有了太子的干预，案子很快就在刑部开审了。九皇子被皇帝特派为监审。
升堂那天，刑部尚书宋延心里直打鼓。这本是个小小的工伤案件，没想到居然闹到刑部，还空降了个九皇子监审，要说这里面没有什么大人物暗中掺合，谁也不信。
这类案子最不好办，能捅破天的案子，双方的人都不是他能得罪的起的。看不好风向，说不定就得是个株连。他好好的刑部尚书还没坐够，可不想跟着倒霉。还好有个九皇子在，天塌了让他顶着就是了。
他打定主意要躲是非，自然是事事请示九皇子。
九皇子看他窝囊的样子，心中冷笑，暗骂又是只老狐狸。面上道：“尚书大人不必客气，本宫只是听审，主审还是要由尚书大人，你做主就好。”
宋延谄媚的点头称是，这才在主审位子上坐下，对前下边一拍惊堂木，大喝一声：“带原告、被告。”
命令一声声传下去。时间不大，就有个已经被打得脸肿腿瘸的妇人走上来，旁边还有个胡子拉茬的男人穿着囚衣一起进来。那男人虽然蓬头垢面，却是没有受过刑的，气色还算不错。
根据东煌律，民告官，先要打五十板子。那妇人能明知有此一劫却坚持告官，可见是真冤屈的。
那妇人上得堂来，先口称大人，便开始哭诉：“小妇人张氏，丈夫冯大牛，状告工头吴有德克扣工钱和抚恤银子。我丈夫从开春就跟着他们修河堤，说好每月一两银子，可自从第一个月开始，他们就只给几吊钱，说是余下的钱要等河堤修好后一并发。如今四五个月过去了，他们钱没补齐不说，河堤塌陷，还冲走好多人。我丈夫也被砸伤了，还好抓住一块浮木，这才勉强捡回一条命。”
那妇人边说，边痛哭起来。
宋延一拍惊堂木，斥道：“张氏，大堂之上不得喧哗，你且继续讲来。”
张氏抽答几声，用破袖子擦擦眼泪，才继续说道：“我丈夫被救回来之后，右腿就断了，别说干活了，连下地都要人搀扶。每天看病吃药，把我那个破家都掏空了，如今实在是一个铜板也拿不出来啦。丈夫没钱治病，只能在家里等死呦！我家里上有老下有小，一家六七口子人等着吃饭，如今是都没有活路了呀！”
那张氏说着，又控制不住的大哭。
宋延从心里恼恨这张氏哭闹，要是从来，早就大板子打下去了。如今有九皇子在上面坐着，他也只得耐着性子继续道：“张氏，你接着讲。”
张氏好不容易控制住情绪，才继续道：“民妇为了一家老小，只得去向那吴工头讨要工钱和抚恤银子，哪成想那吴工头不但不给，还把民妇打了一顿。民妇实在是没有办法，这才来告状的，只想着能要回些银子，养活我的一家老小。请大人为民妇做主哇！”
宋延点头，又问那个男人道：“你可是吴有德？”
男人叩头道：“小人正是吴有德？”
“你可认罪？”
吴有德一脸委屈，对着堂上再叩头道：“大人明察，修河银子是每个月都给了大家伙儿的，并无半点克扣哇。至于抚恤银子更是无从谈起。那冯大牛自己摔伤了腿，却赖到我们头上。如果人人如此，那我哪里供得起呀！”
张氏闻言，急道：“大人啊，您千万不能信他的话，他这是血口喷人，我丈夫明明是在修河的时候砸伤的，修河银子更是被他们克扣了一半多。”
宋延道：“你二人各执一词，让本官如何判理？张氏，你可有人证？”
张氏道：“和我丈夫一组的人都被大水冲走了，但修河的还有很多人，有没有克扣我们的银子，大人找人一查便知。至于我丈夫的腿，那天救大牛上来的几个人都能作证。”
吴有德闻言，眼中贼光闪烁，也叩头道：“大人尽管叫人去问，那些人必然能还小人清白。”
听话听音，宋延心道：这些狡诈的工头肯定早已买通了其他河工，哪里那么好问出实情来？只是他却不点破，对下面道：“传证人。”
“传证人——”
不多时，两个村民打扮的人跪倒堂上，“叩见大人。”
宋延问道：“你们可愿意为张氏作证？”
那二人点头，说是他们救大牛上岸的。
吴有德道：“大人，小人有话说。”见宋延点头，他转向那两个证人道：“你们见到大牛的时候，他的腿是什么样的？”
其中一个四十开外的证人道：“我们见到大牛的时候，他在水里漂了许久，一条腿已经断了，人也只剩下一口气在。”
吴有德又道：“你们可亲眼看到大牛的腿被砸伤吗？”
二人对视一眼，无奈道：“没有看到。”
吴有德冷笑一声，对着堂上控诉：“大人，他们并没有亲眼见到冯大牛被砸伤，又怎么能证明冯大牛是什么时候伤的呢？小人以为他们的证辞不可采纳。”
宋延眼见着那张氏一边逐渐处于劣势，心中却把不准九皇子的意思，便道：“今天就到这里吧，本官要去查证其他河工的证词，三日后再升堂。退堂——”
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