作为南北两朝最大的佛寺之一，永宁寺成长方形﹐南北一百零三丈，东西八十余丈，东有太尉府，西对永康里，南界昭玄曹，北邻御史台。
入得山门，径自映入眼帘的就是七层浮屠塔，以青金石为基座，全部为木结构，举高九十丈，塔顶建有金刹，复高十丈。浮图塔共七级，角角皆悬金铎，合上下有一百三十铎。四面有三户六窗，户皆朱漆。扉上各有五行金铃，合有五千四百枚。复有金环铺首，殚土木之工，穷造形之巧。每逢夜里大风起，宝铎和鸣，铿锵之声，十里可闻。
塔北边不远有一佛殿，里面供奉着多尊金佛、玉像、绣珠像，其余僧房楼观将近千间，雕梁粉壁，青璅绮疏，极尽奢靡。
此时佛殿前的场地坐满了信徒，白玉莲台坐着一人，正是大和尚灵智，他每逢三七日，登坛说法，听者少说千余，多则上万，元沐兰和方斯年没有惊动寺里的僧众，待在人群里，静听佛经妙义。
“……法有二种：一者出家，二者王法。王法者，谓害其父则王国土，虽云是逆，实无有罪，如迦罗罗虫，要坏母腹然后乃生，生法如是，虽破母身，实亦无罪。治国之法，法应如是：虽杀父母，实无有罪……”
方斯年虽和佛宗有莫大因果，可她对佛经从来不感兴趣，也就耐着性子听智现讲了几个月的《华严经》，今天来插队旁听，并不知道灵智说的是哪一部经藏，奇道：“杀父母也无罪？”
元沐兰不像太子元泷那样痴迷佛宗，可毕竟生长在魏国皇室，对这些东西倒也知晓一二，解释道：“大和尚今日说的是《大般涅盘经》，里面提到阿阇世王，他三毒盛炽，喜欢残杀无辜，甚至为了夺取王位，弑父囚母，是一个犯有五逆、罪孽深重的一阐提。而一阐提人只要真心忏悔，向善信教，也能立地成佛……”
又听灵智说道：“王若忏悔，怀惭愧者，罪即灭除，清净如本。连王者此罪，佛陀可度，尔等哪怕略有小恶，只要皈依佛门，岂有不度之理……”
方斯年道：“原来如此！”
“世间之人，乐中见苦，常见无常，我见无我，净见不净，是名颠倒。我者即是佛义，常者是法身义，乐者是涅盘义，净者是法义。而何故为我？大自在故名为我……”
灵智说法持续了整整三个时辰，把《大般涅盘经》的主要思想讲解的颇为通透。从般若性空，到涅盘妙有，这是大乘思想的巨大进步，而后由这两大流派汇聚而成的禅宗，更是历经千年，尤为兴盛。
涅盘妙有，讲常、乐、我、净，讲诸行无常，是生灭法，生灭灭已，寂灭为乐，讲一切众生皆有佛性，讲如何成佛。
想要成佛，则要断障，要了了见佛，方斯年正是听了元光的“了了见佛”才入了四品，而灵智讲涅盘经，更胜过元光。
众生成佛，最重要的办法，是在心里确立“一子想”，什么是“一子想”，是要护念一切众生，当于子想，生大慈大悲大喜大舍。
当年何濡描绘的菩提功的十六重境界，知息遍身可入九品，观无常成小宗师，元光教会了方斯年观离散，从而晋升四品，再然后是观离欲、观灭尽，可到三品和二品，唯有最后的观弃舍，方能迈入武道至境，成为大宗师。
方斯年因《般若经》开始修习武功，因《华严经》突破五品，再到今日听《涅盘经》，终于找到了抵达巅峰的路！
这条路依旧艰辛，可终究在那里，在脚下，比起那些没有方向的同道中人，何其的幸运？
此乃造化！
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