在魏云决定带队阻击之后，五座村落中的数千妇孺老弱，已在仅余的数十游者保护下逃亡了十日，尽管已经丢下不少物资，但他们的行进速度仍然快不起来，行进至今，还未到苟建名实际的控制范围之类。
好在明城没有追来。
游者与村人们担心的同时，心中也不自觉地感到了放松。直到这日，在地平线的远方，他们又看到了那夺魂索命的军旗。
“明城来了！大家不要慌乱，继续前进！”有游者呼喝着，但是明城的出现，意味着阻击的失败，而那些参与阻击的亲人们……
沉重的气氛笼罩着众人，但他们必须前行——能看到明城的旗帜，说明他们相距已不过数公里了。
然而明城的军阵中却升起了熟悉的焰火，那是先前约定好的信号，代表已经击退敌军，也是所有人都以为不可能看到的光彩。
这束光芒在明城军中点亮意味着什么？
游者们并不认为明城需要以此来拖延自己等人的步伐，因为双方的机动力根本不在一个档次上，难道说……
就在游者们迟疑的时候，空中又炸开一朵不同的烟花，彻底让他们停驻了脚步。
那是苟建名专属的焰火，只要点燃，就代表着苟建名的到来。
游者们想到了某种最坏的可能，所以他们必须要去确认！
村民中也有不少认得那朵焰火的，而当消息在人群中传开，短暂地骚乱之后，却又陷入了平静。
“建名大人说他会回来的！”听着村民们的话语，游者们放弃了让其先行逃走的想法。
“列阵，列阵！”
这是在与主力队伍分开时就定好的阵法，游者在外，剩余的青壮和年轻妇女在中，将老弱护在最里面。
这不是铁桶阵，而是决死之阵！
只是当勇气在人群中蔓延，妻子勇敢地跟着丈夫、老辈护着懵懂儿孙，死亡的恐惧也被冲散。
不过这份决意显然是没有用武之地的，紧张的数十分钟后，当游者与村民们看见纵马走在队伍最前面的侯建时，肃杀的气氛瞬间消失无踪，个别和侯建关系亲近些的、甚至直接脱下鞋子就扔向那个趾高气昂的混蛋。
侯建才觉得摸不着头脑，莫名其妙就被一顿臭鞋伺候，而看着同僚指向身后的明城旗帜，他更是感觉自己遭了天大的冤屈。
原来苟建名为了保持赶路速度，还是让谢玉吉统领明城军队，而行军指挥，旗帜是必须之物，为了避免误会，侯建还专门让人在明城的旗帜上挂上白布，现在看来简直都是无用功。
“老侯，你都回来了，大人也回来了吧？”冷静下来的游者们捡回了掉落在地的鞋子，就向侯建问道。
“当然，大人就在后面军中。”侯建擦了擦衣上的鞋印，笑道。
消息在村民与游者间传播，喜悦让他们散开了阵型，拼命眺望着军阵之中。
但是他们脸上的喜悦很快就凝固了，因为有些人成功寻到了亲人，但更多的人却没有发现想要见到的面容。
千余人的阻击队伍，现在却只剩五分之一，而苟建名带出去的精锐队伍，更是接近全军覆没！
没有人发出责怪的声音，没有人会责怪已经将自己的一切付出的苟建名，也没有人会责怪那些好不容易逃离死亡的人，但悲伤却仍不可遏制地在人们的脸上、在人们的心中传递。
苟建名站在马车顶上看着这一切，如果说悲伤，那他比任何人都要悲伤，但他必须要将悲伤压在心底，他不是点燃星火的火种，只是现在，他还要充当那些正在改变的人们的灯塔。
“去吧。”
听到到身后充满热度的声音，苟建名回头望去，却见柏秋寒抱着小叶，一脸微笑地朝他伸出了手。
吴长明站在不远处，独臂环着伤痕累累的铁鞭，同样面露微笑。
于是苟建名坚定了信念。
由马车车厢和木箱搭建的简易高台上，苟建名正站在那里，俯视着他的部下、他的朋友、他的未来，他轻咳一声，然后运转数日来已恢复大半的灵元，让厚重的声音传到了所有人的耳中。
“诸位，我，苟建名，回来了!”
人们的悲伤仿佛中止了一瞬，所有人都看向那个站在最高处的男子，看着他们的明灯、他们的希望。
“首先要向诸位道歉，我没能完全履行我的诺言，你们或许有亲人、有朋友因为我的任性，在过去一个多月的战斗中失去了生命，有父母失去了孩子，有妻子失去了丈夫，也有儿女失去了父亲，你们甚至连他们尸体都不能得见，这是我的失职，我没能将他们都带回来，对不起，诸位!”
随着苟建名深深地鞠躬，终于有人忍不住低声啜泣起来，而这种情绪传染着周边，孩子们用奇怪的目光看着身旁突然哭出声的长辈们，不明白为什么他们在被明城军队追赶的时候没有哭、在决定停步赴死的时候没有哭，而在这个时候、在建名大人将胜利带回来的时候却哭了出来?
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