“菩萨说得好，救人一命，胜造七级浮屠。唐长老啊，能救一命便救一命吧！即便大家伙的嘴里，只沾上一粒米，一口糊汤，大家伙这心里尚且有生的盼头！宝寺若是不施粥，那可就真的断了大家伙的生路了！”
望着唐长老那副普度众生的慈祥面目，老婆婆的情绪更加激烈，声音有些颤抖。
被阿婆一番戳心窝子的话一震，唐长老寐下老眼，一时间说不出话来，唇齿紧闭着，心中万般苦实难说出。
人群里鸦雀无声，有人低着头暗自抹泪，有人则始终注目着，期待长老们能够做出一番合理的解释。
好一个倒打一耙！颠倒黑白！满口的刀子竟一把接着一把全往好人身上喷了，这着实是一个天大的笑话啊！
孙长老彻底按耐不住了，上前一步，严厉的目光，横扫四方，厉声道：“并非我寺昧了良心，自毁清誉！而是你们之中，有人心怀鬼胎，做起了那鸡鸣狗盗之事！排不上队伍，喝不上粥，你们便开始来偷！偷粥不成，便偷食料！偷了食料还不算，还要偷香火钱！”
此言一出，立刻引得下面一片哗然，人人面面相觑，不知缘由，众口纷纭，议论纷纷，寺中顿时掀起了一股猜忌之风。
“逃上山的难民一天比一天多，寺里的存储却一日比一日少，为了救济，我寺中的僧人可没少挨饿！你们倒好，恩将仇报，不识好歹！一个个安的是什么心啊！”
此意难平，孙长老执意说出，此时，唐长老深谙覆水难收，他默默阖了阖双眼，暗自叹了一口气。
眼下，众生皆难，却发生了这种事，若将此事说出，探寻真相，只恐人心惶惶，给诸多无辜之人添麻烦。奈何纸终究包不住火，事到如今，也只能让大家知道真相了。
唐长老于纷乱中睁开眼，正色抬声道：“此时发生这种事，对所有人皆不利，我寺本不愿将此事恶化下去，可事情到了如今这个地步，那咱们便打开天窗说亮话吧！”
“昨日午时，我寺后院遗失了半升食料，其中包括，香油、白盐及其他五种香料。后院失窃之事倒也常见，但在顷刻之间遗失诸多食料，这还是第一次！”
“直至晚时，经寺中内部肃察，却是无果。查看了粮仓，粮仓却未遭窃，索性便不再追查下去，权当此事是我寺内部失责。可就在一个时辰前，宝殿中的功德箱却遭窃了，寺中数半积蓄不翼而飞。寺中失窃一案，一前一后，休戚相关，让人实在是寒心！”
“眼下粮仓将尽，难民堆砌如山，正是需要金钱填充粮仓的时候，盗窃者无情，却让我寺犯了难！经寺中商议，近日暂不开仓煮粮，亦不再施粥。待真凶缉拿归案之后，再行此善吧！”
唐长老最后一句话说完时，斑驳的眼角已经泛起了泪花。
“究竟是谁如此丧心病狂，在此大难关头，干了这等鸡鸣狗盗之事！为了一己之私，中饱私囊，断了所有人的活路，我等绝不给他留活路！”
站在前排的壮汉朝天冲起一只恶狠狠的拳头，向人群呐喊，他一双厉眼，威震四方，敢视眼中的每一个人为盗徒。
同伴不约而同冲起拳头，齐声附和：“对！势必缉拿真凶！绝不给鸡鸣狗盗之徒留活路！”
紧接着，跟着附和的声音如雷贯耳，每一句皆惊天动地！
壮汉转过身朝二位长老拱手道：“二位长老只管放心，我等定会齐心抓出盗窃的恶贼，且绝不姑息！”
“施主有此心思，是我寺之福。只是，要在这数以千计的人海中，找到真凶，无异于是大海捞针，难如登天啊！”唐长老长叹一声，语气里满是悲戚。
壮汉心中登时暴跳如雷，飞快地转过身，朝人群之中大步行去，“诸位，常言道，众人拾柴火焰高，一双眼睛看不到真凶，但数百人的眼睛里总有人看得到，各位不如把昨天以及今天听到的，看到的，可疑之事，可疑之人，大胆地说出来，咱们把所有的线索都拼凑在一起，自然可以找出真凶！”
壮汉在人群中一遍遍地打转，厉眼如镜，审视着每一个人脸上的神色。
骤然，目光陡转，落到一个面黄枯瘦的男子身上，那男子埋着头，十指纠缠在一起，双唇欲启难启，可心事却已经悉数写在了脸上。
壮汉上前二话不说一拳提起他的肩，质问：“你知道什么？说——”
被他抓得猝不及防，毫无孔武之力的男子登时吓得心惊胆战，被他凶神恶煞般的目光盯得始终不敢抬头。
“鬼鬼祟祟，我看你就是那真凶！”壮汉威胁道。
“不不不是！”男子吓得急忙辩驳，内心不再纠结，开口解释：“前几天，山上来了一对男女，着装有些出众，我便多注意了些。昨天午时，发现他们在荒地里生了火，烤狼肉，其香味香飘十里，当时我就纳闷，这山上所需本就匮乏，他二人是如何将狼肉烤得那般美味？狼肉，我亲尝过，咸淡适中，还有料酒去腥，亦有八角佐料，总之，五味俱全。当时只顾着吃，没作多想。如今想起宝寺后院食料失窃一事，这才想起此事......”
“这对男女说来也奇怪，依绝壁而居，早出晚归，整天神出鬼没的，很是神秘。”
男子补充道，说到这里，心中的恐惧也随之散去了。
“长老，后院失窃的食料中，正好有八角子在内！”听到关键的线索，一个后院烧火的小僧旋即上前提醒长老。
“那八角子是我寺中珍藏的一味香料，寒冬腊月里，遍山难寻一味八角。”唐长老暗自抬头遥望苍山，满目皆萧然，说话的声音很是低沉。
“谁能证明你说的是真的？”壮汉收回目光，撇下头质问男子。
“在场的，起码有二十多位，亲尝过那对男女炙烤的狼肉。”男子赶忙拉起身边熟悉的人佐证。
壮汉的视线随男子的目光扫过，周身，发现陆陆续续有人低声点头，他略作思绪，陡然松开男子，长啸一声：“看来这真凶十有八九是这对男女了！好！那咱们这就去抓拿真凶！”
壮汉话罢，呼声如山崩倒。愤慨的难民，持刀的持刀，拣棍的拣棍，齐齐朝后山进发。
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