大明各地有很多匠户，隶属于工部，制度承袭于元朝。匠户在洪武末年人数就达到了十五万户。他们和军户一样，不能脱籍、形同奴隶，免费为朝廷服役，官府只给予口粮和盐，且不免除其徭役和田税。
每年有很多匠户逃亡，不过到目前为止这个制度尚能维持，匠户人数仍在增加。
云南有一些官办的手工业作坊，涉及营造、纺织、军器、工艺等行业，由各个局、院官署管理。原先这些机构是不该汉王府管的，但朱高煦起兵后，就直接接收了官府的军器局院，让他们召集匠户为伐罪军制造火器。
军器院的一个官员在旁边禀报着，似有为自己请功的意思，“下官等得到守御府南司的命令之后，马上召集人手制作发火机关，起初毫无头绪。下官便向云南匠户发榜，凡能制出火铳机关的人，赏钱二贯！数月之间，便有许多工匠自荐……”
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朱高煦听到二贯赏钱，顿时有些震惊，技术创新竟然如此不值钱？不过想到匠户们生计困难，估计两贯铜钱也很有吸引力。
那官员还在旁边滔滔不绝，朱高煦没制止他，径直叫人把新制的火铳拿过来。
待工匠将几支火铳搬过来时，朱高煦拿起来一看，眼睛也随之一亮。
这火铳卖相很好！铜铸的铳管与明军使用的铜火铳别无二致，新的铜管磨得黄亮，十分漂亮；最关键的地方是夹着火绳的发火机关，以及支撑肩部的木头托柄、形状精美有弧度。
只看模样，就好像是一支步|枪！但朱高煦知道它的威力，与铜火铳区别不大，因为铳管是一样的东西；改造的地方只在于那个火绳机关，以及铜铳后部的托柄。
朱高煦立刻双手举了起来，用木柄抵住右肩，扣动了扳机。“咔嚓”一声簧片的声音，上面夹着火绳的小击锤往下一撞；同时一块铁盖子也弹开了，击锤带着火绳击入引火锅内。
“有意思！这玩意厉害……”朱高煦喜不胜收，溢美之言毫不掩饰。
朱高煦问道：“谁制出来的东西？”
官员拜道：“军器作坊里的一个木匠，名叫茂开山。”
“人在何处？”朱高煦问道。
几个人便忙着派人去叫茂开山。不多时，一个年纪约莫二十多岁的年轻汉子便来到营署外面拜见，长得个子高高，皮肤黝黑一身精肉。
朱高煦问道：“你制作的这个机关？”
茂开山道：“小人先用木头琢磨制作，后请铁匠锻制而成。小人亲手刨制了木柄，又用草木灰兑水泡制了火绳。”
朱高煦沉吟了一会儿，转头说道：“叫王府府库拨钱二百贯，赏给茂开山，升茂开山为军器院百户。并造册记下此发火机关的专利之权，以‘开山铳’命名，以后任何人每制造一支开山铳，使用了此机关的技术，便要支付茂开山一文钱；十五年后方止。”
他又指着负责此事的官员道：“你有功，赏钱一百贯。”
茂开山大吃一惊，愣在那里似乎不敢相信富贵天降。稍后，他才忙跪伏在地，大声道：“小人谢汉王恩典！”
朱高煦指着旁边的宦官道，“他叫王贵，茂百户以后有事可以告诉王贵，并到王府内走动。”
说再多也没用，关键是给予实实在在的好处。朱高煦便不理会茂开山了，下令道：“装填弹药试发，反复试，记下使用次数；何处坏了，便继续改进。然后再投入作坊大量制作。”
“下官等遵命。”
两个军士遵命拿起了“开山铳”开始装填火|药铅弹，方法与铜火铳差别不大。唯一的不同，铜火铳要放引线，而开山铳是在引药锅里倒火药。
过了好一会儿，朱高煦便看见两股白烟腾起，“砰砰”两声巨响，火铳成功击发！
（本章完）
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