姜子钺登上了一架空天飞机，很快就抵达了太空中军民两用的轨道站“指环王”，转入了伊谢尔伦与新拜占庭的专线客轮“光子玫瑰少女”号的客舱。
“光子玫瑰”号（photon rose）是一艘新式的半游轮『性』质的客船。它拥有巨大的身躯，被船员和旅客戏称为“大玫瑰”（big rose）。与新罗马帝国军战舰的楔子形外观完全不同，身长超过万米的“大玫瑰”不像玫瑰花，却像一堆自行车轮从轮轴处串起来的。十个直径超过五千米的环形客舱套在飞船细长的主体上，当处于反作用推进时，这些环形客舱便会转动起来，使舱内的乘客因为受到离心力作用，而感受到重力效果。
当然，环形客舱内的空间并非简单布置。所有供人们起居和活动的空间的地板方向，均与飞船纵轴线成一定夹角。保证了飞船加速前进造成的惯『性』作用力方向与环形客舱形成的离心力尽可能地一致，以免对其中的乘客产生太多的影响。
不过用离心力假扮的重力效果并不完美，甚至比一些天然小卫星的重力效果还差。“光子玫瑰”号环形客舱正常运行时，能产生略大于七分之一个重力常数的“假重力”。人在其上面，比在太阳系的月球上还轻。而且，这样的重力效果并不能伴随整个航程。一旦飞船进入超光速，出于安全与节能，环形客舱便会停止转动，乘客也会被要求穿上太空服，固定在各自的舱室里。
巨大的轨道站“指环王”伸出十一条细长的“手臂”从环形客舱及其两侧抓住“光子玫瑰”号的主船体，姜子钺和其他旅客以及补给物资，正是通过这些“手臂”被自行杆或者机器人送入客轮。随后，人们转入到连接环形客舱的“轮辐”通道，进入到环形客舱。
每个环形客舱都拥有一千个十八平方米近四米高的标准房间，还设有十个公共餐厅和五个康乐大厅。所以“光子玫瑰”在标准状态下可以运载一万名乘客。它不是整个新罗马帝国载客量最大的飞船，但却是少数几艘被认为“奢侈”的客轮之一。
对于穿梭于星海的姜子钺来说，在这种服务设施其全、管理高度智能化、居住设计十分人『性』化的客轮上生活，可是相当轻松。他迅速到达了自己的客舱，把随身带着的物件放置好。昨天的烈酒和伊谢尔伦行星的重力让习惯太空失重的身体感到相当不适和疲惫。这下又回到太空，他反而感到轻松自如，便把自己固定在床上，准备在飞船启航之前好好休息一下。
随着客舱灯光的自动熄灭，姜子钺缓缓闭上眼睛，他仿佛又回到暗无天日的星际行星“易”之上。美丽的陈维茵也渐渐浮现在眼前，朝他微微一笑。当他想伸手去触『摸』对方时，对方却迅速消失在混沌的空间里。他的意识慢慢地变得朦胧不清，很快便忘记了一切，进入睡眠。
一阵悦耳的高音阶乐声响起，把姜子钺唤醒，接着他听到了来自女船长优美的提示：
“旅客朋友，你们好。欢迎搭乘新罗马联合交通集团公司，伊谢尔伦行星至亲拜占庭行星客运专线，‘光子玫瑰’号客轮。我是船长何秀丽，我和我的船员将在未来二十天里为大家提供安全、优质的服务。现在飞船准备起航，二十分钟后起动模拟重力，请旅客朋友就近固定身体，以免发生碰撞。特别是有小孩的旅客朋友，请你们照看好小孩。如有任何不便与困难，请立即向身边的服务人员寻求帮助。感谢您的支持与配合。”
已经习惯于在星际之间穿梭的人听到指示后，马上就近在上用安全带或者安全扣，把身体固定在舱壁上、座椅上、床上甚至马桶上。空中小姐也全面出动，她们身穿着紧身的太空便服，展现着美妙的身体曲线，帮助小旅客固定身体。有些小孩子在失重的状态下既害怕又好奇，就像在沉溺在水里一样，在空中一边兴奋地大叫，一边不断地翻滚、游动，连大人和空姐都一时制止不了，甚至要出动空哥才能将他们老老实实地固定在坐椅上。
“指环王”连接“光子玫瑰”号的十一条三千多米的长臂，末端接连脱离，并收缩回来。“光子玫瑰”号也迅速启动分布船身各处的姿态控制器，小心翼翼地开始横向飞行，离开“指环王”轨道站。
驶离“指环王”不远，“光子玫瑰”号的十个“车轮”便开始旋转起来，其“轮轴”的尾端也喷发出耀眼的光芒，推动飞船加速前进。黄『色』的行星伊谢尔伦也越来越少，恒星“惠齐洛波契特利”也越来越远，至于另一颗更遥远的恒星“帝释天”很快便消失在视野当中。
随着旋转客舱的模拟重力达到正常值，船长何秀丽也宣布解除乘客们的固定要求，客舱之内可以自由活动。在进入超光速之前，还有将近十个小时的反作用航行时间。
姜子钺也没有了睡意，便起身。他还没有适应客轮的模拟重力环境，习惯『性』地像在军舰上那样，一跃而起，准备将身体飞到空中。谁知身体是飞起来了，但很快却迅速向地板飘落。好在这个冒牌的重力效果不强，加上他身手敏捷，迅速调整姿态，才不至于跌落在地板上，稳当地站到地板上。不过就算是跌下来也不会受伤，客舱里的所有部分者敷设了具有很高弹『性』的复合材料，可以有效吸收碰撞产生的动能，防止人员撞伤或者摔伤。
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