“什么？！山顶失陷了？”
“是真的！锦旗不见了！”
“不对！我听说锦旗安好无恙，只是被转移了！”
“我们现在该怎么办？”
“喂！收到撤退的命令了！西乡大人要求我们撤退！”
“那我们还等什么？快撤吧！”
“这些大炮怎么办？”
“还能怎么办？往炮口填火药，全都炸了！不能将它们留给新选组！”
“这么好的大炮，炸了太可惜了！”
“现在是计较这些的时候吗？！人命远比大炮值钱！别啰嗦了，快把这些大炮都给我炸了！”
消失的锦旗、飞速传播的噩耗、突然收到的撤退命令……上述种种像极了一柄柄重锤，一下接一下地猛击南兵们的脑门，直砸得他们头晕眼花，难辨东西。
接下来所发生的一幕幕，纯属情理之中——以“雪崩”来形容南兵们的撤退，当真是再合适不过。
新选组队士们的玩命猛攻，本就叫他们叫苦连天。
突如其来的战败消息，令得他们脑中紧绷着的弦彻底断裂，无心再战，只想尽快逃离战场。
情绪的传染既可使将士们发挥出千百倍的实力，也可无限地放大他们的恐惧。
原本想要奋战到底的人，这时也都没了主意，只能一脸茫然地跟着大部队向后逃离。
黏在败军屁股后边，猛打猛追——这一直是新选组的经典战法。
自建军以来，就没有哪一场仗是不这么干的。
分秒间，新选组的追击到了。
青登、土方岁三等人已翻过秋之山的山顶，开始向西面——即向鸟羽方向进攻。
至于稍微落后些的佐那子等人的部队，现在也都纷纷突破敌阵，加入进对南兵们的追击。
“这是今日的最后一战！还能动弹的人都跟上我！”
永仓新八吼毕，一把撕掉身上的吸满血水，变得格外沉重的上衣，露出精壮结实的身躯。
不远处，斋藤一用撕下的羽织布条将左掌与掌中的刀紧绑作一块儿——战至现在，他的体力已几近透支，握刀的手快要失去知觉，若不这么做，他会握不住刀。
土方岁三将满满一竹筒清水倒在自己后颈上，凉水流遍全身，使他稍微打起些许精神。
近藤勇让他留下，神情严肃地这般说：
“你连刀都握不稳了！给我乖乖地待在原地！”
他话音刚落，土方岁三就不假思索地快声道：
“现在不是考虑个人得失的时候！虽然我已无力握刀，但只要我的身影出现在队士们的眼前，多多少少能提振他们的斗志，我倒想见识一下有谁敢当着‘鬼之副长’的面怯战！”
转眼间，冲在最前头的青登、总司和山南敬助已接敌。
从刚才起就不断有队士因体力不济而掉队，目前还能跟上青登和总司的队士，仅剩下寥寥二十余人。
拢共就这么点人，却硬是追着上千号人打！
二十来人追杀一千多人……若非亲眼所见，只怕会嗤之以鼻。
青登举起毗卢遮那。
总司挥动菊一文字则宗。
他们用冰冷的刀锋撕开南兵们的后阵，掀开追击战的序幕！
一方是乘胜追击，另一方是仓皇逃窜。
前者狂奔着，咆哮着，进攻着。
后者逃跑者，哀嚎着，死亡着。
急促催人的号角。
摇动大地的脚步。
闪烁寒芒的刀锋。
喷吐火舌的枪支。
呼啸飞射的子弹。
铿然作响的护具。
猎猎掣动的战旗。
上述种种，混合为沛莫能御的“力量”，碾过秋之山，碾过战场！
从山顶到山脚，到处是劈砍、射击、厮杀、以命相搏。
诚字旗如洪水般吞没萨摩的“丸十字旗”、长州的“一文字三星旗”……
南兵们的抵抗……几乎等于没有。
他们就只是张皇逃窜，任由战场天秤一边倒地倾向新选组。
有的南兵壮着胆子，战战兢兢地向后张望。
映入他们眼帘的，乃是杀红眼的狰狞面容、鲜血淋漓的刀锋、飘出硝烟的枪口，以及一件件浅葱色的羽织。
浅葱色——令人联想到夏日晴空的清爽颜色，在他们脑海中刻下深切的恐惧！
他们怕极了，骇极了，以致于不少人的大脑都混乱了，频频把周围的绿叶青草认成新选组的羽织，误以为是新选组的追兵杀到了，自己把自己吓瘫在地，或是对脚边的纤纤草叶磕头投降。
南兵们逃得越来越快，越来越焦躁，越来越不择手段。
许多人不惜从跌倒的战友身上踩过。
更有甚者直接把面前的战友拽倒在地，只为多抢些许时间。
无序、混沌……这已经不能说是“撤退”了，称之为“溃退”才更准确一些。
幸而在这行将崩溃之际，西乡吉之助派来的仅剩不多的精锐部队赶到了。
他们忠实地履行职责，英勇地上前硬撼新选组的兵锋，且战且退，总算是勉强拖延新选组的追击速度，使溃退中的南兵们有了喘息之机。
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