“算算时间，他们应该也快来了。”
啪嗒、啪嗒、啪嗒、啪嗒……
走廊方向又又又传来了数道正朝青登的病房逼近的脚步声。
不过此次传来的这几道脚步声，和之前的有马等人的脚步声相比，有一处很明显的不同。
此次传来的这几道脚步声里，有一道脚步声格外地轻盈。
像是小孩子的足音。
——难道说……？
青登的眼睛稍稍睁大了些……他隐约猜到这次是谁来了。
而之后映入青登眼帘的景象，马上印证了青登的猜想。
叩叩叩——一道瓮声瓮气的男音随着敲门声一起传入房内：“猪谷大人，是我。我把人都带来了。”
“嗯。”猪谷扭头去看紧闭的房门，“带他们进来吧。”
房门在猪谷的话音说完的下一刻开启。
推开房门的人，是个身材很健硕的壮汉。青登认得他，他是猪谷麾下的冈引。
猪谷的这名冈引并没有进房，在推开房门后，他便将身子侧站半步，露出站于他身后的3人。
这3人的身材差距相当大，这使得他们仨站在一起时，有种怪异的滑稽感。
一个是身材极其肥胖、圆溜，硕大的肚子将上身的衣服用力向前顶住的男性。
一个是体型矮小、纤细的女孩。
一个是不论身高还是身材都只能用普通形容的女性。
他们都身着在市面上随处可见的和服，戴着能遮住整张脸的笠沿很低的斗笠。
无需去看他们的脸……仅看这三人组的身材，青登就认出了他们三个都是谁。
眼睛因讶异而睁得更大了一些的青登，还未来得及出声打招呼呢，那个小女孩便率先推开头顶的斗笠，露出靓丽的淡金色长发与宝石般的天蓝色双瞳，一边喊着青登的名字，一边神情激动地迈着小碎步奔到青登的身旁：
“橘先生！”
正是艾洛蒂。
……
……
“橘先生……我们一家人又被你给救了啊……”
用自己不习惯的跪坐姿势恭敬地坐于青登床边的安东尼，心潮起伏地用力长出了口气。
又一次地死里逃生，又一次地被青登所救……安东尼对青登的感激之情，无法言喻。
“实在是……非常地谢谢您……”
安东尼将双手以“八”字型撑在地上，毕恭毕敬地向弯下腰，向青登行了记大礼。
“橘先生，谢谢您……”艾洛蒂的道谢声紧随安东尼之后。
分别坐在安东尼左右两侧的艾洛蒂和勒罗伊此时也纷纷弯下了腰，向青登躬身行大礼，用充满感激之意的恭敬语气向青登道谢。
方才，在病房内与青登重逢之后，安东尼先是询问了下青登的身体状况，然后一脸惭愧地为“竟然过了这么久才前来探望已经救了他们一家2次的救命恩人，真是太不应该了”而向青登致歉。
据安东尼所说，在得知青登在仁医堂住院后，他就想要于第一时间前来探望青登了。
但怎奈何，遇袭的居留地受创严重，他们家虽然十分好运地避过了大火的侵蚀，但仍有相当多的杂事需要他去逐一处理。
他们外国人的身份，也令他们难以大摇大摆地在居留地以外的地方活动，若想安全地前往仁医堂，最好还是要请来官府的官差们过来帮忙牵线。
于是一来二去之下，艾洛蒂他们一家一直拖到今日才终于有时间、有机会前来探望青登。
面对安东尼的致歉，青登只是淡然一笑，洒脱地表示：没关系，我能理解。这些鸡毛蒜皮的小事，就无需向我道歉了。
探望时间的早晚、长短……这种无关紧要的小事情，青登完全不在意。
安东尼在跟青登道完歉之后，紧接着便进入了漫长的“道谢阶段”。
青登很不擅长应付别人对他的道谢。
每当有人一脸诚恳、真挚地对他道谢时，青登都会有种不知该如何应对，不知道该说些什么、做些什么的感觉。
遇到这种情况，青登最常使的做法，就是挤出一抹笑容，笑着说“不必多礼”、“我只是做了我应该做的事情”、“这种无足挂齿的小事，就无需跟我道谢了。”……
此时此刻，青登就搬出了他的这“三板斧”来应对艾洛蒂一家的道谢。
一个劲儿地和青登道谢的艾洛蒂一家，以及不停地说着“不必多礼”的青登……双方就这么来来回回地展开着激烈的“拉锯战”。
最终——这场“拉锯战”在恰到好处的时机停了下来。
总算是跟又一次救了他们的恩人好好道谢了……安东尼心满意足地长出了一口气，露出了舒畅的神情。
而青登也因不用再应付自己不擅应对的“他人的道谢”而同样露出舒畅的表情。
青登想要询问下艾洛蒂他们一家最近的情况，于是他清了清嗓子：
“昂古莱姆先生，你们……嗯？昂古莱姆小姐，你怎么了？怎么表情怪怪的？”
这个时候，青登忽地发现——艾洛蒂此时的模样有点古怪。
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