“除了死亡或折磨，我们可以使用任何方法让他停止行动。局势若不加以调控，势必发展到不可收拾的地步。另外必须提醒亚魔，它们的领袖不止是它们部落的酋长，他们还有个总司令。”他无力地笑笑。“尽管他已经衰老，还患有痛风。”
“穆宫大人……”一旁一直没有说话的管家开口了，但只是呼唤了他的名字。“不要称呼我为‘大人’，”穆宫隐指出，“我和你们的稻妻大人不一样，只有他才会为这个名号沾沾自喜；而我只想当个老人，他们却硬塞给我这座破别墅。”他看着绣花窗帘，一阵寒风吹过，他打了个哆嗦，他知道自己的身体已经虚弱到了什么程度。
管家做饭去了。冬韵也想离开，但穆宫隐叫住了他：“陪我聊聊吧。这么大一幢别墅只有我和他两个人有点冷清，今天中午就和我一起吃饭吧。”不要拒绝，这是命令。他心说，冬韵果真没有拒绝。他笑笑，让管家带来一瓶甜腻浓烈的红酒。他喜爱这种酒。喝完之后，他又满上一杯。有时候，在黎明前的黑暗时分，他会在轮椅中沉沉睡去，之后管家就会将他推下月光照耀的廊坊，经过一排雕纹的梁柱，穿越优雅的拱门，来到温暖的里屋，里面有一张铺着清爽的亚麻布被单的大床。
“天气转凉了。”穆宫隐道，“是啊。”冬韵僵硬地说，他看起来还不习惯和上司说话。估计他今天来也是别无选择的情况吧——维纳斯是他朋友，因此只能他亲自前来，他可能是这么想的。但无论如何，在场的两人中没人真正希望他那朋友会死。
管家带给他一碗紫橄榄，还有淡粥、『奶』酪和山藜豆酱。他吃了一点，又喝了一杯甜腻浓烈的红酒。他是个很尽责的管家，真的，他有时候会亲自帮自己洗澡，尽管穆宫隐说过他还无需依靠他人到那种程度——但他还是用浸有舒缓『药』『液』的麻布包扎他肿胀的关节。穆宫隐允许他和自己平起平坐，和他说话时腿上一直盖着华丽的『毛』毯，以免他见到自己绑绷带的肿胀关节。
“不久以后冬天就会到来。”穆宫隐疲倦地说，“我已经熬过了许多个冬天，这次恐怕也是一样的吧。”
“我们都希望您能活下去。”冬韵恭敬地说。
“是啊，活下去……”他呐呐地重复，仿佛这个词是句咒语。“每到冬天，我那条该死的腿就越来越痛，有时候肿得不成样子。而现在才只是秋天，就已经如此寒冷，今年的冬天可能比往年都要冷吧。”他又给自己斟上一杯酒，他注意到冬韵一口饭也没吃，“趁还有力气的时候多吃点，”他劝告，“等老了，再吃东西也没什么用了。”
冬韵这才动了筷子。穆宫隐笑笑，意兴阑珊地看看自己的餐厅，然后招呼一旁的管家坐下，“把那些虚伪礼数给丢掉吧，和我们坐坐。”但管家岿然不动。该死，为什么你们每个人都要我重复两边才肯听我的请求呢？“老贾，你知道我有多讨厌吃饭的时候被人在一边看着吗？”管家敬畏地看了他一眼。过来吃饭，我又不会吃了你。老贾向他走来，穆宫隐保持下身不动，侧身从桌底下拉出一把椅子，让管家坐下。他的管家在被他招进来前在某家大饭店当了三十年服务员，这种资历可不是随便让人寻开心的。他不仅很会侍奉人，而且估计也受到了那里厨师的影响，厨艺精湛，以致于穆宫隐连其他人做的饭根本吃不下。
“这该死的天气。”穆宫隐听见贾科允小声抱怨了一句，虽然他只是个管家，但他不像头一次和自己上司吃饭的冬韵那样拘谨。接着他的声音就大了起来：“两位大人，上次这么冷的秋天，我还年轻着呢。那后来的冬天，我亲眼见人活活冻死。”
“魔神让他们流离失所，流浪于街头。”冬韵道，管家点头认可。那时候我在哪里呢？穆宫隐思索，他只记得那场战争中自己做了什么，却忘记了自己是如何生存下来的。
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