过来言笑晏晏的两个人，高务实转睛一看，其中一人正是大舅张四维，另一人是个有些矮瘦的小老头，估计便应该是那位李国丈了。
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