威尼斯总督的指令很快就传达到了相关高层上，包括暂时任职于狄奥多罗的法列罗。
1427年12月24日，平安夜①——
狄奥多罗的加夫拉斯家族正在筹备着今年的圣诞节，虽然预算由于父子二人的大计被削了许多，使得以撒相当不满，但在父母们通情达理的解释下，还是装作一副懂事的模样，摆出来理解的姿态来。这副小大人的样子险些逗笑了曼努埃尔，玛丽亚更是直接没绷住，直接嘲讽起了自己的这名不是很晓事的哥哥来。
一切都是那么安详平和，加夫拉斯宫邸的壁炉哔哩啪啦的慢慢发出柴火爆裂的声音；住在曼古普的市民唱起了祈祷的赞美诗，赞美圣父圣母的崇高与伟大；小贵族的城堡里也燃着温暖的火焰，和着美餐把冬日的寒冷尽皆除去；就连农民和农奴都在自己的小屋里吃着黑面包，称颂着他们也不知道到底是谁的圣人。
可是卡法的郊外是另一番景色，由于秋收时节鞑靼人的掳掠，他们不仅没收上足以欢庆明日圣诞的粮食，而且还要缴纳不低的赋税，在这冬日，寻死觅活的正教农民不在少数。
可城内的大人物们好像完全没受到影响，他们享用着从本土运来的粮食制成的各色佳肴，预备在明日大肆庆祝主的神圣与伟岸。好像那些饥饿的农民与他们毫无关系。
在这日的午后，一位意想不到的客人接近了卡法。
“殿……小姐，今晚可是平安夜啊。”一名衣着还算精致的年轻女仆用她那灰色瞳孔不安的看着她的主子。
“安贝尔（Amber），你不懂，对那些喜欢乱给别人改名字的混蛋，要狠狠的惩罚！”
“小姐，不是因为您自己想出来……”另一名打扮与安柏近似的蓝瞳女仆颇有些无奈的反驳，只是话音未落就被她们的主人打断了。
“才不是，莱拉（Layla），我这么做都是有理有据的！”
这名将面容掩饰在白色面纱下的美貌少女有些气愤的反对她的女仆，但实际上她也知道她这次偷溜出来的时间确实是长了些，对此她最终还是妥协道：“行吧，我就去陶里斯那里看看，看完后就回去。”
“陶里斯，那是哪？”名为安贝尔的女仆疑惑地问道。
“就是克里米亚啊！”少女差点没气死，她的黑褐色瞳孔对着她的女仆们差点就翻了个白眼。“真是不学无术！叫你们平时不好好学习。”她差点就把这句话脱口而出。
“说起来，小姐未来的丈夫应该就在克里米亚吧？”莱拉好像想起了什么。
少女很直白地给她泼了波水，“是啊，但只是个又小又穷的小公国，我觉得不该抱有任何期待。
“再说我那未婚夫就比我大一岁，说不定还没发育好呢。”少女漫不经心的说。
“我觉得小姐您没资格那么说。”安贝尔有些嗤笑的看向自己主子的身前道。
“我……我还……会发育的。”少女涨红了脸，但话都说不利索了。
就这样，船上的女子们你一言我一语，充满着快活的气氛，而船只则向着卡法的方向驶去，她们打算把它作为靠岸的城市暂住一段时间。
此时狄奥多罗已经开始洋溢在了节日的喜悦中，但公国最顶端的那些人却有些心神不宁，因为他们不知道最后的结果会是什么。
次日，圣诞节的夜晚——
经过了一日的庆祝，寒冷的触感仿佛也被驱逐，家家户户的火炉在晚餐后还都燃着，向四周散发出温暖的光和热，祥和与安宁笼罩着公国，不论高低贵贱，所有人都在心中向无处不在的圣父祈祷，愿此刻永恒。
但主啊，代价是什么呢？
到了深夜，乘着夜色赶往亲王行宫的曼努埃尔在路上思考着这一问题。
为什么自己会选择这么条道路呢？他真的明白这一方向的危险吗？他靠着前世的知识而一意孤行是不是只是一种傲慢呢？
寒风拂过，夹杂冰雪，冷得曼努埃尔身上起了鸡皮疙瘩，他顿时觉得自己与圣诞节的温暖绝缘了，但也正因此他自嘲起来：事到如今，箭在弦上了，他怎么反倒优柔寡断起来了？既然已经做出了选择，那么就没什么好回头了！公国兴废，在此一举！
到了行宫，他发现自己的父亲已经在此等候多时了，又过了一小会，剩下的要员们也全齐了。
“所有人都到齐了，我最后再确认一遍关键事宜。”阿莱克修斯一脸凝重的扫视他们。
所有人均报告说已准备完全，只需一道命令就能行动，只有来自威尼斯的代海军都督审慎提醒，“目前公国的海军已经足以暂时阻断卡法和热那亚本土的联系了，但底子摆在那，我认为对卡法能也只能速战速决。”法列罗谨慎的道。
最后，曼努埃尔向他的父亲和众要员们简要概括了下现在双方的实力对比和处境，随后总结道：“总而言之，我们要拿下卡法，不仅要快，还要尽量依托他们城中的现在积蓄的不满，我们要用统治者的身份进入城中而不是征服者。”
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