“你这副明明想跟长州联手，却出于种种顾虑而故意端架子的做派，实在是让我看不惯。”
“长州需要你们的帮助，而你们也需要长州的力量。”
“西乡君，别再整那些弯弯绕绕了。”
“桂小五郎已有让步的意愿，但请你们也释放善意吧！”
坂本龙马毫不畏怯地直视西乡吉之助，目光炯炯。
房内重又被静谧所包围。
时间一点一滴地流逝……
现场氛围太过凝重，以致于众人的时间感都变得奇怪了。
仿佛时间过去良久，实际上只过去1分钟。
“被你以直白的言语戳穿我的内心想法……这种感觉可真不好受啊。”
西乡吉之助半开玩笑地这般说道，随即深吸一口气。
“成为这个时代的第一人……这句话说得可真不错啊。”
“行吧，刚好我也对这种没完没了的试探感到厌烦了。”
“要我同意桂小五郎提出的这5项条件，也不是不可以。”
此言一出，坂本龙马和大冈慎太郎皆因惊喜而愣住。
只不过，未等他们面露喜意，西乡吉之助的话锋陡然一转：
“但是……我们萨摩要一个‘大义’。”
坂本龙马怔了怔，面露不解：
“‘大义’？”
西乡吉之助淡淡道：
“‘出师有名’乃战争的不二法则。”
“我需要一个在幕府亮出爪牙时，能让萨摩与长州联手的‘大义’之名。”
坂本龙马抓了抓头发：
“反抗幕府的‘大义’之名啊……这样的话，要不在这纸上再加一项条约吧。”
西乡吉之助露出饶有兴趣的神色：
“哦？再加一项条约？”
坂本龙马用力点头：
“第6条：两藩合力，为天皇尽忠，为日本的未来竭尽全力。”
“这样的话，萨摩的参战就不是为了征夷大将军，而是为了天皇，为了日本的未来。”
“如此，不论长州将来如何，萨摩都有站得住脚的‘大义’。”
西乡吉之助稍作思忖，旋即轻轻颔首：
“原来如此……不错的提议。好，那就加上这项条约吧。”
言及此处，西乡吉之助眨了眨眼，就跟想到什么似的，朝坂本龙马投去意味深长的目光：
“龙马，你这人确实很有趣呢。”
坂本龙马的脸上现出讶色：
“有趣？何出此言？”
西乡吉之助缓缓道：
“我阅人无数，其中不乏超群绝伦的俊杰。”
“每当谈论天下大事时，他们开口闭口都是‘萨摩如何如何’、‘长州如何如何’，都只考虑自己背后的藩国。”
“而你则不同，你总是把‘日本’挂在嘴边，完全是站在‘日本’的角度来考虑问题。”
“像你这样的人，着实少见，着实有趣啊。”
虽然“日本”一词早就出现在古籍中，但碍于长时间的分裂，大众眼中只有幕府、朝廷与诸藩，没有“日本”。
坂本龙马听罢，淡然一笑：
“类似的评语，我之前似乎也听过了啊。”
“老实说，我并无冲天之志。”
“我只是单纯地希望普天之下的每一个人都能过上美满的生活。”
……
……
会议室——
“桂先生！别站着了！西乡先生也是！快过来吧！”
众人又回到那间会议室。
坂本龙马站在房间的正中央，招呼双方领袖快上前。
桂小五郎神情复杂地踏步上前……对面的西乡吉之助亦是如此。
在吸纳坂本龙马的建议，同时又经过数轮的“传声”后，双方终于达成共同意见——西乡吉之助同意桂小五郎提出的五项条约，双方一同为天皇奋战！为日本的未来奋战！
终于……“萨长同盟”不再是空想！它已成现实！
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(本章完)
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