“是，长官。”基尼斯基回答后却又补充问道：“我们要立刻中断休整出发吗？”
“不，没必要因为发现敌人的踪迹就打『乱』我们的探险步骤。但是通知所有人回到岗位上，派出所有侦察船，严密监视三十个天文单位以内的空域，必须做好战斗准备。”姜子钺果断地下达命令，“马上执行吧。我也得回到旗舰上去了。”
就在一处离帝国军集结处有将近五千个天文单位的空间里，一百二十三艘联邦国防军战舰组成的舰队正静静地驻泊在太空中。
九十九艘各式战舰排列成球形战阵，将二十四艘体型巨大的综合补给船和医疗船拱卫在球形阵当中。
相比联邦国防军要追踪的帝国特遣舰队，它们的实力要强大的得多。除了巡洋舰，这一次联邦还动用了二十九艘战列舰，当中包括最新型的、用于对抗帝国军“统帅”级新型战列舰的“名将”级。
面对兵力上处于绝对劣势的敌人，舰队司令官尼古拉斯·沃尔芬森准将显得相当轻松。但在他的参谋长冈瑟·奥斯瓦德中校看来，这种轻松已经是目空一切的轻敌。
当接到无人侦察船报告遭遇对方侦察船的消息后，他便赶到旗舰“尼米兹”号的康乐室，煞有介事地向正与军官们玩的起劲的将军报告：“长官，我侦察船报告说遇到对方的侦察船，我们的行动很可能暴『露』了。”
“冈瑟，不用那么紧张。”沃尔芬森将军挥动手中的高尔夫球杆满不在乎地说。
他们正在玩太空高尔夫，一种仿真电脑游戏。整个游戏室被全息成像投『射』成如同行星上的高尔夫球场，使游戏者仿佛置身于真实的高尔夫球场。通过击打带有芯片和感应器的高尔夫球，电脑根据游戏者的动作、用力和环境因素『摸』拟出球的落点。
这种游戏早在二十世纪末就发明出来了，但对于长期航行在太空中的宇航员来说，还是可以充分地调剂他们枯燥的生活。
“应该紧张的是敌人。”沃尔芬森继续说道，“辛苦的劳动成果却很可能落入我们手里，这才是他们要担心的。来，看我如何完成这一次的小鸟击吧。”
语毕，沃尔芬森便将球轻盈而又精准地推入球洞，赢得周围军官们的热烈掌声。
尼古拉斯·沃尔芬森拥有绝对的自信，以两倍多于敌人的兵力，完全可以大摇大摆地跟在对手后面，来个“螳螂捕蝉，黄雀在后”。
“可是，长官。”冈瑟·奥斯瓦尔德中校仍然没能放下心来。
拥有信心和力量上的优势并不等于胜利，仅仅是具有取胜的条件而已。
“对方的指挥官是冯·姜子钺少校，他在去年的‘太极’行星冲突曾经……”
“好了，冈瑟。”沃尔芬森不耐烦地打断手下的话，“不要老跟我提什么一对十三，不但击毁旗舰还成功逃脱。指挥一艘战舰跟指挥整个舰队是有极大的差别的。换成你现在就是姜子钺，面临我方优势的兵力，你将如何作为？”
奥斯瓦尔德这下反倒被问住了。虽然对自己的军事才能拥有绝对的信心，可是面对两倍于己的优势敌人，他也只能认为走为上策。
沃尔芬森看着奥斯瓦尔德失语时困窘的神『色』，微微一笑，说：“如果不是为了什么‘安特内斯特’，我们现在就可以扑过去，将他们尽数打成粉末。你的谨慎不会有错，但是敌人未必知道我们的实力。就算知道了又如何？他们只有一条路，逃跑。”
沃尔芬森准将的口气显得相当轻蔑。不过，他又紧接着补充道：“冈瑟，命令侦察分队以后要小心谨慎，非到万不得已，不要暴『露』。让敌人有了防备也不是什么好事。”
“是，长官。”
奥斯瓦尔德多少被说服了，过分的担忧的确无助于胜利。当他离开康乐室时，确实放松了许多，但他的内心深处却依然有萌生出一股不祥的直觉。
5月1日，新罗马帝国军第九特遣舰队再次开拔。
停靠在补给船“奥林匹斯山”号周围的舰船纷纷离开，巨大的补给船便收起她展开的舰体和骨架，恢复到紧凑的模样。
因为进入超光速状态时，阿库别瑞引擎产生的空间波动“曲速泡”具有强大的『潮』汐作用。像“奥林匹斯山”号这种大块头引发的“曲速泡”规模甚至可以波及上万千米范围。
所以各进入超光速的飞船靠得太近的话，会引起空间波动的混『乱』，并导致事故。理论上密集地诱发超光速的“曲速泡”会导致“空间风暴”。但至今仍未有相关的实验或现象出现，据推测，“空间风暴”因空间的无序急剧扭曲会产生难以想象的后果。
舰队的各艘飞船只能尽可能的相互远离后，才敢进入超光速，到达目的地后再集中编队。
舰船一艘接一艘地加速飞离集结空域，按照预定的航线进入超光速，逐个消失在茫茫的英仙旋臂星际之外的宇宙空间当中。
经过将近半个月频繁的超光速进入和改出，这支舰队最后在远离英仙旋臂外侧约一千五百光年的空间完成最后集结。
全息成像里，所有人都看到了一千个天文单位之外，广袤的虚空里，有一个全身漆黑的巨大天体。
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