过了小半天，乔尔斯收获到了三只野兔和一条青色的、刚结束冬眠的大蛇。当他的箭准确无误地射入蛇眼的时候，索斯特子爵都忍不住称赞了一声。
蛇类并不是贵族们会去享用的食物，不过索斯特子爵坚持要留下来，说是烤一烤之后比最肥美的鳕鱼都要美味。
到了午餐的时间，乔尔斯在预定好的地方见到了贵族们的女眷，她们在地上铺上了厚实得毯子，准备了非常丰盛的午餐。
还有几位贵族在炫耀自己的收获，那位女子爵猎到了一只雪狐，正高傲地抬着下巴接受众人的赞美。
随手将收获交给了自己的男仆伯特，乔尔斯从马鞍袋里拿出那条蛇递给索斯特子爵，引来在场女性的一阵惊呼。
“蒙提里埃，索斯特，你们这怎么还打了条蛇？”有贵族问道。
“希尔，这是乔尔斯的收获，我打算让我的仆人烤一烤作为中午的加餐，他正好擅长这个。你们一定都没吃过，没有人可以抵抗烤蛇肉的美味。”索斯特笑着说道。
希尔男爵耸了耸肩，不置可否地说道：“好吧，我可不想吃，还是品尝一下这个……嗯，烤火鸡，还有鲜橙汁。”
也有贵族对此颇感兴趣：“既然索斯特说得这么好，我也想要尝试一下这新奇的东西。”
乔尔斯注意到在场的人里面，并没有索斯特子爵的夫人，但他没有多想也没有多问，他对于安妮的缺席还是有点惋惜。
午餐进行得很快，虽然这些人吃相都很文雅，但是吃起来的速度丝毫不慢，将三明治、火鸡、甜牛奶等食物一扫而空。
吃完儿了属于自己的那块儿蛇肉，乔尔斯偷偷砸了咂嘴，这种被定性为“粗鄙”的行为能够给他带来不少餐后的满足感。
众人小憩了一会儿，索斯特子爵主动提出要一起骑着马在森林里漫步，乔尔斯便单独跟着他离开了人堆。
“索斯特阁下，您有什么话要对我说吗？”乔尔斯坐在萝卜上，晃晃悠悠地问道。
“我听说你以前和那个姓格林的小丫头关系不错？”索斯特子爵问道。
乔尔斯一下子紧张了起来，稍微斟酌了一下：“阁下，确实如此。”
“而且你还挺喜欢那个小丫头的。”索斯特再次说道，因为乔尔斯走在前面看不见索斯特的表情，所以他现在甚至觉得自己背后可能随时会中箭。
“不，不是的，我也会喜欢我的同学们、朋友们，像是罗恩、艾德里安，但那不一样。”乔尔斯不得不承认，自己撒了个谎。
“哼，小小年纪就这么会找借口。”索斯特子爵说道，“甚至连撒谎都撒不好。你说说，你这么喜欢格林家的姑娘，怎么却要和安妮在一起？”
索斯特子爵也是男人，而且年纪比乔尔斯大得多，这点谎话还能骗得过他？
乔尔斯沉默了下去，那种负罪感再次涌上心头，仿佛有个声音在嘲笑他：“明明就是找了个小姑娘当替代品，怎么敢做不敢当了？”
“不，不是的，因为我觉得和安妮在一起，能够更快乐。”乔尔斯默默回应。
那个声音又出现了：“哦？你仅仅是为了自己的快乐？你有考虑过安妮吗？她快乐吗？”
“她自然是快乐的，我们在一起的时候，她总是一副笑脸，无论去哪里都会挽着我的手。”
“嚯嚯嚯，‘她自然是快乐的’，乔尔斯，你就承认吧，你就是个不折不扣的混蛋。”那个讥讽的声音又变大了一点。
“乔尔斯？乔尔斯？”索斯特子爵提醒了乔尔斯两句，他才忽然间回过神来，而萝卜已经停了下来，正在吃地上刚长出来的一点点新草。
“抱歉，子爵阁下，刚刚有些走神了。或许是午饭后的困顿。”乔尔斯说道。
“你还没回答我的问题。”索斯特子爵说道，乔尔斯刚想回答，索斯特就接着说道：“我会记住你没有回答这个问题。”
“我也不知道，阁下，我也没有答案。”乔尔斯这一刻无比地诚实，索斯特骂道：“你可真是个混蛋，安妮怎么会看上你这种混球。”
“不，我不会让她受到伤害的，无论如何。”乔尔斯说道。
索斯特子爵嗤笑道：“这种承诺一文不值，你指望用这句话来证明什么呢？”
“我……我也不知道。”乔尔斯垂头丧气地说道，“但我会保护好她。”
“依靠什么？依靠你的魔法？还是你男爵的身份？”索斯特子爵举起马鞭，指着天空说道，“如果巨龙来了，你愿意付出什么来保护她？如果有其他奇奇怪怪的魔法生物入侵，你又拿什么保证去保护安妮？”
乔尔斯哑口无言，真到了那一天，即使他日日夜夜寸步不离地守护着安妮，也不敢说能够护她周全。
索斯特子爵的语气稍有放缓，说道：“与你说这么多，并不是为了骂你，或者责怪你什么，因为……”
这位中年父亲顿了顿，继续说道：“喜欢是喜欢，你可以喜欢欧佩珊·格林，可以喜欢别的谁谁谁，人的感情是很难控制的，但你要记住，行为是可以控制的。”
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