不久之后，马岱便率领两千步军匆匆离开了壶关，赶去上党。
另一边，鞠义眼见被马超率大军冲入了壶关，感到再打下去只会是吃力不讨好，便当机立断决定暂停进攻，帅大军向东，准备先返回邯郸休整再做打算。半路上碰见了正向西赶来的张合高览，两人十分惭愧，向鞠义请罪。鞠义却并没有责罚他们，反而温言抚慰了一番，这令两人格外感动。随即鞠义便率领大军退回了邯郸。
到了邯郸，鞠义命手下将领统计损失，不久之后，统计结果送了上来。巨大的损失令鞠义等人倍感郁闷，大厅上一片寂静。
与此同时，马岱率领两千步军赶到了上党。发现上党城池倒没有被破坏什么，只是屯集在上党城郊的粮草辎重被付之一炬了。
马超接到马岱的报告，恼火不已。冷静下来之后，想到当前的情况，只能下令各军严防死守，暂时是没法出击了。
鞠义那边的情况也是一样。这场大战，鞠义和马超打了个旗鼓相当，都损失不小，已经失去了进取的锐气，只能暂时停在邯郸休整。
袁绍率领六十万主力大军『逼』近虎牢关下寨，联营二十余里，声势烜赫。
这天早上，袁绍召集众大将谋士商议进兵之策，然而就在这时，传令官却传来了鞠义那边的战报：“启禀主公，鞠义将军与马超在壶关鏖战多日，未能取胜，已经暂时退到邯郸休整了！”
这话一出，大帐中一片议论之声，有人面『露』担忧之『色』，有的人却一脸幸灾乐祸的模样。袁绍大为不满地道：“鞠义是怎么搞的！以二十万军攻十万军，居然不能取胜！？他先前竟敢那样狂妄，我必要严厉制裁于他！”
沮授连忙道：“主公息怒！鞠义将军虽然兵马多于对方，可是对方却占有地利之便，这足以抹掉鞠义将军的兵力优势。再者，那马超勇略绝伦，绝非一般对手，鞠义将军能与其斗个旗鼓相当已经十分的难能可贵了！”
袁绍哼了一声，暂时放下此事，对众人道：“对于眼前的虎牢关，你们有什么好办法吗？”
沮授抱拳道：“不久前斥候传来情报，陈狼已经到了虎牢关，而吕布也随行在侧，如今正是启用这颗棋子的时候！”郭图立刻附和道；“不错，有吕布里应外合，此战胜券在握！”
袁绍笑着点了点头，立刻对郭图道：“郭图，你立刻派人秘密联络上吕布，叫他两天之后半夜时分夺取关门，与我里应外合一举打垮敌军！功成之后，我必遵守先前的诺言！”郭图抱拳应诺，稍作思忖，随即道：“此时两军对垒，要联络吕布颇不容易，若不慎泄『露』只怕功亏一篑。不如派出一人佯装使者说降陈狼，然后乘便将主公的密信交予吕布手中。”
袁绍赞赏地点了点头，道：“此计甚妙，去办吧。”郭图抱拳应诺，匆匆去了。
当日晚些时候，袁绍的使者便傲然立在陈狼的面前了，大声道：“我家主公命我传告于你，早早顺应天命开关投降，还可保这荣华富贵，否则一旦城关破碎，你的『性』命只怕都保不住了！”
众将听到这话，都勃然大怒起来，张飞拔出宝刀便要杀人，好在被一旁的关羽给拽住了。张飞杀不了人，只能瞪眼骂道：“你个直娘贼！袁绍算个什么东西！爷爷先宰了你，然后去宰袁绍！”
使者眼见张飞凶恶无比的模样，直吓得魂飞魄散，差点瘫倒在地，原本还有好些言语要对陈狼说，现在却无论如何都说不出来了！
陈狼冲叫骂不休的张飞喝道：“翼德，你给我安静！”张飞这才停止了叫骂，拿眼瞪着使者，一副随时要杀人的模样。使者哪敢看他，对陈狼一抱拳，结结巴巴地道：“我家，我家主公派我来也是出于一番美意，大将军可不要辜负了啊！”
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