店主叹了口气，有些落寞的道：“我老了……况且也没人家那么多的钱财，他出了两倍的价钱雇走了坊里所有手艺好的匠人和机灵能干的侍者，要不然今天郎君来坊里，咱们也是见不到面的。”
徐佑前世里见惯了商业竞争，互相挖人的伎俩属于最基本的操作范畴，但那可是几千年后的商业模式，谁曾想在这个时代就已经有人通过加薪挖人来打击对手了？
古人虽有奸商，但大多还是要脸面的，毕竟没有那么多的流动人口，做的都是熟人生意，需要靠口碑取胜，不讲诚信，不择手段的商户蹦跶不了几天。
“货殖虽是逐利的行当，可也要讲究仁义道德，对方这么做，就不怕受人指责吗？”
店主又叹了口气，道：“聚宝斋的主人叫刘彖，原是我的邻居。他的父亲刘正阳是我好友，早年曾一起游学四方，寻访名师，交情颇厚。不料在一次山林赏玩时刘正阳失足滚下山崖，连尸骨都没有找到，留下孤儿寡母，致使家道中落。刘彖后来不知从谁的口中听了些风言风语，说我觊觎其父随身携带的金银，暗地谋财害命，从此就结了仇。”
徐佑只是听，并不发表议论，在他很小很小的时候就明白了一个道理，知人知面不知心，眼见未必是实，耳听也未必是真，人心反复，最难捉摸，这个店家或许是被冤枉的，也或许真的害死了刘正阳，都在两可之间。
不过，这件事跟他没有关系，姑妄听之。店主继续说道：“刘彖长大后先是跟那些游侠儿厮混，后来不知得罪了谁，被逐出了钱塘县，流落到广州去了。”他摇了摇头，似乎有什么内情不方便透露，道：“也不晓得做了什么营生，竟然在三五年内积蓄了一大笔钱财，回钱塘那日足足载了三船的米粮，转手就赚了几万钱。后来的事你们也看到了，他买下对面的商铺，改成聚宝斋，将我的人全都雇走，只留下四宝坊一个空名号而已……我知道，他是要报仇了……”
“铛铛！大雪封门，奉上令，今日东市将于半个时辰后闭市，望周转咸知，早作行程！”街道上几名门卒敲着铜锣，高声宣读：“……望周转咸知，早作行程！”。
店家骤然从一个人的喃喃自语中清醒过来，略显尴尬的望着徐佑，道：“老朽昏聩，对郎君说这些陈年旧事做什么？对了，刚才提到的方亢，他对我有义，不愿去聚宝斋做事，可又被刘彖请了游侠儿威逼，所以干脆辞了工，回由禾村去了。郎君若是能找到他，让他为你造几匹由禾纸，比起今日这些，都要好用的紧！”
“谢过店家！”
问明了方亢的住址，离钱塘城往西北三四十里，徐佑趁着兴起，道：“闲来无事，你们想不想踏雪寻梅？”
何濡笑道：“既然七郎有兴致，敢不从命？不过这可不是踏雪寻梅，而是踏雪寻方亢！”
秋分和冬至齐齐叫好，她们少女心性，闷在家里着实无趣，若能趁着雪景出去游玩，何乐而不为？履霜无可无不可，要她选择，宁可就着雪，坐在温暖的房中读书抚琴，不过她是玲珑剔透的心，不会因为自己扫了大家的兴，自然跟着答应。
左彣老成一些，考虑比较周到，道：“现在路上积雪不深，赶往由禾村不难，但无法在城门关闭前回来，要是滞留途中，夜间冰寒，恐她们三个小娘的身体承受不起。”
“实在赶不回来，就在由禾村借宿一晚，明日再动身不迟！”徐佑打定主意，命左彣找一车行租了两辆牛车，一行人冒着雪出了城，迤逦往由禾村驶去
一路颠簸，两轮牛车乘坐起来实在不够舒服，徐佑心中有了计较，不过没有对何濡他们说。关于牛车的技术改良并不是难事，他在后世里研究过这方面的知识，难的是要找一个合适的时机，才方便去做这件事。
沿途谈天说地，赋诗唱曲，徐佑和何濡都是读万卷书、行万里路的达人，跟他们在一起就是待上三五日什么都不做，也不会感到无聊。四十余里不算太远，但也不算太近，加上雪路不好行进，一直到了未时末才抵达由禾村。
天寒地冻，村里没什么人在外面走动，履霜敲开一家农户的大门，村民十分热情，引着徐佑等人直接去了方亢的家。方亢约有三十多岁，长年劳作，脸上刻着深深的褶皱，身形也微微佝偻，一双手青筋暴起，枯瘦如柴。扬州号称鱼米之乡，富饶繁华，可底下的老百姓依然身受生活的折磨，固然饿不死，却也未必活的多么幸福。
兴，百姓苦；亡，百姓苦！
方亢先是紧张，生怕又是那些游侠儿追来逼迫于他，听徐佑道了来意，这才松了口气，迎着众人进屋。屋内摆设陈陋，都是些寻常家用的器物，地上摆放着两张脏兮兮的胡凳，徐佑没有丝毫嫌弃，掀起袍襟坐下，笑道：“先生也请入座！”
方亢从出生到现在，没听人叫过他先生，局促不安的道：“郎君说笑了，小老儿算什么先生，那是秀才们才当得起的。”
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