翌日，深夜——
青森，讨伐军大营，本阵——
青登负手而立，站于帐外，遥望北方。
“青登，你怎么还没睡？在看什么呢？”
胜麟太郎蓦地自斜刺里出现，移步至青登跟前。
“我向来觉少，即使晚一点睡也无关紧要。麟太郎，你呢？你怎么还没睡？”
胜麟太郎干咳了两声，神色怪异。
未等他回应，青登就微微一笑，自顾自地说道：
“让我猜猜，明天就是开战之日，所以你紧张得睡不着觉，便想出来透透气，对吗？”
胜麟太郎一愣，旋即挂起苦涩的笑意：
“哈哈，你猜对了……这可是我首次上阵，若说不觉得紧张，那肯定是假的。”
青登摊开双手：
“感到紧张是正常的。即使是久经沙场的我，刻下也不免感到紧张。”
“嗯？堂堂‘仁王’竟然也会觉得紧张吗？”
胜麟太郎朝青登投去讶异的视线。
青登哑然失笑：
“虽说人人都敬我为‘神’，但你们别真的把我当成‘神’啊。我终究是肉体凡胎，正常人会有的情感，我一样不少。”
“我的一个命令将决定无数将士的性命；我的一个决定将影响战争的胜负。”
“若不对‘总大将’一职抱持着足够的敬畏，可不是一个合格的统帅。”
“所以，我这与其说是‘紧张’，倒不如说是‘心情沉重’。”
“自身责任重大，因此不论是为了我自己，还是为了麾下的将士们，我会让我指挥的每一场战争，皆以‘完胜’告终！”
说到这儿，青登沉下眼皮，眸中精光闪烁。
他那锐利似箭的目光，仿佛已跨过津轻海峡，直抵明日的战场——五棱郭！
自收到“北方有异”的战报后，南至京畿、北至奥羽的广大地域便紧锣密鼓地展开战争动员！一支支辎重队、一队队援军，如百川入海般汇聚向青森！
终于……今日今时，进攻所需的辎重、援军，悉已到位。
抬眼望去，刻下的青森全然不复先前的安宁景况。
层层叠叠的营帐像密林一样森然干霄。
以咸临丸、观光丸与富士山丸为核心的数十艘战舰，依序停靠在岸边。
临海而建的讨伐军大营，俨如一头凶恶的猛兽，随时准备虎跃而出！撕碎敌人的咽喉！
素来秉持“风驰电掣，疾风怒涛”这一原则的青登，绝不肯耽搁一分一秒。
在讨伐军完成跨海进攻的一切准备后，他当即下达军令：明日即为开战之日！
明天清晨，他们将挟全部舰船北上，以排山倒海之势一举收复五棱郭！
讨伐军共由两部分组成。
其一是由新选组二番队、八番队与半支十一番队组成的绝对主力，共计千余人。
其二则是由奥羽诸藩的藩兵们拼凑出来的“奥羽联军”，共计五千余人。
两军合计六千人——这便是讨伐军的总兵力。
尽管后者的装备很糟糕，大多都停留在战国时代的水准，军事素养亦乏善可陈，但也并非一无是处，他们的士气相当高昂，都想在此役中立下战功、改变人生。
奥羽乃经济落后的“欠发达地区”，奥羽武士们的生活水准普遍处于令人不忍直视的水准。
难得有一个挣取战功、改变命运的机会摆在眼前，他们自然是不愿错过。
青登亲口向“奥羽联军”的将士们做出承诺——他以江户幕府的名义作出担保，但凡立下战功者，他绝不会吝惜赏赐！
“仁王”的信誉，一直是有口皆碑。
在获得青登的保证后，“奥羽联军”的士气登时暴涨，无不摩拳擦掌，恨不得明日的进攻时刻马上来到。
胜麟太郎扬起视线，与青登一起向北望去，口中嘟哝：
“希望你派出的那位间谍，能够派上大用场……”
为了防止泄密，青登只跟胜麟太郎、永仓新八等极少数人提及了“真岛一马”的去向——他让“真岛一马”潜入五棱郭，充当内应！
青登闻言，意味深长地一笑。
“麟太郎，关于这一点，你大可放心。我安插进五棱郭的那位间谍，绝对是这世间最可靠的间谍，他绝不会让我们失望的。”
胜麟太郎不清楚“真岛一马”的底细，但他相信青登。
“既如此，那我就拭目以待了。”
语毕，短暂的沉默降临在二人之间。
忽然，胜麟太郎像是想起什么事情，颊间浮现几抹异色。
“……青登，此时此地，只剩你我二人，机会难得，我想跟你谈些……比较严肃的事情。”
他说着转过脑袋，一脸肃穆地、直勾勾地紧盯青登的面庞。
“青登，你是怎么看待江户幕府和京都朝廷的？”
突如其来的犀利质问，使现场氛围发生微妙的变化。
假使刻下有外人在场，绝对会被惊骇得神色大变、直冒冷汗。
对于像青登这样的权臣而言，没有比这更敏感的问题了！
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