江笑书咧嘴一笑：
“你来，我等你。”
…………
“自得吾弟亲启：闻汝在湘州之事，悉已知之。传曰汝心系黎民，不畏得罪上官，纵有性命之忧亦不屈服，此真乃壮举也。兄于朝中闻汝事迹，心中欣然。考族谱，吾等皆为湘州周氏之后，缘分深厚。今修书一封，并附薄礼，愿今后往来日密。——工部周成敬上，崇煌三年十月初八夜。”
这封书信被周自得放在了桌面中央，好让众官员都能看得清，众人看过信后，立刻热火朝天的讨论了起来——
“工部周成大人？那个工部左侍郎么？”
“必定是他！我听人说，朝中派系互相轧碾，北城武将与南城文吏斗了好些年，几乎将六部都牵扯了进去，尤其是六部各个尚书和侍郎，都或多或少的选择了站队某一方……可这位工部周侍郎却是例外，初到工部不过是个员外郎时，两派就曾经拉拢过他，可他只管埋头做事，甚至连日常往来都欠奉。”
“是啊，就因为这个，两派被拒绝后都觉得颜面无光，曾在公事上给他使了不少绊子，可他虽然不擅人情往来，功绩却是极好的，年年述职都是优中之优，出类拔萃，终于就升到了工部左侍郎，两派一改往日面目，又对他极力拉拢讨好。可他仍不站队不交友不应酬，只管做好政绩，公事公办，两派只好偃旗息鼓，不再试图拉拢……从此以后，朝中上下在背后都称他叫‘独官’，说他独来独往，却地位超然。”
“这样的人，竟给周大人写信来了？还说想和周大人多多来往。”
“他也是咱们湘州人呢……”
周自得咳了两声，打断了大家的讨论：
“周侍郎的信不单单是给我的，同样是给在座诸君的。”
众人一凛，纷纷看向了周自得。
周自得环顾四座，朗声道：
“江岳帮祸害湘州，勾结官员鱼肉百姓，幸得江公子奉天子密令出手，这才剿灭匪帮，扫清官场。官员清洗时，大浪淘沙，能留在此间的诸位，都是拒绝与江岳帮合作，因此受到打压和报复，忍辱负重多年的好官，重整湘州的各类大小事宜，诸位也都厥功甚伟。”
众人纷纷点头：
“匪帮赃官一扫而空，当真痛快！”“不过这段时间公务却是忙得足不沾地，有一次我批阅公文忘了时日，起身时师爷才告诉我，我连着两天两夜都没睡觉呢，呵呵……”“要说忍辱负重，周大人才是头一个，那独龙哥报复何等残忍，周大人却凛然不惧，反倒庇护了武陵郡百姓多年！”“不错不错，咱们不过是偶尔通宵，可在周大人这儿，却是常态了。当真了不起！”“正是正是……”
周自得又道：
“在座诸君心怀百姓，终日勤勉，与周侍郎何等相似？我们这些年身处泥淖，无一人可倾哀情，岂不也都是‘独官’呢？所以周侍郎才立刻修书过来，欲与我等结交，自此以后我湘州同门都有个照应。”
一位年轻的官员皱眉：
“这……这岂非是结党？”
“非也，”周自得摇摇头：
“结党是为了营私，可在座诸公有无私心，早已经过验证。所以这并非是结党，而是君子矜而不争，群而不党。”
“受教了。”那年轻官员躬身道：
“桂阳郡知府刘重莽，愿为大人驱使。”
其余官员也纷纷向周自得道：
“我等愿为大人驱使！”
周自得重重点头，随后取来纸笔，回信道：
“复工部周成侍郎：大人之名，久有耳闻，今见来信，不甚欣喜。今湘州初定，恕下官无暇抽身拜访，年后京城述职，愿向大人拜访，腹有一腔精诚血，可愿金石至此开。——周自得、刘重莽……共二十二人一齐拜上，崇煌三年十月十二。”
从此以后，他们不再是独来独往的无根浮萍，他们会互相扶持互相提携走过一段艰难的路，最后在青史上留下自己的足迹。
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