另一声出自流氓头子的口中，他趁着少女松开男孩之际，一把拽过男孩，匕首搁在男孩脖子上狞笑道：“小娘子，你若不乖乖听话，你弟弟可就要倒霉了哦。”
袁兴勃然大怒，“放肆，我家老爷叫你住手，你还不快放了那个男孩！”
少女见朱元璋肯为他们说话，急忙扶着中年男子跪到朱元璋跟前，哀求道：“求求老爷救救我们。我和爹爹、弟弟从寿州霍丘逃荒到这里，为了生活只好在集市表演拳脚功夫混口饭吃。谁知这些人非要爹爹上缴什么地皮税，我们连饭都吃不起，哪有钱上缴，这些人就要抓了我去抵债……老爷若是能救下我爹和弟弟，我愿意做牛做马报答老爷。”
“姑娘放心，如果你所言非虚，我一定不会袖手旁观！”朱元璋越听越怒，背井离乡的灾民愿意在应天落脚，说明他这段时间治理应天还是有些成效，树林了良好的口碑。可是这些欺民霸市的地痞流氓却要毁掉他辛辛苦苦的努力成果，叫他如何忍得下去。
少女连连磕头，“老爷，我不敢骗您，这里的百姓看得清楚，您随便问一个人就知道我没有说假话。”
流氓头子不知死到临头，斜视着朱元璋，不屑地说道：“呔，那两个路过的家伙，你们最好别多管闲事，知道我的结义大哥是谁吗？”
“是谁？”朱元璋停下迈出的脚步，倒要听听在这应天还有谁比他势大。
流氓头子得意洋洋地晃着脑袋，“哼，说出来怕吓着你们，我大哥是吴国公的亲侄子朱文正朱公子。”
“唉，听说那位朱公子喜欢结交江湖好汉，可这都结交的什么人啊……”
“难怪这些人如此嚣张，竟然是朱公子的小弟……”
“这位老爷你还是别管闲事了，快走吧，朱公子不是你惹得起的……”
旁边传来一阵阵议论声，原来这就是大家敢怒不敢言的真正原因。
袁兴和朱文正几人素来交好，听见这些话急忙低声说道：“姐夫，文正公子肯定不知此事，许是那些人打着他的旗号狐假虎威。”
朱元璋怒极反笑，“呵，有出息啊，有出息。”也不知他说的是流氓头子还是朱文正。
马秀英见朱元璋动了真气，怕他一时不分青红皂白迁怒朱文正，也赶紧上前劝道：“文正那孩子是我看着长大的，他怎么会认识这种地痞流氓，你别听信一面之词……”
话未说完，街上响起一阵马蹄声，几个衙差驰马前来，高声喝道：“何人在此聚众闹事？”
朱元璋脸色稍霁，此事发生不过一盏茶时间，官府能在这么短时间赶来处理，说明行政机构方面没有松懈，他摆了个手势，暗示侍卫暂时不动，且看衙差如何作为。
流氓头子松开男孩，打着哈哈迎上去，“王大哥，我是田三虎啊。”
男孩脱了困，跌跌撞撞地跑到中年男子身边放声大哭，他刚才被匕首抵着脖子，尿都吓出来了。
中年男子仰起头，满脸是血，看着好不瘆人，他努力挤出一丝笑容安慰身边的孩子。
郭惠等人虽然离得远，却已吓得花容失色，惊呼四起。
马秀英连忙转过身，不愿让朱标看到这种血腥场面。
还好朱标年幼，不知害怕，睁着眼睛咿咿呀呀自得自乐。
马秀英忍不住在儿子小脸上亲了一口，把他交给逊影，示意侍卫们去请个大夫，顺便把朱文正找来对质。
姓王的衙差跳下马，眉头微蹙，脸上升起一丝厌恶，“田三虎，又是你，这次是为了何事？”
田三虎嬉皮笑脸道：“没什么大事，这家人欠我的钱不还，我就来要债，这两个过路人不明真相，以为我在欺负他们。”
“欠你的钱？什么钱，地皮税？我可从没听说吴国公要征收什么地皮税？”朱元璋冷笑，问向围观百姓，“你们听说过吗？”
旁边的百姓敢怒不敢言，只有少数几人微微摇头。。
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