思绪收束，江畋已然理清眼下要务——他出关之后的第一件事情，便是与河中营田群牧使温宪的会面。这场会面没有剑拔弩张的试探，没有暗藏机锋的交锋，具体过程只能说是乏善可陈、波澜不惊，却处处透着二人各自的心思。温宪如今身兼河中营田大使、岭西群牧使二职，这皆是朝廷授予的全新职衔，听着风光显赫，实则权柄空虚——除了来自安西都护府的有限支持，以及对当地四个都督府拥有名义上的部分管辖与约束力、可要求地方官府提供必要协助之外，便再无其他实权傍身。
事实上，温宪麾下可用之人极为匮乏，除了他从长安带来的亲随、扈从与仆役，便只有使团内部少数几个愿意留下来搏一搏前程的人，堪称是个无兵、无财、无人的“空头大佬”，处境颇为窘迫。但江畋也不得不承认，这位前翰林馆学士，绝非寻常庸碌之辈，反倒称得上是个妙人，或是说，一个不甘寂寞、逆势而上的“奋斗逼”。被朝堂变相打发到这万里之外的外域他乡，温宪并未自艾自怨、沉沦于酒色犬马，也未曾破罐破摔、就此躺平摆烂，反倒被这份绝境激发起了骨子里的斗志，一心要在这河中之地，闯出一番属于自己的天地。
仅仅凭借这一整个冬天的时光，温宪便借着自己尚未消退的朝廷钦使光环，再加上后续营田使、群牧使的官方身份，靠着“拉虎皮做大旗”的手段，在地方上运筹帷幄、折算权衡，步步为营，竟硬生生从各方势力手中谋取到了一大批资源，以及不少主动投献的人手，甚至还争取到了独立建衙的立足之地。这处据点选在了大宛都督府与康居都督府之间，地处大片草原延伸至荒滩丘陵的深处，坐落于众多中小河系汇聚的一座大湖之畔，是一座别名“车万”的小城，虽不大，却足以作为他扎根河中的根基。
除此之外，温宪还展现出了极强的手腕，周边游牧的几个藩部、聚落，皆被他派人软硬兼施收服，通过利益交换与相互妥协，让这些部落脱离了原本的归属，就此成为直属他这个群牧使门下的厩长、牧头、牧子，为他提供了充足的牧力与人手。同时，他又从本地官府中挑选了一批熟悉地方事务的官吏，委任为副使、都监、判官，以及丞、主簿、直司、团官、牧尉等职，算是真正拉拢了一批可供驱使的地头蛇，也网罗了不少擅长放牧养马的本地贤才，初步搭建起了自己的治理班底。
江畋对此颇为欣赏，甚至有几分佩服——至少这种在短时间内无中生有、空手套白狼，硬生生从绝境中闯出一条路的本事，绝非寻常人所能拥有。即便他心中清楚，温宪在这个过程中，多少借助了自己这个“妖异讨捕”的名头与威势，尤其是在自己闭关之后，他更是见缝插针，借着江畋的威慑力，从以蒙池国为首的河中诸侯群藩手中，弄到了不少人员、物资、财帛，以及诸多便利上的赞助与支援，温宪也未曾有半分隐瞒，会面时坦然以对、全盘托出，这份坦荡，反倒让江畋多了几分认可。
当然了，若只是如此，温宪也只能算是一位合格偏上的传统官僚而已；但江畋看得明白，这位前翰林馆学士，心底所求远不止于此。即便身处这人生地不熟的外域他乡，温宪骨子里的追求与上进心也未曾消减，绝非安于现状、苟且度日之辈。事实上，单靠他眼下聚拢的资源，再加上朝廷授予的营田大使、岭西群牧使名分，虽说谈不上穷奢极欲、极尽声色，可若只想沉溺于花天酒地的享乐，已然毫无阻碍。他甚至无需亲力亲为处理具体事务，只需以官方身份批复荒野开拓事宜，或是定期将官牧资格、相关头衔授权出去，便能轻松谋取一大笔可观身家。
即便温宪什么都不做，彻底躺平享受，也能名正言顺地收取那些被划入群牧监和营田司范围内、各色藩部聚落的产出分成，再加上周边诸侯藩属的例行进奉，足以安安稳稳度过余生。可他偏不，江畋清楚，温宪渴望在这全新的外域任上，做出实打实的成效，发挥更大的影响力，更想留下能传扬后世的名声。而无论是他名下刚起步的营田司，还是群牧监，想要真正立足并发展壮大，终究绕不过一个关键的现实因素——良马。
相较于大宛都督府境内自古流传的天马血脉、汗血宝马，如今在两京十六府最为炙手可热、备受追捧推崇的，是当初辗转万里输送回朝的那一小群夜行异马的混血后裔。这批良马当年惊艳京中，士民百姓、豪门甲第、公卿贵胄，无不为之震撼。它们与安东出产的鳞马并称“飞影”，其产地并非世间寻常之地，而是江畋当年派人发现，且亲自出手镇压、扫荡其中妖邪威胁后，才成为多方势力共同开发、探索、分享收获的地下雨林空间。
江畋心中了然，温宪定然也清楚，自己若想插手“飞影”夜马的产出及附带收益，从中分一杯羹，就必须得到自己这位当初的始作俑者首肯。唯有获得江畋的默许与支持，温宪才能凭借朝廷赋予的光环和权威，再加上手中现有的资源，与那些参与地下雨林开发探索的各方势力，进行细节上的交涉与磋商，进而谋取属于自己的利益与话语权。
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