春节过后便是元宵。上元节，历来都是喜庆且热闹的；上元节的夜晚，历来也都是喧闹且浪漫的。这一年，金坛县的上元节也是一样。
这天早上，裴珲对裴琅说:“六郎长这么大，竟没出过远门。这两日堂尊大人在县里办了场花灯节，要与民同乐，不如哥哥带你瞧瞧去？”
“可以么？”裴琅十分心动，他很想到处走一走看一看，只是县城那么远，老沈氏能同意么？他可是记得买年货的时候，老沈氏连镇上都不让他去呢。
裴珲知道他担心什么，笑了笑说:“祖母已经同意了，六郎就放心罢！”
“是哥哥说服祖母同意的？”
“嗯。”裴珲淡淡地应道。
裴琅简直佩服极了，什么叫做你哥哥还是你哥哥，当真是一出手就知有没有，啧啧...他欢喜地跑去找老沈氏。
老沈氏果然是一早便答应了，这会儿见他跑来，没等他开口便说:“六郎还没去过县城罢，今儿就跟你哥哥去一回，也涨涨见识。”
祖母”裴琅小心地问，“我真能去么？”
“去罢去罢”老沈氏摆摆手说，只是一直蹙着眉头，似乎不大开心，“你们哥俩好好顽上一回，过两日再回来就成，其余的你哥哥自会当心，我便不再说了。”
裴琅见老沈氏忧虑，以为她在担忧他们的安全问题，忙拍着胸脯再三保证自己不会乱跑，让她尽管放心。
老沈氏扯出一个笑容，挥着手赶他出去了。
裴琅收拾好东西，跟在裴珲身后去了四叔裴长林家。裴长林负责给镇上的酒楼送货，几乎每天都要跑上几趟，连过年也不得闲。以往裴珲去县里上学，也都是坐他家的驴车到镇上，早已是轻车熟路了，知道他不好收钱，裴珲便包了些腊肉作抵。裴长林对此显然也是极为熟稔的，没怎么推辞就收过去了。
等到了镇上，他们又租了辆马车往城里赶。裴琅坐在车里被晃荡得快散了架，对出行不易有了深切的体会。
好容易到了地儿，裴琅摇摇晃晃地从车上下来，只觉胃里翻滚得难受，像晕车似的，想吐却又吐不出来。幸而天色尚早，他有许多时间慢慢恢复。
裴珲扶着他坐在一边休息，又拧开水壶让他喝了几口温水，安慰着说:“头一回坐车都是这样，我第一次来县里的时候，比你如今还要难受几分呢。”
裴琅休息了一会儿，感觉好很多了，便问道:“哥哥，我们接下来去哪儿？”
裴珲说:“先把东西放学里，我们去吃个饭，歇一歇，到晚上再出来观灯。”
裴琅点点头。他们身后就是县学的院子，裴珲拿好包裹，带他走进去。
县学里的管制似乎不甚严格，也没个人开门，裴珲只登了记就进去了。裴琅本以为大过年的这里会很冷清，却不料人还挺多的，不断有人过来跟裴珲打招呼，裴珲也都一一回礼。
宿舍是两人一间，裴珲的舍友不在，屋里只有他们两人。裴琅问道:“哥哥，他们就一直住在学里，过年也不回家么？”
“这可说不准”裴珲说道，“他们有的是被家中父母督促，赶来学习的；有的是屡试不第，无颜回家的；还有把这儿当家的——毕竟比起外头，还是这里的房租便宜。”
“啊，还有房租啊？”裴琅惊讶地问。
“那是自然”裴珲点了点他的脑袋说，“还能让你白住不成？四人一间，两人一间，一人一间，价格都是不同的。莫要说房子了，便是日常饭食价位也是有高有低，端看你出不出得起了。”
原来如此，裴琅恍然，看来生财有道的不止庄先生一人啊。
裴琅打算尝尝这县学饭菜的滋味，却被裴珲一口否决，拉着他上了外面的一家酒楼。
“六郎好容易出一次门，还是拣些好的尝尝吧，左右过些年也是要进县学的，到时候还不是顿顿都得吃。”裴珲如此说。但不论他讲得再有道理，还是阻挡不了裴琅对他是吃腻了县学饭菜才这么说的怀疑。
他们进的这家酒楼叫做如意居，名字起得俗，生意做得却是不俗。两层的楼里，上上下下都坐满了人，裴琅他们进去的时候，就只剩下楼上靠窗的一张小桌子了，好在他们只有两个人，倒也容易打发。
裴珲只点了一道如意居最有名的松鼠桂鱼，小菜和点心都让裴琅看着点了。等小二拿了菜单下去，裴珲便打趣道:“倘若待会儿端上来不好吃，看我如何治你。”
裴琅立马做出一副害怕的样子缩了缩肩膀，逗得裴珲大笑起来。
不一会儿菜端了上来，裴琅在裴珲的力荐下试着尝了口那道松鼠桂鱼，只觉鲜嫩幼滑，十分可口，其它菜色也是各有千秋。裴琅吃得尽兴，很是明白了这家酒楼生意火爆的原因。他四处看了看，发现大多食客也都点了这道菜，各种夸赞声不绝于耳。
他们正吃着，却听见身后一道童稚的声音极为不满地说:“这也叫松鼠桂鱼？卖相不佳就算了，还难吃得要死，比我家厨子做得差远了，就这点水平还敢自称金坛第一号酒楼？！”
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