在银道系坐标上，一百三十五度的英仙旋臂上，有一片横贯了整个旋臂、纵深达一千多光年的空间。这片空间由于没有自然的天体存在，而显得十分空旷，被称为一三五线。也正因为缺乏恒星、行星的依托，使这片近乎真空的空间成为英仙星际联邦和新罗马帝国之间的天文地理上的鸿沟，继而成为政治经济乃至文化上的隔膜。
多达一千多光年的纵深，使得人类现有的任何飞船都无法以阿库别瑞超光速一口气飞越。在这一千多光年的航程中，不得不多次改出超过光速状态，对机器进行检修，让人员得到休息活动。因此，两支舰队指挥官，均采取保守的策略进入一三五线。帝国军的格斯和联邦国防军的王朝贵，均派出大量无人侦察舰作为先导，在舰队前方一千到两千个天文单位的空间形成一个巨大的伞形侦察网，警戒敌情。
人类标准时间2918年8月19日，新罗马帝国军的“海盗”舰队和英仙星际联邦国防军第四舰队，都在接近一三五线中线的空间里改出超光速，准备做进一步的深入。可他们几乎同时都接到己方的无人侦察船通报的敌情。虽然都只是通过引力探测系统发现对方的侦察船，但是从侦察船的数量和规模判断，对手均有千艘左右的战舰。
格斯?怀特黑德对敌情分析感到吃惊。从对手侦察船的前进方向上判断，联邦军很可能是要对新莱茵行星发动进攻。而且对手出动的舰只真实数量只会比通过侦察船推算的多，这意味着一旦联邦军舰队越过一三五线，攻入帝国境内，短时间内除了自己的冒牌海盗舰队，就没有什么有效的力量能够阻挡他们了。
格斯当机立断，决定抢占主动权，摆开阵势主动攻击敌人。尽管只是推算了对手的大概规模和大体方位，具体的位置和兵力配备等详细情报还没有得到，但格斯并不是很在乎，指挥帝国军如狼似虎地发起奔袭。格斯深知“兵贵神速”的道理，而且他对总体形势有着明晰的认识。把战场摆设在空旷的一三五线空间里，使帝国军不会因为处于防御位置而受到钳制，享有足够的机动空间和撤退余地。
八月十九日十六时十五分，一千艘帝国军的战舰纷纷重新进入超光速状态，扑向将近三千天文单位之外的敌军。与此同时，两百艘巡洋舰护卫着同等数量的补给船离开。
帝国军舰队的出现也令国防军第四舰队的王朝贵中将和他的参谋人员大吃一惊。同样从对方侦察船的飞行方向上可判断，对方正准备进攻埃及尔行星。许多人立即将这支舰队与月初获得通报的英格尔海盗联系起来。
“难道真的是海盗？”王朝贵满腹狐疑，“海盗怎么能纠集上千艘战舰和这么多的侦察船？”
“长官，英格尔海盗组织在鼎盛时期也有两千多艘战舰，甚至还有新罗马资助的大批战列舰。”参谋人员说道。
“可是他们不是全被剿灭了快一百年吗？就算是残余分子潜伏起来，积蓄力量卷土重来，也不大可能纠集起这么庞大的舰队的。”王朝贵将军的怀疑已经变成肯定，“一定是帝国军，看来他们也准备发动对我们的侵略。”
“长官，我们是否要改变航线，避开敌人？”手下建议道。
王朝贵此时反而犹豫了起来。在一三五线直接与敌人交战，固然可以挫败帝国军突然袭击行星埃及尔的阴谋，但是这样一来，能否吸引敌人的注意力，起到牵制对手的作用，将军就不敢肯定了。在荒凉空旷的一三五线空间里，敌人打不了可以退回去，完全没有必要调集更多力量来争斗。尤其是帝国军方面，总体兵力处于劣势，不大可能将宝贵的兵力耗费在毫无开发价值的一三五线空间里。
战与不战之间的决择，让王朝贵感到十分棘手。他其实还有另一层的顾虑，从对方出动的侦察船数量上判断，敌人的规模跟自己的第四舰队不相上下。若是双方都拼尽全力，必然会落得两败俱伤，那么他的第四舰队也必将无力再向帝国境内挺进，更无法完成对新莱茵的攻击以吸引对方的主力舰队。
敌人就在三千天文单位之外，必须尽早做出决断。主将却犹豫不决，令下面的参谋人员和各级指挥官十分焦急。
“命令，排布成球形阵。”王朝贵终于发出命令。这不是进攻的命令，而是保守的防御。
于是，联邦国防军一千六百艘战舰围着四百艘补给船，形成一个无比巨大的球形阵。所有战舰都将正面朝向球外，防备着随时可能出现的在任一方向上的敌人。联邦军的做法等于拱手让出战场主动权。但是王朝贵也自有道理。
银道面一三五线的空旷对交战双方都是公平的。联邦国防军第四舰队也拥有足够的机动空间，打不了可以撤退，再绕行到帝国境内。所以，王朝贵才让对方执先手，准备后发制人。
十六时二十分，涂着骷髅头标志的帝国军战列舰和巡洋舰在国防军的球形阵前方三百万千米处，改出超光速，并迅速相互靠拢，准备组成一个伞形阵。但是这批舰队只有六百艘，还有四百艘帝国军战舰没有出现。
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